香港自古以来就是中国的领土。但由于历史原因，二战结束前先后被英日殖民统治。战后，软弱无能的国民政府又将香港的管辖权交给英国。新中国成立后，中方多次就香港问题与英方进行交涉，并最终使香港和平回归。但实则在香港回归前，英国并未打算和平交还香港，甚至在上世纪60年代，还曾计划动用核武器来阻止解放军收复香港。
一、英国为什么选择核武器？
在第二次世界大战中，英国在远东地区的海外殖民地几乎损失殆尽。战后，随着日军的撤离，远东地区的利益分配面临新的一轮洗牌。英国想趁机恢复在远东地区的殖民统治，但却困难重重。
这一方面在于英国国力的衰弱。两次世界大战给英国经济带来了空前巨大的破坏，使英国从战前的债权国变为战后的债务国，英国难以支撑庞大的殖民体系。
另一方面，日军在横扫东南亚的同时，打碎了当地的殖民统治基础。为了稳固自身统治，日本通常会扶植一些当地的民族主义者，建立一个傀儡政权。战后这批在政治上具有一定影响力的民族主义者成为英国在这些地区恢复昔日的殖民统治的障碍。
再加上，作为新兴超级大国的美国，当时在推行渐进式的非殖民化政策。出于对抗以苏联为首的共产主义阵营的需要，美国虽然愿意看到英国能借助殖民地迅速回血，但却仍希望英国仿效自己在菲律宾的做法，不再实行殖民统治，而是将主权移交给亲西方的当地精英，以继续获得平等的商业机会和原料。
因此英国在远东地区恢复其治下的殖民地的这条道路上走得颇为坎坷。无奈之下，英国只得被迫放手。到1960年为止，在远东地区，英国实行殖民统治的地区仅剩下香港，新加坡和文莱。新加坡虽然没宣布独立，但于1959年成立了新加坡自治邦，开始实行内部自治。文莱对于英国而言，利益不大，所以一直都不怎么重视。而香港在经历了50年代的经济起飞后，在英国经济地图上的一座极为重要的城市。英国在香港倾销了大量工业制品，还将其作为与亚洲各国经济往来的桥梁。不仅如此，香港此时于英国而言，它的政治意义远远超出经济意义。在地理上，香港和西柏林相似，都是一块嵌入共产主义阵营的“飞地”，是他们所谓的“自由世界的橱窗”。因而被英国内政大臣称为是英国在远东地区最后的反共堡垒。
反观中国一边。自1958年炮打金门以后，中国与西方国家矛盾再度尖锐化。解放军陈兵于东南沿海，英国担心中国会发动突袭，夺回香港。但实则英国多虑了。虽然新中国奉行“另起炉灶”和“打扫干净屋子再请客”的外交政策，但在当时，中央并不急着收复香港。原因在于，新中国成立后遭到了以美国为首的帝国主义的封锁包围。在经济层面，香港可以作为中国与西方进行经济联系的一个窗口。在外交层面，香港也是中国与西方沟通的一道桥梁。因此维持香港的现状，长远看来是符合中国利益的。
但英国并不这么认为。英国在朝鲜战场上和中国军队交过手，深知如果解放军此时要进攻香港，按朝鲜战争志愿军展现出来的战斗力，自己是不可能守住香港的。基于香港的重要地位，英国决定用核弹来“保卫”香港。
英国在1952年就研发出了核武器，但同时期的中国还是一个无核国家。英国认为一旦自己宣称如果解放军进攻香港，自己会在必要时用核武器进行还击，那中国军队断然不敢轻举妄动。
二、在新加坡秘密部署核武器，只有李光耀一人知情
英核战争的闹剧就此开场。在两极格局的背景下，英国深知此举必须得到美国的支持。于是英美两国就此问题进行了秘密会谈。英国表明将用核弹来阻止解放军收复香港的意图，并表示如果美国与中国发生核战争，英军将配合美军行动。美国也表示，如果中国强行收回香港，也会对中国进行核打击。但美国需要英国透露具体的行动细节，他们想不明白英国将如何对华进行核打击。
因为当时英国，无论是导弹还是可以携带核弹的重型轰炸机都无法从本土发射或起飞，执行对华核打击任务。然而如果英国想依托其在东南亚的军事基地来完成这项任务的话，且不论这些基地的设施是否能够支持导弹的发射或者重型轰炸机的起飞，单就英国如何在这些基地存放核弹都是个大问题。因为自英国1957年公开宣称将在马来亚和新加坡的军事基地储存核武器后，便遭到东南亚国家的强烈反对。
1962年，英国方面秘密告知美国，自己在新加坡的丁加机场秘密修建了一座永久性核武器储存基地，并已经在此地部署了核武器。这件事在新加坡只有时任自治政府首任总理的李光耀一人知情。除此以外，英国还在计划将装备有“北极星”核导弹的战略核潜艇和携带核弹的航母部署到东南亚地区。
三、闹剧的结束
正在英国紧锣密鼓地推进其计划的同时，1964年中国却成功地研制出了原子弹。这让英国对中国核打击而不受反制的时代一去不返，核平衡的局面给了英国的对华核打击计划迎头一击。另外由于新加坡人反对英国驻军，导致英国在丁加机场无法部署大规模兵力。最多也就部署了六架可以携带核弹的重型轰炸机。这样的兵力，显然无法顺利完成轰炸任务。再加上随着英国和印度尼西亚之间的关系的愈发紧张，丁加机场的这些轰炸机逐渐将目标转移至印尼。如果英国一旦和印尼爆发战争，那这批轰炸机便会立即起飞，用常规弹药轰炸印尼的机场。
基于种种原因，这场核战争的闹剧最终偃旗息鼓。虽然在之后的数年间，英国的轰炸机不断在这一地区进行核攻击演习，并派遣其海上力量在该区域展现其海基核力量。但60年代末，英国已经开始陆续从新加坡撤军。到了1971年英国海军已经全部撤出新加坡，海军的战略重心也重回北大西洋。英国在东南亚地区最终无可奈何地彻底选择了放手，而香港也在1997年最终和平回归祖国的怀抱。
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编者简介：王正兴，原解放军某野战部队军官，曾在步兵分队、司令部、后勤部等单位任职，致力于战史学和战术学研究，对军队战术及非战争行动有个人独到的理解。其著作《这才是战争》于2014年5月、6月，凤凰卫视“开卷八分钟”栏目分两期推荐。他的公众号名亦为“这才是战争”，欢迎关注