"庚子事多变，鼠年开局惊。"作家莫言的这句战"疫"诗，生动刻画了鼠年世界受新冠病毒惊扰之惨象，同时也让世人对动物界的老鼠，多了几分关注和担忧。
鼠年终于过去了，但鼠患威胁并没有过去！
新冠肺炎疫情暴发以来，不断有媒体发布纽约等美国城市因大批餐馆和杂货店纷纷关门，导致大量老鼠失去食物来源，被迫乱窜街头寻找食物的消息。美媒称，疾控中心表示在疫情期间，寻找食物的老鼠变得愈发凶猛（The CDC says rats in search of food have become more aggressive during the pandemic）。在纽约有的餐馆里，甚至出现老鼠咬吃幼鼠和同类相食现象。报道披露，在纽约等城市，有些老鼠暴尸街头和公园。
对纽约老鼠多、成祸患，过去早有所闻。例如，我在读美国女记者、普利策奖获得者劳里·加勒特撰写的《逼近的瘟疫》（杨岐鸣、杨宁译，生活·读书·新知三联书店，2008年第一版，原著书名为：《正在来临的瘟疫——在一个失衡的世界中刚刚萌芽的疾病》）一书时，就曾因其中的这段文字而感叹不已："在微生物的聚集地——全世界的大城市，也需要进行研究，以确定城市生活的哪些方面最利于微生物的传播。例如，鼠群的增长与疾病之间有多大关联？1992-1993年间，纽约市报道的老鼠咬人事件猛增70%，这是不是即将发生疾病的预兆？城市经费减少，灭鼠计划放松，垃圾收集缺人，大批垃圾装在塑料袋里堆在路边，成了老鼠的固定觅食之处，由此可否预料鼠群数量即将迅速增长？紧接着是否会发生各种疾病？既然1992年纽约的老鼠已经超过700万只，那么鼠群达到多少就能发生公共卫生危机？1000万只？2000万只？耶尔森氏鼠疫杆菌获得耐抗生素的巨大能力，使鼠疫无法治疗的日子还有多远？"（第492页）
我不清楚"1992年纽约的老鼠已经超过700万只"这个数据是怎么来的，但我知道，据美国人一般推测，现在纽约市的老鼠数量，有可能是该市人口840万的5倍，即4225万只！就是按照城市老鼠数量大约只有城市人口数量24%的保守观点（美国科学家的一种观点）来计算，纽约市的老鼠也仍然高达约200万只！全美国城镇加上广大农村的老鼠，估计不会低于上亿只。
我还了解到，2016年至2017年，根据美国一家专业调查机构基于市民拨打311报告鼠患的数据推算，纽约市老鼠数量在一年之中增长了10%，其中，布鲁克林鼠患最为严重，其次为曼哈顿。
纽约市卫生检查部门发现，2018年老鼠活动迹象几乎比2014年增加了一倍。更为奇葩的是，纽约市有的老鼠重达1公斤，壮如小狗。2017年，纽约市一名居民因感染鼠尿病菌而死亡。同年，纽约还出现多起老鼠咬人事件，其中一名流浪醉汉竟被老鼠活活咬死并吃掉了其部分身体。
这些情况令人震惊！通过进一步了解，我发现纽约并不是老鼠最多的美国城市。位于鼠患严重前10名的美国城市依次为：芝加哥、洛杉矶、纽约市、华盛顿特区、旧金山、底特律、费城、巴尔的摩、丹佛、明尼阿波利斯。
最近因为美国新冠肺炎疫情加剧恶化，不知怎的，我的杞人忧天之心大发，忽然关心起美国的严重鼠患来。于是我带着忧虑请教了中国个别防疫专家：老鼠会不会染上新冠病毒？它们会传播新冠肺炎吗？获得的答案是肯定的："完全有可能！因为老鼠和我们人类的基因相似度高，许多人类疾病老鼠也会得；无数场瘟疫和许多项研究均表明，老鼠会通过到处乱窜或者说经常性流动，特别是通过咬食、排泄粪便及分泌物，传播鼠疫、霍乱、伤寒、流行性出血热，以及流感、禽流感和肝炎等疾病。如果不小心再被这些家伙们咬上一口，那就更难说了！也就是说，新冠肺炎通过'鼠传人'，并不是绝对不可能的！"
这位专家介绍："第一世界大战时欧洲战场上曾经老鼠成灾。数以万计的老鼠活跃在防御阵地中，疯狂啃食阵亡者尸体，觅食官兵排泄物，甚至袭咬无力反抗的伤兵。为此，协约国军事卫生部门曾经专门制定了战场灭鼠计划。到了1918年，同盟国和协约国两大阵营均有大量官兵感染'西班牙流感'，许多部队丧失战斗力。这其中的因素复杂，但不排除老鼠在其中起到了助纣为虐、传播疫情的作用。"
这位专家继续介绍："目前，许多国家的医学研究人员都在拿小白鼠作新冠病毒病理实验，还在小白鼠身上作新冠肺炎疫苗测试。我国的钟南山院士也指导团队，应用表达新冠病毒受体人ACE2的腺病毒传导小白鼠，构建了国际上首个新冠肺炎非转基因小鼠模型。请务必记住，小白鼠也是老鼠，这就从一个侧面证实，老鼠是可能感染新冠病毒的。"
这位专家还半开玩笑地说："各国都无法给全体老鼠进行核酸检测，对吧？所以今天的美国老鼠们到底有多少是呈阳性，又有多少因感染新冠病毒死去，Only heaven knows！（只有老天知道！）"
这里我想说的是，美国其实是一个并不怎么干净和卫生的国家，其不少城市和社区貌似光鲜亮丽，内里却如淤污之泽，藏污纳垢，百虫麇集，杂生和孳蔓着各种毒菌。由于各级政府普遍不作为，对"四害"之类长期失于治理，导致方方面面隐患成堆、积重难返。在一定的条件下，这些危害因素便急剧发酵、相互激荡、浮出水面、综合发力，给予美国社会乃至人类世界造成巨大麻烦。事实证明，美国已经成为许多世界级疫病的一个温床。
让我们再回到老鼠问题上。美国的老鼠决不像"米老鼠"般可爱，它们毫无疑问属于一大公害。数量惊人的美国老鼠大军令人堪忧，它们极有可能成为或者已经成为美国新冠肺炎的一个隐蔽传播者。劳里·加勒特围绕老鼠咬人事件猛增的那句质问"这是不是即将发生疾病的预兆"难道不令人警醒吗？如果美国政府对此置若罔闻，在此非常时期仍对严重鼠患熟视无睹、不理不睬，置鼠患泛滥成灾于不顾，那么，老鼠大军便有可能以"鼠传人"之隐蔽方式，在美国新冠肺炎疫情大流行中火上浇油、雪上加霜！