近日，美国《福布斯》杂志发表了一篇对美国空军参谋长布朗的专访，在接受采访时他表示，美国空军的计划本来是开发一款价格合理的轻型战斗机，以取代数百架在冷战时期制造的老式F-16战斗机，并对成本高昂且不可靠的隐形战斗机机队进行补充。但这一计划进行到现在，F-35战斗机变得越来越重、越来越贵，这款重达25吨的隐形战斗机已经成了美国空军的新难题。
除了F-35之外，美国空军的F-22造价也十分高昂。布朗表示，美国空军曾想开发一种负担得起的轻型战斗机，经过20年的研发，随着美国空军和主要承包商洛克希德·马丁公司用越来越多的新技术来包装这款战斗机，战斗机逐渐更新为F-35战斗机，但是这款战斗机也带来了很多问题。布朗说，现在美国需要一款新的战斗机，以解决F-35的问题。
相关资料显示，F-35并不是一款低成本的轻型战斗机，包括发动机在内，一架战斗机的售价约为1亿美元，价格十分昂贵，虽然这架战斗机具有隐形能力，也装配有高科技传感器，但是F-35需要进行大量的日常维护，日常训练中还会发生一些故障。总体来说，F-35并不满足美国空军原先的构想。
目前美国空军大概还有1000架F-16战斗机在服役，但是自从2001年以来，美国空军就没有再从从洛克希德·马丁公司购买过新的F-16战斗机，因为这款战斗机较为老旧。值得一提的是，美国空军首席采购官罗珀在今年一月份离任之前，曾经提出过采购更多F-6战斗机的想法，但是这一想法被布朗否决了，布朗解释说，重达17吨且没有隐形功能的F-16很难进行技术迭代升级，美国空军最好的选择是“设计一款全新的低成本战斗机”。
对此，美媒解读称，布朗的这番言论是对F-35战斗机项目失败的默认，在上世纪90年代，美国曾推出过一项生产数千架战斗机的项目，当时在役的战斗机主要是F-16和A-10战斗机，那数千架F-35战斗机本来是想用来取代空军、海军以及海军陆战度武器库中几乎所有的飞机。然而十几年过去了，虽然F-35仍然是世界上最先进的战斗机之一，但是F-35显然没能取得想象中的效果。