阿耐的小说《大江东去》，讲述了官场和商场的故事，里面的人物似乎个个都了不得，国企领导宋运辉，村办企业家雷东宝，私营业主杨巡，外商投行家梁思申，以及梁家父辈里所有的达官显贵们，但里面最厉害，眼光最毒辣的，要数“老姜”梁思申的资本家外公了，这位旧上海的“老克勒”。
对于外公的介绍，阿耐只是说，当年用了一箱“小黄鱼”才在建国最后的关头坐上了去美国的船，但却没来得及将梁思申的母亲带走，在梁思申上小学的时候，外公外婆将他带到了美国接受发达资本主义国家的教育，但舅舅舅妈们却并不喜欢她，只是觉得她来是为了分得一部分遗产。
至于外公到底有多少资产，阿耐并没有介绍，但从书中的一些情节里有着暗示，外公回到上海来，两千万美金的投资在他眼里还说是小打小闹，他看不上，五千万美金也是平常，身边随时带着一个男菲佣小王，在上海买回了老宅的独幢别墅，重新建成了之前的庄园模样，在美国的房子也是幽深的庄园，梁思申从小所受到的“品味”熏陶，也是在外公家随处可见的价值不菲的古董里得来。
作为老上海资本家的外公，能够积聚成如此庞大的资产，外公一定有他相当的过人之处，无论是在书中他对梁思申的“辩论中教导”，对宋运辉这个孙女婿的“一眼看透”，或是对雷东宝这样“直肠子”的“肆意开骂”，外公驰骋商海几十年“屹立不倒”、“游刃有余”，并且只赚不赔，值得我们一起来好好看看外公的这本“生意经”：
外公：做事业的人啊，一定要从最细节的地方着手，不要怕苦，不要怕累，不要怕脏，不要坐在办公室不肯下去。一定要自己亲手掌握第一手资料，知道吗？第一手，不能是二传手，资料一个转手就失真了，你拿不到一手资料，做不出最佳决策，你就完了。
外公的“江山”是如何打下来的？作者阿耐并没有介绍，或许那可以展开另一个精彩的故事了，但外公作为本书里生意场上的“将军”归国，从旁“点醒”这一帮年轻人们如何做事、成事。
在外公的眼里，他们都是属于“瑕疵品”，包括梁思申、宋运辉，比如梁思申的“单纯和理想化”，宋运辉的“官僚和城府”，雷东宝的“蠢”和杨巡的“功利”，更有着梁父一家的“门阀。
外公的每次出场几乎都会伴随着他的“骂声”：“妈妈的，你们这帮傻蛋、瘟生……”，但听的人却又在外公的“骂”中找到了方向和解决的办法，外公骂人厉害，看人厉害，分析问题更厉害。
外公做生意的第一要素便是“亲历”，在获得信息上，凡事要亲力亲为，不可假手他人，否则会失真，所以，外公归国后想要了解当下的中国的经济环境，便让梁思申陪着去看股票交易市场，看浦东的建设，看老宅的现状，看各个民营、乡镇、国企的发展，从中分析出中国经济的发展速度和现状，以及未来的国际竞争力。
外公对梁思申说：一个人吧，真要是实诚到底，是不能做生意的，可是像杨巡滑头在外的也不行，谁都不愿跟一看就滑头的人交往。可是凭你的道行，你连杨巡那么明显的滑头都看不出来，只能说你经历太少，谁都别怨。
只有三个办法：一个是等，等经历多了自然眼光毒辣；第二个是靠，以后独自跟国内商人做生意，一定要来请教你外公，你外公什么人没见过，一见杨巡就知道他几根肚肠；第三个是疑，遇到所有人先存下戒心，断定他一半狡诈一半实诚，做事之前先想好预防。
这三条做到，以后基本不吃亏。你这回坏就坏在最初太自以为是，以为你什么都能干，结果中杨巡这种小赤佬圈套。现在国内人不讲规矩，你看看保姆，擦地只擦个中间，从来不蹲下去辛苦一点把转弯抹角擦到，这边的人啊，没点职业精神。听说是混大锅饭吃，混惯了。
可你别看一张黄皮，本质是美国傻大妞，心计离国内这些艰苦底层打滚出来的人远了，你以后再过来做事，一定要跟他们丁是丁卯是卯地把所有规矩讲清楚。
当梁思申和杨巡合作建商场，被梁父发现杨巡偷偷背着梁思申做假账后，外公对梁思申说的这一番话，梁思申只能中断与杨巡的合作，撤资，绝交，这对于一向自信的梁思申来说，在这个项目上的失败也让她有了非常大的挫败感。
刚刚回国的“天之骄子”，梁思申或许根本没有想过在和杨巡的合作上会吃亏，他同情个体户的境遇，有一种路见不平拔刀相助的豪爽，但是，他也正如外公所说，过于自以为是，而非看清事实来判断，用主观的想法替代了客观的存在，以致在合作之前未定规则，也过于相信他眼里所看到的“人品”，忽略了“隐藏的人性”。
他看到了杨巡的苦，看到他的努力，在她面前的“低三下四”，体谅他创业的不易，却没有从另一个方面去思考“背后的人性”，当人与人之间未牵涉任何利益时，所有的相聚都是轻松惬意的；可是，当人与人之间一旦发生了直接的利益联系，那他们的关系便开始逐渐变味，甚至有了小心思与算计。
