原创/氧气是个地铁
2月26日，篮网129比92大胜魔术，八连胜。杜兰特继续缺席，哈登20分9篮板7助攻，欧文27分5篮板9助攻。虽然数据没那么轰动，但反映在场上却不是一回合。哈登和欧文的带队效果越来越不可思议，期间无论面对湖人、快船还是太阳，都能赢球，而且是以不同的方式获胜。对阵湖人是全场压制，哈里斯三分球投出新高度。赢快船是在关键球处理不好的情况下依旧把握机会，哈登体现出他的防守经验。连欧文都缺席的时候，哈登单核带队，都是超20分大逆转布克和保罗都在的太阳。
哈登和欧文都非常清楚自己的任务，他们已经身份互换。哈登能竞争联盟第一控卫，欧文减少组织专注得分，他们联合起来的防守牵制会让篮网是不是冒出新的准全明星，哈里斯、布朗和小乔丹轮流受益。重要的是，他们都没有自己带队时候那么累。
在火箭，哈登确实接近过总决赛，但因为各种原因没有实现这个使命，他还因为没办法驾驭季后赛生死战和关键球被诟病。欧文带队就更不理想，在凯尔特人由于不能服众，所以他当老大缺乏效果，最终被冠以“更衣室毒瘤”的标签。哈登和欧文在带队的时候都缺乏防守牵制力，而在篮网组队以后，弱项被掩盖，优势最大化，效果就出来了。
篮网已经脱胎换骨，他们进攻历史第一档防守也到了联盟平均水平。哈登控场，欧文打球更轻松，杜兰特甚至都能轮休到季后赛！本场比赛，篮网第二节单节41分，直接一波流带走比赛，这是篮网本赛季第10次单节至少40分。篮网队史在2017赛季有过10次单节40分（82场），上赛季有过9次单节40分（72场），而本赛季34场比赛单节40分次数就上双。防守方面，在哈登加盟后，篮网前14场比赛，防守效率联盟垫底，甚至历史倒数第一，但最近八连胜期间，篮网全队防守效率值联盟第12位。
篮网没有补强，罗伯森这些都只是凑人数而已，甚至还减员，杜兰特就伤停了很多场，哈登和欧文还被认为是不会防守的后卫。主教练也没换，纳什和德安东尼都不擅长执教防守。可是凭借原班人马，篮网就将防守提升到这个级别，这就是赢球和争冠带来的能力变化。
哈登是篮网MVP，甚至被部分媒体人称为联盟MVP。斯蒂芬·A·史密斯就表示，哈登在杜兰特缺席的情况下带篮网保持东部领先，而且哈登在防守端也让对手窒息，这是其职业生涯没有的事情。如果哈登继续这样强势，那他就是MVP。