也许是因为受到一些动物纪录片的影响，一说到火烈鸟，我们都会想到它是生活在非洲浅水湖泊中的鸟类，因为有一身火红的羽毛，这种群居性的鸟类常常如云霞一般铺展在湖面上，看上去非常壮观。
但实际上火烈鸟并非只生存在非洲，在南美洲和印度也有不少，作为会长途飞行的鸟类，也可以说它的踪迹是遍布全世界的，我国也是有野生火烈鸟存在的。
不过，火烈鸟在我国传统上其名字并不叫火烈鸟，而是叫红鹳，因为它属于鹳科鸟类，实际上它在我国多地出现过。2月19日，青海当地媒体称，青海省循化县黄河段发现了火烈鸟的身影，一雌一雄两只火烈鸟在水中捕食渡步，引起了当地不少朋友观看的兴趣。
实际上不只是在青海省循化县，在该省的海西克鲁克湖，贵德县黄河段，海东市化隆县群科镇也都出现过它们的身影。
在其他省份也有关于野生火烈鸟的报道，比如在山西省运城市的盐湖，内蒙古磴口县的一个沙漠湖泊中，内蒙古鄂尔多斯乌审旗，云南省会泽县等。
可见火烈鸟在我国的地理分布也是很广泛的，但是不得不承认的是，这种鸟类在我国的野生数量非常稀少，每次出现的数量都是只有几只，比如这次青海省报道的循化县的火烈鸟只有两只，而云南省会泽县出现的火烈鸟只有一只，现在山西运城盐池的火烈鸟数量较多，但也只有8只，也正是因为我国的野生火烈鸟数量稀少，所以才会因为罕见而成为新闻，同时这也说明了野生火烈鸟在我国是一种珍稀鸟类。
火烈鸟是鸟纲、红鹳科3属6种鸟类的通称，其体型大小似鹳，高约80~160厘米，体重2.5~3.5千克，那么我国的野生火烈鸟与非洲等地的野生火烈鸟有什么不同吗？
实际上非洲有两种火烈鸟即大火烈鸟和小火烈鸟，又叫大红鹳和小红鹳，大红鹳个头稍大，体表上几乎都是火红色的羽毛，只有翅膀的长羽为黑羽毛；小红鹳个头稍小，体表上的羽毛大都是白色或粉白色，只有两翅根部和前端有火红色羽毛，翅膀上的长羽也是黑色羽毛，而出现在我国的火烈鸟，基本都属于小红鹳这一类别。