在茅台的诸多传奇中，最为国人津津乐道也最有含金量的，当属1915年美国巴拿马万国博览会金奖。在茅台网站的荣誉墙上，这一金奖排在了首位。
那么，美国巴拿马万国博览会的金奖到底是个什么水平呢？我们一起来看下。
1911年，为了庆祝巴拿马运河建成通航，美国国会通过决议，定于1915年在加利福尼亚州的旧金山举办巴拿马万国博览会。次年，时任美国总统的塔夫脱正式向世界各国发出邀请。
当时，中华民国刚刚成立，迫切希望通过这一博览会来展示中国的丰饶物产，促进国际贸易，提升新生的中华民国的国际影响力，因此，举国上下对此次博览会极为热情，北洋政府也极为重视，专门任命我国现代博览会事业的先驱陈琪先生全权负责巴拿马万国博览会的筹备工作。
经过三年的努力，陈琪先生组织了来自19个省份的大量产品赴美参加博览会，最后结果也是颇为圆满，中国共计斩获各类奖项1211项，在参赛各国中居于首位。
那么，茅台获得的巴拿马博览会金奖是个什么奖项呢？
按照茅台网站《茅台酒荣获1915年巴拿马金奖始末》一文的说法，当时的博览会分为六个奖项，即大奖章、荣誉勋章、金质奖章、银质奖章、铜质奖章和鼓励奖，其中大奖章、荣誉勋章和金质奖章属于一等奖，银质奖章属于二等奖，而铜质奖章属于三等奖，鼓励奖则只有奖状而没有奖章。
按照茅台的这一说法，茅台所获得的金奖似乎和大奖章以及荣誉勋章没有太大区别，都是属于第一流的。那么，真实情况是否如此呢？我们来看下当时人们的记载。
在南京国民政府交通铁道部交通史编纂委员会所编纂的《交通史总务编第4集交通史电政编》中，当时博览会由高到低分别设置了6个奖项，分别是大奖章、荣誉奖章、金奖、银奖、铜奖、奖词（只有奖状而无奖牌）。这与茅台网站的表述基本相同。
然而，关于茅台网站提到的在六个奖章基础上设置的一、二、三等奖，龙马君手头的所有史料都未提及，按常理推测，博览会的组织者是不太可能设置这种双重奖项的。
大奖章、荣誉奖章、金奖是否真的没有太大区别呢？关于这点，上文提及的史料倒作了比较详细的介绍。
当时，作为主办方的美国人制定了一套比较复杂的评分系统，由各国评委组成多个评判委员会对参展产品进行打分，然后依据分数高低确定奖项。这也符合西方人喜好评分的一贯传统。
按照这一评分系统，产品评分100分以上则获得大奖章，95至100分获得荣誉奖，85分至94分获得金奖，75分至84分获得银奖，64分到75分获得铜奖，由于奖词属于安慰奖，略去不叙了。
从这一评分系统可以看出，茅台所获得的金奖与大奖章以及荣誉奖章还是有一定差距的。
那么，在中国获得的1211个奖项中，茅台的金奖大概处在什么水平呢？
按照时人于丁一《是非集》《中国赴美巴拿马万国博览会感言》一文中的统计，中国总计获得大奖章55枚，荣誉奖章55枚，金奖249枚，银奖294枚，铜奖210枚，其余则为没有奖牌的奖词。
从这个统计结果来看，茅台的金奖并不算太突出，如果再与博览会期间总共发出的2万多枚奖章一比，茅台金奖的含金量就非常有限了。这其实也能理解，博览会毕竟不是奥运会，目的主要还在于促进贸易，颁奖更多考虑的还是皆大欢喜。
有人或许要问了，中国都有哪些产品获得了比茅台金奖更高的大奖章和荣誉奖章呢？其实主要还是茶叶、丝绸、瓷器这些中国传统产品，这一类产品在国外的接受程度和知名度都远高于中国白酒，获得较高的奖项也就在情理之中了。比如茶叶，江苏、安徽、江西、福建、湖南、湖北、浙江七省的名茶全部得到了等级最高的大奖章，毕竟西方人已经喝了几百年的中国茶叶，他们就认这个。
那么，在中国白酒之中，茅台获得的金奖是否是最高奖呢？其实也不是。
当时获得最高等级大奖章的中国白酒有直隶高粱酒、河南高粱酒和山西高粱酒，其他像茅台一样获得金奖的中国酒类产品也有数十种，这么一看的话，茅台所获的巴拿马万国博览会金奖含金量真不算高，不提也罢！
茅台酒在中国的地位其实早已无可撼动，用“巴拿马博览会金奖”这么一个没多少含金量的奖来装点门面，倒显得有些落于下乘了，譬如龙马君就非常低调，从不跟人吹嘘当年念小学时考过全班第三。
参考资料：《中国赴美巴拿马万国博览会感言》《交通史总务编第4集交通史电政编》《环球日记》《中国参与巴拿马太平洋博览会纪实》