在战乱时期，平民百姓的生活可以说是十分艰难的，他们不仅仅要防范外敌的入侵、烧杀抢掠，还要防范同胞之间的相互压迫、为难。而在那些动乱的日子里，土匪一直威胁着人们的正常生活。
其实，大多数的土匪并不像一些影视作品中那样，劫富济贫，还帮助当地百姓解决问题，相反地，现实中大多数土匪都是平民百姓的内部敌人，他们烧杀抢掠，无恶不作。
而人称“刘黑七”的土匪刘桂堂就是这样一个悍匪，他霸占一方，欺压乡里，强抢民女。不过，恶人自有天收，这样一个恶霸的结果就是他老婆们所生的孩子都不是他亲生的。
悲惨的童年
1892年，刘桂堂出生于山东一个贫穷的山村。刘桂堂的童年不仅仅遭受着物质上的贫穷，还有精神上的贫穷。原来，刘桂堂的父亲年轻的时候，因为家里太穷，就一直没有娶上媳妇，后来刘桂堂的父亲到了三十几岁，才和村里的一个寡妇在一起，并生下了刘桂堂。
原本这样的家庭，也应该是一个圆满的三口之家，即使日子过得穷苦一点，倒也算团团圆圆。可谁知刘桂堂出生不久之后，他的父亲就离开了人世。刘桂堂的母亲就这样一人承担起了养育孩子的责任。不过，她并没有什么赖以生存的手艺，只好带着年幼的刘桂堂四处乞讨。
19世纪末，本就是一个十分动荡的年代，底层的百姓能有一口吃的已经是很不容易了，哪里又能有多余的食物施舍给刘桂堂他们呢？12岁以前，刘桂堂甚至没有吃过一顿饱饭。
在这样艰难的环境之中，活着才是最重要的，每日乞讨的刘桂堂母亲自然也没有多余的心力去教育刘桂堂，这也在一定程度上导致了刘桂堂长大之后，做事不顾后果，甚至违背道德、法律。
等刘桂堂长到12岁左右，刘桂堂就被当地的一个地主看中去给地主放羊，虽说算不上是一个能够让家人大富大贵的工作，但是却能够保障刘桂堂和他母亲有饭吃，不至于像以前一样，吃了上顿没下顿。
不过，十几年的生活中，刘桂堂已经成长为了一个不知足的人。在给地主放羊的工作期间，刘桂堂不再仅仅希望有饭吃，刘桂堂多次被发现盗窃，甚至抢劫。此时的刘桂堂已经有将来无恶不作的土匪雏形了。尽管如此，刘桂堂的母亲仍然没有对刘桂堂好好教育。
接过伤害自己的刀，刺向他人
23岁的刘桂堂，已经不再想要做个羊倌了。在工作之外，刘桂堂与当地的几个混混勾结在了一起，还结拜成了“兄弟”。因为刘桂堂在这群人中年龄排行老七，长得又黑，便得了个“刘黑七”的外号。从此以后，这几人便在当地开始无恶不作。
起初，这一群人对于当地的官兵还有一定的顾忌，只敢绑架当地的村民，然后向村民家人索要赎金，后来被军队围剿几次之后，刘桂堂一伙土匪就只敢在一些山林中流窜。
1925年，经过几次被围剿，刘桂堂反而集结了其他山头逃跑的土匪，聚集起来，形成了人数庞大的土匪队伍，据说当时刘桂堂一伙的土匪，人数已经达到了上千人。
在这之后，随着清政府的覆灭，军阀割据，局势混乱，土匪力量也得到了极大的增加。没了清政府的压制，刘桂堂一伙人的作案手法也更加残忍。他们开始打家劫舍，强抢民女，甚至开始了屠村的恶行。
有的村民为了免遭刘桂堂的侮辱，选择了跳井，刘桂堂则会吩咐手下向井里投放大石头，让那群跳井的村民没有逃生的可能。对于那些带头反抗他的村民，刘桂堂则将反抗者的人手砍了，手法十分残忍。而后，刘桂堂还在归顺国民政府和做汉奸之间反复横跳，可不变的则是他无恶不作的行为。
手下与老婆们的背叛
除了嗜血成性之外，刘桂堂还十分好色。在抢劫、绑票、屠村的过程中，刘桂堂总会掳走一些姑娘，而这些姑娘最后只会有两条路：其一是自我了结，其二则是，屈服于刘桂堂，做他的老婆。
刘桂堂一生有过多少女人，没有人知道，不过，如果问刘桂堂有多少个老婆？这就是非常明确的了，72个。刘桂堂的72个老婆，均是他通过不正当手段抢来的，没有一个是心甘情愿做刘桂堂老婆的。
不仅如此，刘桂堂将姑娘们掳来之后，并不会对她们爱护有加。在刘桂堂眼中，这些女人不是他的老婆，只是他随意辱骂、打杀的小玩意。曾经，刘桂堂的冤家抓走了刘桂堂的一个老婆，准备用来威胁刘桂堂。当威胁的话传到刘桂堂那里，刘桂堂却说：“随便你们打杀，我老婆不差那一个”。
不付出真心，自然也不会得到别人的真心相待。刘桂堂的老婆们平时并不会有多大的自由，每一次刘桂堂外出，都会交代手下们把他的老婆严加看管。一来二去的，这些看管刘桂堂老婆的手下们，最后却和刘桂堂的老婆们搞到了一起。
而刘桂堂有七十多个老婆，可能他自己都不知道自己到底被戴了多少顶绿帽子。正因为如此，还闹出了不少的事情。
在一次刘桂堂为他母亲举办的生日寿宴上，刘桂堂便让他的老婆、儿子们给他的母亲磕头拜寿。原本一切都其乐融融的，可当刘桂堂的一个儿子上前磕头时，刘桂堂却发现这个儿子和他长得不像。
“你不是我儿子，你长得和我一点都不像”刘桂堂指着那个和他不像的儿子的说，随即，不由他们辩解，刘桂堂便吩咐手下把这个儿子拖出去解决了。
如此作恶多端的土匪，最终也没有得到好结果。1943年，刘桂堂被八路军剿匪击毙，结束了他罪恶的一生。
刘桂堂从小十分可怜，但他的可怜不应该成为他作恶、成为恶人的原因，他曾经有过很多的机会走上正确的道路，他有过工作，也参加过革命，可最终却成为了一个土匪、汉奸。如果，在刘桂堂小时候，对他好好引导，是否他的命运会不一样呢？