前言：90年代末期开始，美国在亚太地区的侦察活动就大大增加了，每年在中国海域转圈的美国军机军舰数不胜数，2001年4月1日，南海舰队海航9师25团的王伟和赵宇双机编队从陵水机场紧急起飞，拦截一架不怀好意的EP-3侦察机，结果发生了撞击，海军在撞机事件中表现只能用无能来形容，没有命令赵宇继续追踪美机而是令其直接返航也就罢了，还让EP-3侦察机大摇大摆的降落，降落之后还很耐心等着美军破坏飞机设备后开门，表现不力让海军丢尽了脸。
一：军种之争
中国海军航空兵和中国空军一直有军种之争，据说中国空军和中国海军航空兵的飞机一起出现只有在工厂里才能看见，在其他机场站是绝对看不到的，其实两者的战机和机场几十年来都一样的，不过在海航服役的歼五战斗机和歼六战斗机会对机身和部件进行防盐雾腐蚀处理，但和美国空军交手三年的中国空军战功远比只和老蒋交手的中国海军显赫，再加上对付苏联的空军比对付美国海军更重要，
按照国土防空标准打造的空军比打造远洋海军省钱，手里银子紧的中国军队自然倾向空军，所以中国海军航空兵规模只有空军的五分之一，满打满算只有六个战斗机团，五个歼击轰炸机团，两个轰炸机团和一个特种机团，六个航空兵师一半是非战斗机部队，但这也不是什么不好的体制问题，美国空军和海军的就有激烈的军种之争，和平年代，军种之争可以培养军人斗志，军队还是应该随时保持斗争这口气的，不是什么坏事。
90年代，军队开始有钱了，空军和海军都争着发展壮大，于是空军有了苏-27战斗机，苏-30战斗机，歼10战斗机，歼11战斗机，海军也有了现代级驱逐舰，052驱逐舰，054护卫舰，056护卫舰，基洛级潜艇，039潜艇，军费竞争上空军明显占了上风，不过这些武器价格昂贵，钱还是不够用，于是批评花160亿人民币购买四艘现代级不如换装更多苏-30，海军也批评省点空军经费添一艘中华神盾多好，海军认为海军是战略军种，可以杀向海外，空军再强大也是国土防空军，还是要回到地面的，空军认为空军也要建设战略空军，也是要打出去的，这一吵来吵去，忽然海军航空兵成了焦点，即然海军要杀向海外，海军航空兵岸基霸着沿海那么多甲级机场，美国海军就没有那么多岸基航空兵，而且96年美国航母在海峡巡航时靠的还是空二师的苏-27战斗机和美国海军F14战斗机对峙，只有海军进入航母后海军才有机会抬头了
说到海军航空兵岸基机场，最重要的莫过于海南岛上机场，南海撞机事件后空军不留情面地说了一些很不好听的话，批评海军地面防空能力欠缺，应该让空军地空导弹部队上岛，。结果海军一生气，居然把三亚的高炮团改造成拥有红旗-9防空导弹，陆盾-2000弹炮合一系统的海军防空旅，这是海军唯一的防空旅，和空军地空导弹部队装备水平都不相上下，空军还是进不了海南岛，这军种之争还是和南海有关系，空军有句名言，宁上西藏，不去西沙，空军如果要深入南海，因为活动海域远，仅靠空军的力量还不足以完成气象，通信保障等支援任务，海军苦心经营多年永兴岛是提供大编队气象，通信保障和备降场的最佳地点，海军总是以各种理由告诉空军永兴岛大小，容不下数量种类颇为庞杂的大型飞行编队，结果的空军只得跨军区借调把特种机师的几架运-8高新机调来，而海航受各种因素制约，不如空军那般如狼似虎的发展速度，只能在牙缝里抢食，
二：飞机之争
80年代，南海周边国家空中力量薄弱，最强的对手也只是越南空军，近海防御对海军压力并不大，海军航空兵一直是歼-6时代，主要作战形式就是近海防空截击，但1988年314海战后，实际上中国海军有实力继续收复其它岛礁的，但因为顾虑越南空军40多架苏-22M3攻击机和180多架米格-21“比斯”战斗机的威胁才以最快的速度高速撤离战场，苏-22M3攻击机可以使用射程20千米左右的Kh-23空地导弹以及射程超过50千米的Kh-28反辐射导弹，而当时中国海军水面舰艇的对空防御范围只有10千米左右，越方可以在拦截范围外实施攻击，中国海军没有任何办法拦截，在电子侦察、干扰、对抗方面也没有切实可行的技术和手段，
