在我们的印象中，南非种族对立，白人压迫黑人，黑人生活在水深火热之中。曼德拉改变了民族对立的状况，让黑人登上了政治舞台，成了全世界的明星。南非以前是英国殖民地，白人统治黑人是历史。但是自从曼德拉之后，白人再也没当上总统，越来越多的白人住进贫民窟。
九十年代之前，所有的黑人政治组织都不合法，黑人只能通过暴力搞反抗，统治者苦不堪言。八十年代末期，南非已处于内战边缘，白人政权惧怕这种局面，便有了与黑人精英合作的打算。
南非所谓黑人掌权，是黑人精英与白人精英谈出来的，广大民众没有参与资格。互相妥协的结果是，白人将大量的政治和经济资源让渡给黑人精英，黑人精英要保护白人精英的既得利益。底层白人、底层黑人的上升道路被堵得更死。南非是世界贫富差距最大的国家，0.01%的人口控制了33%的财富。白人精英和黑人精英联手，掌握着财富的再分配，贫富差距进一步拉大。
黑人的贪腐嘴脸比白人还难看。欧洲人创立了三权分立、民主法制，在建立廉洁政府方面颇有一套。曼德拉之后的南非黑人政府，可能是全球贪腐最严重政府。为了拉拢选票，黑人政府只能讨好人数更多的黑人，他们可以营造“白人赎罪”的氛围，公立部门、商业机构，领导层都要求黑人比例较高。在就业难的背景下，从1994年到2016年，超过80万白人离开南非。
南非的经济不振，让白人生活境遇雪上加霜。对南非经济增长贡献最大的，是采矿业。南非的黄金、钻石产量曾经都是全球第一，其他伴生矿产量也排在世界前列。经过多年开采，南非金矿越挖越深，采掘成本越来越高，很难再作为支柱产业。
随着黑人地位上升，白人精英离开南非，带走了大量的资金和技术。黑人虽然财富与地位提升了，但是能力素质并没有提升，论治理国家与企业，远远不如白人。南非教育相对落后，整体国民素质较低，很难推动经济模式向高端转型。
对于享誉世界的曼德拉，南非白人认为：“只能说他是个好人”。