南京都市圈成为了现实，这是我国第一个跨省的都市圈。南京都市圈，指的是以江苏省省会南京为中心，包括江苏省的淮安市、扬州市、镇江市，以及邻近的安徽省东部四个市——滁州市、马鞍山市、芜湖市、宣城市。
省会城市一般都位于省内的相对中间位置，比如安徽省省会合肥，河南省省会郑州市、湖北省省会武汉市、四川省省会成都市（西有青藏高原，但在省内相对偏中）。作为江苏省省会，南京在省内的地理位置实在是太偏了。南京东部（含东北）的淮安、扬州、镇江都是省内城市，加强经济合作相对比较方便。而南京以西的滁州、马鞍山、芜湖、宣城四市（以下简称皖东四市）都隶属安徽省，加强经济合作就相对麻烦些。但是皖东四市距离南京实在太近了，特别是马鞍山市，其主城区紧紧贴在苏皖边界线上，出了省界就基本进入南京市区了。马鞍山距离本省省会合肥相对较远，南京的历史、经济地位都高，对马鞍山等四市产生洼地效应在难免。
图-长三角城市群及南京都市圈示意图
曾有人戏称南京是徽京，实际上南京在清朝真的当过安徽省省会，当时江苏省省会在苏州，乾隆二十五年（公元1760年）由苏州迁到南京。安徽省会从苏州迁到了长江北岸的安庆，此后二百多年，安庆一直是安徽省会。直到上世纪五十年代，出于对安徽发展的通盘考虑，才把安徽省会从安庆放在了省内相对居中的合肥。
有人说合肥在经济发展上最大的“对手”就是和自己基本处在同一纬度线的南京，如果没有南京，合肥对皖东四市是有强大辐射力的。因为有南京，合肥往东发展遇到了“铜墙铁壁”，因为皖东四市更容易受到南京的辐射。
咱们看安徽省地图，这是一个南、北长，东、西较窄的省份，有些像一个“日”字。淮河以北有阜阳、淮北、宿州；淮河以南，北有蚌埠、淮南，西有六安、安庆，东有滁州、马鞍山，长江以南有池州、铜陵、芜湖、宣城，最南端还有一个闻名天下的黄山。合肥差不多就相当于这个“日”字中间那一横的中间位置。
在这种地理条件下，皖东四市受南京的辐射，有人就认为合肥的“大省会”就很难做下去了。还有一种观点认为，与其建设“南京都市圈”，不如建设“宁肥都市圈”，类似于四川成都与重庆的那种。合肥是距离南京最近的外省省会（含直辖市）。如果南京都市圈把合肥拉进来，就可以打造一个大型都市圈的双子星座，实现共同繁荣。
图-俯瞰南京
在历史上，合肥和南京的关系非同寻常。位于长江南岸的南京，从某种意义上可以说是南方的龙头之一。南京周边的山水皆可为险塞，所以历代南方大型王朝（包括明初）多定都于南京。南京要面对北方的进攻，不说太远的门户重镇如徐州、淮安，就近的说，北有滁州、扬州，西有庐州，也就是合肥。合肥是南京西面最重要的门户之一，如果北军占领合肥，对南京来说是具有极大威胁的。南北朝南齐末年，君臣们杀来杀去，最终北魏占了便宜，占据合肥。
梁武帝萧衍建立梁朝后，合肥就像一把刀架在自己的脖子上，那是极不舒服的。能想象盖了一座大别墅却没大门吗？因此，萧衍不惜代价也要收复合肥，名将韦睿出马，拿下了合肥，极大的扭转了南京的被动防御形势。
五代十国时，神武雄略的后周皇帝柴荣南下攻打南唐，用了三年多时间拿下淮南十四州（有二州在淮北），而最后一个拿下的正是合肥。周军攻克合肥时，坐镇南京的南唐皇帝李璟最终臣服于柴荣。无论是从地理上，还是从历史上，合肥与南京的关系都是非常近的。
不过，这种想法可能会遇到很多问题，比如合肥如今发展势头正盛，也许更致力于打造国中城市（国家中心城市），对“宁肥都市圈”的副中心有多大的兴趣？一旦进了宁肥都市圈，以南京的体量，在相当长的时间内，合肥都要位于南京之下。宁为鸡口、不为牛后的心理，很多城市都有。
南京也会有自己的考虑，有了南京都市圈，融入皖东四市，对解决南京地盘较小，辐射的效率问题有非常大的帮助。南京的教育实力在国内属于一流，著名大学太多了，但面积只有6587平方公里，在省会城市中是比较小的。有了皖东，土地和人口红利可以释放出来，这是南京迫切需要的。如果合肥也加入这个都市圈，会影响南京的向西跨省辐射。
图-俯瞰合肥古城
是积极融入南京都市圈，还是另起炉灶打造自己的都市圈，或者二者兼而有之，这是一个非常复杂的问题。