“我们认为机器人自动化的市场还处于比较初级的阶段，这个量相对来说还比较小，未来发展空间非常大。所以对所有人来说，都有机会在市场里面进行竞争。”在被问到如何看待协作机器人市场格局时，ABB机器人业务部中国区总裁梁锐如此回应。
2月24日，ABB发布全新GoFa和SWIFTI系列协作机器人，进一步拓展其协作机器人产品组合。此前，ABB推出了双臂YuMi和单臂YuMi协作机器人。
提到具体应用场景，梁锐表示，目前进行预订单的企业主要应用于电子支架业、教育行业以及工业领域，“实际上协作型机器人使用的领域要比现在的工业机器人广泛很多。比如，在零售行业，我们的YuMi机器人客户就利用它来做奶茶；它还可以在电子工厂装配汽车零部件，这在国外用到较多，因为国外人力水平较高，所以对于协作机器人的订单我们非常看好。”
人机协作是机器人发展的重要趋势。协作机器人正是设计用于人类在共同工作空间中有近距离互动的机器人，与传统工业机器人需要安装安全防护措施与人隔离不同，协作机器人更灵活安全、易编程，可与工人共享工作空间，同时发挥人和机器的优势。
高工机器人产业研究所（GGII）数据显示，2019年中国协作机器人销量8200台，同比增长29.75%；市场规模10.7亿元，同比增长15.05%；2014-2019年，协作机器人销量及市场规模年均复合增长率分别为68.71%和53.39%。预计未来几年协作机器人厂商数量的增速会相对放缓，到2023年中国市场协作机器人厂商数量在100家左右。
疫情加速了自动化进程。3Gem Global Market Research & Insights的一项调查显示，84%的企业表示，他们将在未来十年更多地采用机器人和自动化技术；85%的企业表示，新冠疫情改变了企业和行业的“游戏规则”，是加速自动化投资的催化剂；近一半的企业（43%）表示，希望通过机器人技术改善工作场所的健康和安全问题。
在研发方面，梁锐称，能不能跟人在一起工作是开发产品最根本的思路。“如果跟人在一起，编程会不会更简单、更容易，这是我们考虑的第二点。”
ABB、发那科等传统的工业机器人龙头都看好这一市场，并陆续推出产品，但仍持谨慎态度。“我们既保持乐观，也比较谨慎。我们研究了很久，我们知道一定要推出，但是要推出怎么样的机器人？”梁锐举例称，目前发布的协作机器人负载为5公斤或者4公斤，“为什么没有大型的？如果一个人在旁边，一个200公斤的超大机器人在那动，你放心吗？”
他表示，现在协作机器人的领域已经拓展开了，进入电商、零售、教育和医疗实验室等地方，“我们会根据市场的发展灵活地调动，市场还非常非常大。现在我们不会就只发展某个领域。我们会非常开放，还会有更多的产品推出。”
市场调研机构Interact Analysis预测，2020年至2025年间，协作机器人需求量的复合年增长率将达到17%，而全球协作机器人销售额预计将从2019年的约7亿美元增长至2025年的约14亿美元。
虽然协作机器人增长速度较快，但与传统工业机器人相比，总体销量仍较少。《2021年中国工业机器人行业调研报告》提到，协作机器人市场增速未达预期，尤其是工业领域，服务领域受关注度提升，不少厂商在服务领域加大布局力度。总体来看，协作机器人逐渐褪去明星光环，开始真正回归到落地应用与价值创造，市场洗牌或将加速。
此外，谈到ABB位于上海的机器人超级工厂，梁锐也表示，新冠疫情对于全球都有各种意想不到的影响，但是上海新工厂的进度如期进行，“我们不但没有微调，反而是在抓紧。比如，我们督促出租方加紧推进进度，尽可能如期交付、实现投产。所以它的定位还是像以前一样，将会是ABB或者机器人行业里面最先进、最柔性化、自动化程度最高的数字化工厂，这个定位没有变化。”