外公在于雷东宝的交往中，他喜欢雷东宝这个粗人的直来直去，可去看了他引以为傲的“雷霆”以后，外公一看规模与村办企业的建设，一眼便看出了问题所在：规模越大，在没有实力基础上的大肆扩张，便是自寻死路。
他要雷东宝不能以成本定价钱，而必须以市场价格定成本，这个方向绝对不能搞错。要财务不能只知道被动地记账缴税，而是必须成为企业管理的左膀右臂，主动分析解剖数据，介入企业的日常经营。
可是雷东宝的粗枝大叶和文化根基的薄弱，使他无法跟随快速发展的“雷霆”和市场经济的调整，当雷东宝的企业已经在他的“管理”下“病入膏肓”以后，外公直言已经无药可救，谁要去做天使挽救它，那这个人也是个十足的傻瓜。
其实对于雷东宝的企业，只要外公稍微搭一把手，从指甲缝里弹出一点“粮”来都可以解雷东宝之困，可外公为何见死不救？
外公说，“雷霆”还没有死彻底，没法救。
对于一个最高决策者出了问题的根本原因，任何投入都将会是一个“无底洞”，且没有搭救的可行性。因为方向错了，越努力越痛苦。
外公好言相劝雷东宝退位，假借去上海治病为自己保个最后的名声，不至于最终闹得众叛亲离，可是，对于执迷不悟的雷东宝来说，他的一意孤行葬送了他的一世英明。
外公说：推测到矿产资源会升值，这谁都会，最笨的就是雷东宝这种人，早早拿钱去占了一座矿山等发财，这纯粹是守株待兔的愚蠢行为。万一铜矿要到十年八年后才升值，这么长一段时间里不是一大笔钱都给铜矿困死了吗？土财主才那么做，铜矿这种矿产资源，聪明人只有眼看着升值机会来到，才肯下手购买，买了让它一年内就升值，升得差不多了就抛掉，转手另一项高利润生意。只有傻瓜才会让钱占着茅坑不拉屎。
梁思申在美国的投行工作受到“威胁”时，她放弃了回美的决定，因为她在上海有宋运辉，有儿子可可，为了这个家她不再漂泊，她有了归属感，索性辞了工作安心留在上海做投资。
但是，与其说是她主动辞职，倒不如说是她“被迫”被辞退，外公眼尖一下子就从她的言语中听了出来，于是她对丧气且情绪有些低落的梁思申说：
“我走遍全世界，哪儿都一样，什么事只要跟钱搭一起，都没个干净的。你们那行当算计的都是大钱，即使规则也是黑的，你还什么讲规则，你是给洗脑了才不觉得黑。你跟我说秃鹫，秃鹫是干什么的？你做秃鹫玩得高兴，你想过被秃鹫吃的人是什么想法？股票又是什么？衍生品又是什么？都是内行人空对空玩外行人的游戏。只有你才以为是数字是科学，笨蛋。难怪你—会儿控诉你爸一会儿又控诉小辉，敢情你学校出来还没长大过啊，会不会太弱智，难道我高看你？”
外公的“现实”与“不讲人情”，这种严苛却是对他们最大的好处。“忠言逆耳”、“良药苦口”永远是世界上最“真实”的爱，也唯有对自己想关心的人，才能表现出的“绝情”。
外公一眼看穿的总是最本质的东西，比如一开始便看出宋运辉喜欢梁思申，并暗暗给他们制造机会，对雷东宝说出的官商相处之道，他的企业最根本问题的症结所在等等一系列问题。
在外公得知梁父和梁大等人有私下交易的时候，他不能让梁思申知道，害怕破坏了梁父在女儿心里的伟岸形象，于是自己操作将梁父梁母迁去美国，在迈阿密买别墅安居，再将在美国读书的宋引送去寄宿学校，不能呆在这对假外公外婆身边，以免梁父的事情败露牵连到宋运辉。
外公从小对梁思申的“挫折教育”练就了她的顽强不屈的个性，让她早早学会靠自己，哪怕为了分得与外婆的遗产与他打官司也是他“计谋”里的一部分，不得不说，梁思申的“优秀”是外公一手“调教”出来的。
外公的“生意经”总结出来便是“投资项目”与“投资自己”。
如何做到投资项目的准确性？稳准狠快。这里面却包含着一个人的胸襟、胆识、资历、见识、认知与底蕴。在项目上的成功便是投资自己成功的反射，因为这一切的基础是人，是自己分析问题的“头脑”所决定。
在小说里，外公是最大的“智者”，因为有他的出现，就好像一切所发生的事情我们都可以站在云端上向下看，以第三视角看人性与事物的发展规律，便能得出客观的观点，不至于将自己绕在里面看不清方向。
但凡成事的人，他们的成功宝典里都是有“人”的原因的，这些成事的“品质”贯穿着他事业的发展，与其说一生都在做事，不如说一生都在做人，识人。
外公的这本“生意经”又何尝不是一本“做人经”呢，正因为做到的人寥寥无几，所以能成事的人也少之又少，这里面除了智慧，还有从阅历中炼就出来的“真经”。