苏-22M3/4战斗机从越南沿海飞到南沙只需40分钟，而当时中国空军战斗机需要奔袭1000千米才到达南沙群岛海域，最新型的歼8I战斗机对米格-21“比斯”战斗机没有明显优势，最大载油量也只可以在南沙呆10-15分钟，越南空军不仅完全可以掌控制空权，而且可以在没有空中威胁的情况下实施攻击，而中国海军没有多少还手之力。正是因为这个原因，中国海军作战编队才快速撤离，未能扩大战果，暴露了海军航空兵对水面舰艇掩护范围不足的问题，
当时中国只有歼-6和歼-8两种战斗机是双发动机的战斗机，海军航空兵当时的确苦逼不堪，歼-6战斗机太过老旧，歼-8战斗机机动性能不好，最后一个可以选择的是单发歼-7战斗机，但海军航空兵坚决不要，成飞造了180多架歼-7I型，370多架歼-7II战斗机，海军航空兵一架也没要，因为歼-7II战斗机的WP-7A发动机因为设计不周很容易起火，海军航空兵可不愿冒这个危险，宁肯歼六继续扛着，直到1986年的歼-7H战斗机改进了机身着火的毛病，还配备了全向攻击能力的PL-8空空导弹，海军航空兵才要了三十几架歼-7H战斗机，八十年代末期的歼-7III战斗机空军订了千架，海军航空兵才要了49架，
歼-7III战斗机的毛病是航程比歼-7II战斗机还短，成飞为了推销歼-7III战斗机，还特意安排了一架在滑跃起飞甲板上做了模拟试验，以证明可以跑道较短的永兴岛上起降，1988年歼轰-7首飞，空军对这种笨拙的飞机根本不屑一顾，海军航空兵照样痛痛快快装备，因为这是双发呀，海军航空兵和空军最大的不同在于环境，当年解放军的海上救生水平并不好，作为整天在海上飞的海军航空兵，只能尽量避免海上跳伞，所以海军航空兵更偏爱双发动机的战斗机，海军航空兵就对飞机战术性能要求和空军分道扬镳了，
90年代，歼-8II战斗机进展顺利，但空军对没有超视距攻击能力的歼八II战斗机很不满意，配套的208雷达只有40公里搜索距离，很多时候仍然要靠目视，空战武器也只有近程红外制导导弹，而同期投产的歼-7E战斗机性能比之前的歼-7战斗机系列有了很大提高，空1、2、3师各收了一个团，海军航空兵反应冷淡，只订购了一个团，单发歼-7都装备在东海的4师，估计海军觉得东海太小，很难闪转腾挪，航程和单发也不是什么致命的缺点，飞行性能优异更重要一点，不过在广大的南海，海军航空兵还是宁愿用老旧的歼-8战斗机，尽管空军不喜欢歼八II战斗机，但90年代初国际大环境下，只好从1990年开始以个位数的数量购买歼八II用于训练，
海军航空兵认为歼八II战斗机虽然性能不佳，但对于海航来说具有划时代的意义，外挂三个1400升副油箱最大航程3000km，能随时随地全天候飞到南沙上空空中巡逻停留半小时，足以压制越军的米格-21MF战斗机，能够在南沙海域显示力量，对于南海那些国家只有机炮的歼八也是无敌的。海军航空兵开始在1992年批量装备歼八II战斗机，1996年具备空中受油能力歼-8D战斗机生产了两个团，海军航空兵又占二分之一，歼-8F/H战斗机生产了四个团，海军航空兵也占了四分之一，进入了长达20年的歼八II战斗机时代
