人民是土壤，它含有一切事物发展所必需的生命汁液。而个人则是土壤上的花朵与果实—— 别林斯基
泱泱华夏，五千年的文明发展历史，五千年的时代更迭。沧海桑田，中华民族的面貌焕然一新，无数的血液也注入了中华民族，成就了一方全新的天地。那些属于我们的时代记忆，那些永远坚强却始终纯粹的华夏儿女们，都是中国不可或缺的一部分。
在新中国成立初期，我们登记在册的少数民族一共有400多个。然而随着时代的不断发展，中国的少数民族最终被划分为55个，而56个民族最终团结一致，为了中国的发展而不懈奋斗。
民族团结
56个民族，56枝花，56个兄弟姐妹是一家……一首《爱我中华》唱响，无数人思绪纷飞。如今的中国已经拥有了56个民族，56个民族虽然在历史渊源、风俗习惯上有着极大的差异，却始终保持着兄弟般的关系，无法撼动。
然而在新中国成立初期，中国原本拥有400多个少数民族。400多个少数民族为什么成为了后来的56个民族？那些消失的少数民族们现在有着怎样的时光？从400个民族到56个民族，中国一直行走在民族调查与鉴别的道路之上。
中国是一个地大物博的国家，山川阻隔，形态各异，这些因素促成了美妙的自然景观，也成就了无数具有地方特色的少数民族。在古代，因为历史原因的复杂，统治者们一直对少数民族采取抑制与压迫的政策，少数民族是并不合法的存在，有的少数民族甚至是中原大地的敌人。
迫于社会环境的巨大压力，那时候的少数民族从不表露自己的特殊性，因此直到新中国成立前夕，中国具体的少数民族的数量依旧不为人知。
新中国成立之后，中国开始着手对少数民族的恢复。与此同时，各个民族之间的平等意识也逐渐加强，众多的少数民族纷纷为了捍卫自己的荣誉挺身而出，那些曾经沉寂的少数民族也渐渐崭露头角。当时的中国已经将民族区域自治制度提上日程，为了开始少数民族的工作，国家开始了民族识别的工作。
长路漫漫
民族识别，追本溯源，就是确立民族的成分与民族的名称。1953年，中国进行了第一次少数民族的民族识别工作，而当时的结果既让人惊讶又让人十分为难。从得到的统计数字来看，中国那时候的少数民族有400多个，而各个少数民族也情况各异。
每一个少数民族的名称命名都有自己独特的方法，有的少数民族用自己的语言命名，有的人则用音译过来的汉字命名，其中不乏用自己民族居住的地方命名的少数民族，一时之间，中国的民族情况错综复杂，十分混乱。
对于开展刚刚开始民族识别工作的中国来说，将少数民族之间的关系捋顺是一件十分困难的事情。中国的民族有着大杂居、小聚居的历史特点，因此各个民族之间在相互影响，文化也在相互渗透，民族融合的趋势已经十分明显。
在长期相互渗透的过程中，各个民族的日常生活以及血源等方面也在发生着变化，也就是说，在上报中央的400多个少数民族中，有很多并不是真正意义上的少数民族。他们或许是汉族，或许是其他民族的分支，而在漫长的历史发展过程中，众多民族对自己曾经的血缘与根脉也一知半解。
那时候的人们对少数民族的理解并不深刻，这也产生了许多的乌龙。一些民族原本是汉族人口，却在历史发展中迁入少数民族，于是就将自己当成了少数民族血统，从前云南地区的蔗园人便是如此。
与此同时，在福建、浙江等地区也出现了奇特的少数民族，他们在历史发展过程中已经完全汉化，丝毫不存在任何的少数民族特点，因此并不能称为少数民族。但是历史上的他们曾经受人欺凌，遭到排挤，因此在这些民族的人们的心中，他们一直是一种特殊的存在，而不是汉族。
在1953年完成初步的审查工作之后，中国确立了183个民族本体。
展望未来
1954年到1964年，对少数民族已经有了初步了解的中国开始了民族的重新归类与整理。中国首先将工作的中心放在了云南省，云南省地处西南地区，民族情况十分复杂，民族分支众多。经过了漫长的分析与整合，中国确定了土家族、达斡尔族等15个少数民族。
1965年与1982年之间，中国国内的环境复杂，关于少数民族的整合与归类的工作也暂时告一段落。在这个时期，中国只是将西藏地区的珞巴族确立为官方认可的少数民族。不久之后，云南地区的基诺族也获得了少数民族身份。
十一届三中全会以后，中国的经济、政治步入正轨，少数民族的工作再次有条不紊地展开。地方开始确立专门的少数民族鉴别机构与行动小组，深入各个少数民族进行实地考察。获得少数民族头衔的民族越来越多，而中国确认的少数民族数量也由原来的十几个增到了后来的55个。
1982年，第三次人口普查结束，中国的民族探索最终尘埃落定，我国拥有55个少数民族，加上汉族，中国成为了一个拥有56个民族的多民族国家。
尽管个56个民族已经确认，但各个少数民族之间的分类与归属也存在着一定的争议。中国也一直在各个少数民族之间尽力调和，少数民族的名称、人数也存在着一定范围内的改动。20世纪90年代中期，所有的少数民族改变全部完成，自此，轰轰烈烈的寻找少数民族的活动落下帷幕。
从原来的400多个少数民族到后来的56个民族，中国不仅展示了强大的民族实力，更向世界表明了我们的决心。我们是一个拥有众多民族的国家，但这并不会造成不可调和的矛盾，恰恰相反，56个民族如石榴籽一般紧紧抱在一起，中华民族便可以战胜任何的艰难险阻，实现我们的伟大复兴。14亿中国人民的梦想，56个民族的希望，我们携手推进。