去年11月，《自然通讯》曾刊载了一篇题为“The association between early career informal mentorship in academic collaborations and junior author performance”的文章。一个多月后杂志宣布，经过调查和评审后，该文章被撤回。
该篇论文分别分析了女导师指导女学生和男导师指导女学生的不同情况后得出结论，女导师指导女学生会平均损失18%的导师论文引用量，从而影响女导师的学术影响力；而对男导师来说，则不会受到学生性别的显著影响。这篇论文一经发布就引起了极大地争议，大量批评质疑这个结论是否严谨。2020年11月19日，该杂志添加了一份编辑说明，称将进行调查以回应这些批评。2020年12月21日，经过三位专家的审查后，这篇论文被撤回。
在撤回声明中，作者表示：
在这篇文章中，我们分析的是论文发表中的合作者数据，即在一篇合作者不超过20人的论文中找出在同一领域、同一机构工作的一对资历较浅与较深的研究人员。我们以合作者关系作为资深研究人员对初级研究人员有导师影响的近似度量，这一做法得到了以近期新晋研究者群体为对象的一个随机样本调研的支持。同时，导师影响的质量是以资深研究者的人脉和引用数来度量的。
三位独立专家对我们做法的有效性和诠释的可信度进行了评判。他们支持之前的批评，认为以合作者关系来度量导师影响是不妥当的。因此，基于合作者关系而得出的结论不一定能适用于导师影响。专家们同时指出，导师影响之质量的测度也未在论文中获得有效性验证。
声明中，所有作者都同意撤回，他们表示：
尽管我们相信，所有关于初级和高级研究人员合著的论文的主要发现仍然有效，但考虑到审稿人确定的关于验证关键指标的问题，我们得出结论，最合适的处理方式是撤回文章。
我们是一个跨学科的科学家团队，坚定不移地致力于两性平等，致力于科学的完整性。我们的工作旨在了解那些对研究人员的发展产生科学影响的因素。我们深感遗憾的是，我们的研究成果的发表既给个人带来了痛苦，也在科学界引起了如此深刻的反响。许多女性在我们自己的职业生涯中都有着极其重要的影响，我们对无数推动科学进步的女性表示坚定的声援和支持。我们希望学术界关于如何在科学领域实现真正的公平的辩论能够继续下去——这场辩论在强有力和生动的科学交流中蓬勃发展。
在撤回该论文的评论中，杂志编辑们表示，撤回论文并不是因为一些人觉得论文令人厌恶，而是在方法上存在严重问题。
仅仅是对一篇已发表论文的结论感到不舒服，不会也不应该导致论文撤回。如果论文所研究的问题是重要的，并且结论是正确和有效的，不管有多大的争议，与研究界分享这些结论是有价值的，这样就可以展开辩论并提出一系列可能的解决方案。在这种情况下，结论被证明是有问题的，我们为发表这篇论文而产生的无意中的伤害向研究界道歉。
编辑们还说，他们“已经制定了额外的内部指导方针，并向作者告知了关于我们如何处理这类论文的信息”，同时，作为致力于研究的多样性和包容性的一部分，他们对科学的认识也是如此，他们“为早期职业研究人员推出了一个同行评审计划，作为试点，包括一个网络研讨会和一个实际操作过程，我们计划明年扩展这一计划。”