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神经元损伤导致血液中一种叫作神经纤维轻链的蛋白质水平升高。图片来源：Kateryna Kon
血液中的一种蛋白质可以预测老年人的寿命。德国图宾根大学的Mathias Jucker和同事追踪了180名90多岁和135名100多岁长寿老人血液中神经纤维轻链（NfL）的水平。之前的研究表明，脑损伤和神经退行性疾病发作后，NfL水平会上升。
在90岁和百岁老人中，较低的NfL水平与较长的生存期相关，并且能够比活动水平或认知功能更好地预测死亡。这种趋势在男性和女性中都存在，在老鼠中也存在：低卡路里饮食的老鼠NfL水平较低，比对照组的老鼠寿命更长。
在近日发表于Nature Aging的研究中（A neuronal blood marker is associated with mortality in old age），作者表示，这种生物标志物可以帮助评估老年人的健康状况。不过，他们也注意到一个局限性：选择参加这类研究的老年人比一般老年人更健康。
https://doi.org/10.1038/s43587-021-00028-4