歼八II战斗机很快就派上了用场，1998年美济礁争端中，没有挂导弹的歼八II战斗机在美济礁上空一掠而过，菲律宾人最终只得退让，在2001年之前，海航9师的歼-8D战斗机在少量HU-6D空中加油机的配合下作战半径达到1300km以上，不用笨重的副油箱也可以在南沙海域进行较长时间巡逻，将国土防线推到领海线之外，2001年之后，机体状态良好的歼八在驱赶美国那些慢悠悠的RC-135和EP-3C侦察机仍然完全够用，虽然海航经费有限，歼-8D都升级到了歼-8BH/DH，王伟烈士被撞落那架81194号歼-8战斗机就是歼-8DH型，而另一架81192号歼-8DH战斗机只在2001年年1月对另一架次EP-3的跟踪时王伟驾驶过，南海舰队航空兵第九师第二十五团共有二十四架歼八战斗机，因事故损失两架，撞击损失一架，从1992年到2013年，每一架歼-8战斗机都飞到过祖国最南端领空宣示主权，平平淡淡的捍卫一百八十万平方公里的南海。
三：今天的海军航空兵
2011年年底，整修一新的海航8师22团终于盼到了歼-11BH双发战斗机的到来，第二个歼-11BH战斗机团就是海航9师25团，机身编号改为51-99号段，22团的机号则是01-50号段，81192/81194这些英雄机号没法继承下了，由海航最后一批歼七EH占据这些号段，海军航空兵目前最落后的战斗机就是那一百多架等着退休的歼八II战斗机了，而空军还有一堆早期二代机，海军航空兵装备数量没空军那么大，反而换装容易，从500km作战半径的歼-7战斗机到800km作战半径的歼八II战斗机，再到1400km作战半径的歼-11B战斗机，海军航空兵每一次装备的更新换代都意味着控制面积的巨大增长，
海南岛上两个团的歼-11B重型战斗机左右开弓，辅以一个团的歼-8DH，已经足以在南海发起夺取战区制空权作战行动，然后歼轰-7A战斗轰炸机则可以在歼-11B重型战斗机保护下发射致命的鹰击-83K反舰导弹，瞬间毁灭南海任何一个国家的海上力量，这还不算海航8师的轰-6G轰炸机，可谁都知道这些东盟宵小根本不在中国海军法眼之内，中国海军眼里只有一个对手而已。
从167舰驱逐舰装备南海舰队开始，再到划时代的神盾驱逐舰列装新组建的驱逐舰第9支队，在海南正在建设的大型海军基地，谁都可以看出中国海军走向大洋的野望，这是中国版的珍珠港，尽管现在面对美军航母羽翼未丰只能处于守势，但强大的岸基航空兵力量的存在价值就呼之欲出了，2010年开始，，海军航空兵建立起了自己的飞行员培养体系，培养适应海军需要的飞行人才，结束了过去需要从空军的航校选人的麻烦，美国海军和空军的斗争经验告诉海军，不能和空军在同一种飞机的水平线上。于是有了不会被空军插了一杠子的歼-15舰载战斗机，虽然歼-15战斗机仍然有很多不完善之处，但是海航的一个新起点，走出航母时代一个看似微不足道的步伐，随着航母一艘一艘的增加，歼-15战斗机及以后更新型的舰载战斗机能够成群出现在航母上，海军航空兵也飞出近海，飞向远洋，王伟烈士在天之灵看到今天的南海舰队航空兵，也可含笑九泉了。
截至2017年，中国海军航空兵一共装备了24架歼10战斗机，24架苏-30MK2战斗机、80架歼11B战斗机、100余架歼8D/F战斗机，140架歼轰7A战斗轰炸机共近400架战斗机，不过今天的海军航空兵还不完美，只有北海舰队航空兵装备了少量的特种飞机。而在三面是敌，缺乏岸基雷达的南海方向上，无论是空军还是海军航空兵还没有多少预警机，反潜机，电子战机这些特种飞机，可喜的是海军正朝着这个目标走出了坚实的步伐，既然有了航母基地，预警机，反潜机，电子战机也会有的，短板将会在不远的将来完全补齐，和美军，空军几番苦斗之后才守护住了海南岛的中国海军，自然知道这一切的来之不易。随着海军羽翼日趋丰满，，打造一支真正以舰载航空兵为核心的远洋海军的目标不远了。