中国麻将，起源于中国的一种休闲游戏，原属皇家和王公贵族的游戏，其历史可追溯到三四千年以前，在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。相传明朝名为万饼条的人在“叶子格戏”的基础上创造麻将，以自己的名字“万、饼、条”作为三种基础花色，另一方面，有人说麻将本是江苏太仓的“护粮牌”。
麻将不但展现了中国人的智慧，也表现了中国人的文化特征，是继益智性、趣味性、博弈性于一体的运动，长期以来即是“国粹”，也深受世界人民的喜爱。2017年国际智力运动联盟宣布，中国麻将正式成为世界智力运动项目。谈起我国最著名的“麻都”，恐怕非天府之国四川成都莫属了，“吃着火锅打着牌，不辞长作成都人”，如今麻将已经成为了成都的一张文化名片。
如今在现代社会中几乎家家户户都有麻将牌，人们在饭后茶余，逢年过节的时候都会和亲朋好友聚在一起打麻将。据悉，麻将作为一种智力游戏，不仅可以很好的开发大脑，据悉还能预防老年痴呆症。而随着社会的发展，中国的麻将也传到了世界各国，如今中国麻将在欧美一些国家非常盛行，在美国，还有专门教人打麻将的老师，收费还不低。
“我从9岁开始打麻将，现在快71岁了”，这句话的女士名叫琳达·范斯坦，是为土生土长的美国纽约人。据香港《南华早报》报道，琳达在当地从事麻将教学已经20年了，由于课程很受欢迎，她甚至创建了一个俱乐部，数百名美国麻将迷们每周都会准时报道。琳达认为，麻将是一个超赞的中国游戏，如今在美国几乎每家每户都有麻将，他们甚至认为，打麻将还是一个高贵的活动，自从中国麻将传到美国之后，就备受欢迎。
自从麻将传入欧美后，很多城市的市政公园都可以看到聚集在一起打麻将的老外，纽约布莱恩特公园还专门为当地人设置了麻将区，这在寸土寸金的高楼大厦中也算是非常宝贵了。目前，全美的麻将联盟已经有超过350万会员，活跃在美国的各个城市，各大节日期间都会举办麻将马拉松比赛。
对于一些老麻将迷来说，打麻将非常开心，不仅能丰富自己的生活，还能锻炼智力，但是对于一些刚入手的美国人来说，打麻将实在是太难了，一些新手麻友们一开始打的一脸懵圈：这太费脑子了。因为中国麻将传到欧美后，上面的字样是不会有变化的，就还是中文，有些虽然配了中英文说明，但是老外往往需要很长时间才能弄懂，加上中华文字博大精深，这对于从来没有接触过中文的老外来说，简直太难了，不少人叫苦不迭：这简直太费脑子了。
但只要外国人慢慢熟悉了这些中国字，就很容易玩，打完几次以后很多外国人都全都会玩了，而且打的比许多中国人还溜。那么，我们胡牌一般都会说和了，外国人胡牌会说什么呢？在国外打麻将，外国人胡牌会说I hu-ed，就是我们打中国打麻将说我胡了的意思，这种语言，真的是中西结合啊，是不是很好笑？