难忘儿时的萝卜灯 美丽的元宵夜
刘柱
小时候，我总是固执地认为，时间是不诚信、公正的，年前的时间就特别无赖、懒惰，常常因为莫名的原因而忘记了行走，或者故意放慢了行走的步伐，一天天过的是那样的慢、那么的长，熬煎着我们盼年的心。而挨过节后，又变了心态与手段，急急匆匆，或者，趁我们稍不注意偷偷溜走。
早上，太阳刚一露头，就像比赛似的快步跑向中午，在那儿，根本没做停留，又紧忙没向山后……一年年，我都心生诧异：这是怎么了？怎么这么快呀，才多大会儿呀，这一天就过去了？这最好的年初一就过去了？于是，我望着围拢上来的夜色，就有一种怅然若失，就想，时间要是能够静止该多好呀，永远的停止在初一的这一天，或者能够倒流，重新来过。
然而，时间从来不会因人的意志而改变，更不会倒流，过去了就是过去了，永远也不会再回来。
余下来的年的日子，依然急急匆匆。年味越来越淡，越走越远，不知不觉间，正月十五元宵节来到了眼前。
元宵节是年的延续，是年的最后一站，过完了元宵节，年就算是真正过完了。大人们将开始出工劳作，我们小孩子，也将入校读书去。日子将重新回到平淡的往常。
说起来，元宵节也是一个大节，具有类似春节丰富的内容；穿新衣，吃饺子，放鞭炮，当家的大人们依旧要摆菜焚香，祭拜天地神……
元宵节最显著的特色是一个万众欢腾的灯节。在繁华的城市里，似乎没有比灯节更让人痴迷沉醉的了，从正月十四到正月十六，彩灯高挂，彻夜通明。游织在璀璨的灯火下，如行进在华丽的天宫，心旌荡漾，流连忘返。月上柳梢头，人约黄昏后。诗人的妙笔更赋予了灯节无比浪漫的色彩，也难怪宋徽帝僭礼也要携李师师观灯风流。
七十年代，博山是一座工业发达的城市，文化底蕴深厚，自古有着扎灯赏灯的传统。税务街，西冶街的上空，挂满了五颜六色的彩灯，福门桥周围的河道、广场更是扎满大型的灯盏。夜幕降临，踩高跷、划旱船、锣鼓队等扮玩队伍从四面八方聚拢来，整个街道水泄不通，小小的山城汇成无比欢乐的海洋。
每次听大人们绘声绘色的炫耀，我们这些孩子都要沉浸在神幻的向往里，流露着一双双艳羡的眼睛，恨不能生出一双飞翔的翅膀……
每次，我都要缠着父亲要去要去的，而父亲总是说，你还小，等你长大了，等将来修上了公路，通了汽车，你就能实现愿望了。
我问；将来要多久呢？
父亲笑；将来是多久呢－－那你要好好听话，快快长大了。
毕竟是孩子，大人的几句甜言蜜语，就轻易的把我们糊弄过去了。
大多数的十五是明月高照的天气，天色刚暗，一家人就正式进入忙碌的程序。母亲和姐姐在忙着包饺子、备晚饭，父亲呢，负责供养大事，我跟在父亲腚后听任摆布。供养地点分成三处，首先是正堂的财神和门后的灶神。灶神是一家之主，保佑全家人生活起居。财神的意义不言而明，寓意着新的一年财源旺盛，日子富裕。然后是院子里的磨盘上一处，代表着天、地以及泰山奶奶、路神等诸多神灵，祈福来年出行安全，风调雨顺。供品分菜品果品两种，虽不一而足，但大都大同小异，基本上都是过年专门预留下来的，以炸货为主。炸货又以豆腐为主，豆腐是年前自己做的通常菜，谐音着福字，十分吉祥。另外两个，在豆腐垫底的碗里配上少许的炸肉、炸鱼，肉显示着富有，鱼寓意着年年有余。
三个果品更简单，都是当地的土特产，像山楂、软枣、花生等。过去物质贫乏，日子窘迫，几乎家家都是如此。
父亲俨然是指挥官，吆三喝四。我在父亲的吆喝下，一趟趟的忙进忙出。一切摆放停当，父亲斟满酒，双手擎香，向着遥远的天穹弯腰叩请，神情认真、庄重，口中念念有词。好像这人世间，真的有神灵存在。
接下来的时间，我知道，到了制作萝卜灯的时候了。那是我们孩子最盼望的环节，最有趣味的段落。父亲是个烟鬼，常无事般蹲下来悠闲的吞云吐雾。我就急，催促；爹呀，你快点呀。父亲说；急什么呀。还不急？我指着一墙之隔的小刚家，你看，小刚家点灯了。父亲抬头，果然见那边已是灯火通明。
父亲掐灭烟头，取来红萝卜、木棒、棉花、豆油必需材料，熟练的将萝卜切成段，再把棉花均匀的缠绑在木棒一端，蘸上豆油，将一端赤裸的木棒插向萝卜，萝卜灯就算完成了。制作过程很简单，我却感觉有趣极了。
我举着一盏盏萝卜灯满屋子里照晃，从床底到桌底，从一间到另一间，然后到院子里，饭棚、茅厕，大门口，我照的彻底、仔细，不放过任何旮旯角落，不放过任何可能藏匿的虫儿。我不止几次的听父亲给我讲过正月十五点灯的故事，父亲说，入冬后，各种虫子都要藏起来的，藏的地儿就是在阴暗的犄角旮旯里，春节燃放鞭炮目的就是吓跑它们，大多数的虫子被吓跑了，可还有些顽固的依旧躲藏着，虫子怕火、怕光明，正月十五照了萝卜灯，人一年不受虫魅伤害。我猜测是传说，可我对此深信不疑。
最后，我将一盏盏灯安放在了各个显要的地方，十几盏萝卜灯连成了一片，在黑夜里闪闪亮亮。这时，十五的满月升起来了，在清冷的冬天里愈加显得皎洁，如水的月华漫溢天空，流向大地，流淌在宽敞欢乐的街道上，洒进我们的小院，与燃烧的萝卜灯频频会意，交相辉映。
在我的心里，元宵的夜晚，就美成了一副画。
多年以后－－八十年代，正如父亲所说，通往城里的路修成了宽阔的柏油马路，我家也有了自行车，进城观灯已不再是难事。特别进入九十年代后，经济条件、交通条件更是大为改观，我又去了淄川、张店、青州、济南等好多地方，见识了更多更大的元宵灯会。可也奇怪，随着岁月的远逝，多少灯会的记忆已越来越模糊、淡忘，唯独儿时的萝卜灯清晰难忘，依旧在心头缠绵、闪亮。
难忘儿时的萝卜灯哟，儿时美丽的元宵夜。
2021.2.25