位于武汉市的湖北省博物馆中，收藏着两件举世瞩目的文物——1965年江陵望山1号墓出土，号称“天下第一剑”的越王勾践剑与1983年江陵马山5号墓出土的吴王夫差矛。
△越王勾践剑（湖北省博物馆藏）
越王勾践剑虽然在两千多年以后才重见天日，但至今仍然寒气逼人，无比锋利，依然可以划破二十余层纸。而吴王夫差矛冶铸精良，花纹优雅，保存完好可与越王勾践剑媲美。
△吴王夫差矛（湖北省博物馆藏）
这样高超的兵器冶炼技术足以令我们遥想公元前六世纪中国历史上的那个大变革的时代，吴越争霸之中“苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的恢弘气势。
由著名作家白桦执笔，蓝天野出任导演，吕齐、郑榕、狄辛、修宗迪、罗历歌等一批当时北京人艺的当家力量主演，首演于1983年的北京人艺经典话剧《吴王金戈越王剑》，就是由这段发生在吴越大地之上的传奇故事展开。
△《吴王金戈越王剑》1983年演出剧照
如果只是限于“卧薪尝胆，三千越甲终吞吴”的传统叙事，那么《吴王金戈越王剑》并不能称之为经典，这部剧作的珍贵在于以一种更为接近历史的手段，将视角对准了战争背后，于细微处着笔，将百姓的疾苦与复杂的人性描绘得淋漓尽致，故事的结局也同样更发人深省。
范蠡：……让我们看一看人世间的情景。当今之世，诸侯纷争，图霸业于干戈，以征战为快事，没有一寸清净的乐土，没有一个安稳的家庭。齐国觊觎鲁国，吴国即将对齐国用兵，同时又虎视楚国晋国。楚国……唉!一个泱泱大国，却要屈服于强秦！越国败亡于吴国，任人践踏蹂躏，举国上下，义愤填膺。大王卧薪尝胆，臣民枕戈翘望天明。如今只怕谁也无权做田园美梦，必须在腥风血雨中保持清醒……
——《吴王金戈越王剑》
春秋战国之交，诸侯割据称霸，相互杀伐不已。公元前494年，吴王夫差为报越王勾践杀其父阖闾之仇，率兵伐越，大败越兵，勾践向吴王请降，率王后及谋臣范蠡入吴为臣奴，囚于石室，为吴王养马、驾车洗辇，甚至亲尝吴王的粪便，获得了吴王的信任。三年后，吴王不顾老臣伍子胥的谏阻，将勾践君臣三人放回越国。
△2014复排版《吴王金戈越王剑》剧照
越王归国后，矢志报仇雪耻。采纳谋臣文种及范蠡的建议，制定了复国之策。勾践并布衣粗食去民间体察民情，因此，深受越国黎民的拥戴。举国上下，敌忾同仇。
△2014复排版《吴王金戈越王剑》剧照
大夫范蠡亲至苧萝村（今浙江诸暨县城南五里附近）访美，遇到了浣纱美女西施。范蠡向西施晓以国家大事，西施以雪国耻为重，愿做复仇之“利剑”。
△2014复排版《吴王金戈越王剑》剧照
数年后，勾践誓师出征，举兵伐吴。
经过三年的鏖战，越国终于于公元前473年攻破了姑苏，吴王夫差用金戈自刎于姑苏台上。勾践取胜后，大兴土木，横征暴敛，放逐了王后，赐死文种，并把曾与之共患难的老百姓摒阻于宫门之外......
△2014复排版《吴王金戈越王剑》剧照
同样的历史故事，用何种叙事手法，从何种叙事视角来呈现，又应当以何种眼光看待历史人物，从而避免平面化、僵硬化的问题，最可考验历史剧主创团队的功底。
中国现当代文学专家朱栋霖教授曾这样评论《吴王金戈越王剑》：“白桦剧作完稿于1981年，他以深刻的思想光芒烛见了历史题材蕴含的思想价值与历史规律，剖析了越王勾践在王权失而复得过程中经历的权力与人性的蜕变。……白桦以其深刻的思想之光，烛见了往昔历史之幽暗深邃，刀光剑影血雨腥风王权更替的历史迷思中揭示出互为关联、不可逃遁的命运操纵。”
△2014复排版《吴王金戈越王剑》剧照
这部首演于1983年，复排于2014年的作品，即将在今年的3月4日至3月12日再度重返北京人艺的舞台。这部在特殊时代背景之中孕育的作品，讲述两千多年前的尘封史事，却恰好再度打磨一面“可以知兴替”的历史之镜。
我之所以不避借古讽今之嫌，选择一段古代历史来写，首先是那一段历史的一些人物吸引了我，那一段历史的思想光辉超越了它的时代，而具有普遍意义。我们不能一看见具有普遍意义的东西就疑心它是现代才会有的。中国是个历史悠久的文明大国，它的精神财富至今都没有完全被发掘、被认识。
我写这个戏，着力想写一个真实的勾践，历史上的勾践。他在复国之后的所作所为并不是“变”，用“变”来看勾践是现代化的目光。
——白桦
编剧：白桦
导演：蓝天野
复排导演：蓝天野 刘小蓉
作曲：王立平
舞美设计：韩西宇 柳青
灯光设计：孟彬
服装设计：鄢修民 鄢霓
效果设计顾问：杨学信
效果设计：孟繁功
造型设计：英姝
本轮演出演员：
濮存昕 卢芳 荆浩 鲍大志 邹健
原雨 张福元 连旭东 李越 魏嘉诚
原维 高倩 龙一仪 王欣雨 马菲 王宁