太阳表面温度高达5500摄氏度以上，而且是一个巨大的气体星球，这使得任何想要登上太阳的想法显得荒诞不羁。不过这并不妨碍科学家们尝试开展这样的估算：如果一个人能够站在太阳表面，他的体重会变成多少？借助一项新技术，研究人员们相信他们找到了一种可靠的方法，能够通过对恒星亮度的测量，以不超过4%的误差水平来确定其地表重力强度。
该方法被称作“自相关函数时间尺度法”，或者直接简称为“时间尺度法”。其使用由巡天观测卫星，如加拿大的“MOST”或美国宇航局的“Kepler”卫星等记录的恒星亮度精密测量数据，并观察其中存在的细微变化。
科学家们给出了银河系迄今最精确的质量数据，这项数据将有助于天文学家们更精确厘定银河系的真实宽度。研究人员观察了银河系边缘位置大量包含数以千计恒星的星团，据此估算得到的银河系质量数约相当于太阳质量的2100亿倍
借助这种方法，研究人员已经确认，如果一个人站在太阳表面，那么他的体重将会是地球上的20倍，而如果他站在一颗典型的红巨星表面，那么他的体重反而将仅有站在地球上体重的1/50。
这项技术是由奥地利维也纳大学的托马斯·卡林格（Thomas Kallinger）领导的一个研究小组以及加拿大不列颠哥伦比亚大学的杰米·马修斯（Jaymie Matthews）合作发展出来的。该方法被称作“自相关函数时间尺度法”（autocorrelation function timescale technique），或者直接简称为“时间尺度法”。其使用由巡天观测卫星，如加拿大的“MOST”或美国宇航局的“Kepler”卫星等记录的恒星亮度精密测量数据，并观察其中存在的细微变化。
了解一颗恒星的重力场强度之后，科学家们就可以推算出如果一个人站在这颗恒星表面，他的体重将会如何变化。
如果恒星和行星一样具有固体表面，那么人站在不同的恒星表面，他将能够测得的体重数值也将是不同的。比如在太阳表面上，平均而言一个人站在上面，他的体重将会比站在地球上重20倍左右。而红巨星表面的重力场要弱得多，站在一颗红巨星表面，人的体重将会减轻大约50倍。
而这项新技术实现的突破就在于，它能够帮助科学家们测定那些距离极其遥远，因此利用现有技术很难进行测定的恒星的重力场强度。
由于恒星地表重力场强度取决于两个变量：恒星的质量和它的半径——就像我们在地球上测得的体重其实主要由地球的质量和半径所决定一样——而这项技术所能做的，正是帮助科学家们能够更好地对遥远恒星的质量和半径数值进行估算。