2021年，苏州的通苏嘉甬高铁即将开工，而另一条铁路苏锡常都市快线因为要与上海的嘉闵线在太仓对接，也加快了进度，即将脱离纸面，进入实质性环节。
城际列车
一、为什么需要苏锡常快线（城际铁路）？
苏锡常三城是长三角经济圈中的重要城市。三座城市之间，目前已经有京沪铁路、京沪高铁、沪宁城际铁路。
苏南地区铁路图
京沪铁路主要负责绿皮车以及货运，这里的绿皮车基本都是长途车。
京沪高铁负责长途客运，无锡和常州各有一个车站，昆山比较特殊，所以苏州有苏州北和昆山南两个车站。
沪宁城际负责沪宁之间的短途客运，比京沪高铁设站密集，苏州和无锡各有三个站，常州两个站。虽然名为城际，实际上这条线还承担了不少中长途客流。比如在南京南站接入宁安城际，汇入安庆、芜湖方向的车次，接入合宁铁路从合肥、武汉甚至商丘、郑州方向的车次，2020年江苏省内连镇铁路通车后，省内苏北到苏锡常、上海的车次同样接入沪宁城际。这还不算完，泰州人期盼的盐泰锡常宜铁路和苏州人渴望的通苏嘉甬铁路也要接入沪宁城际。沪宁城际表示亚历山大。其实名字叫沪宁高速铁路更为合适。
在这种情况下，再建一条铁路承担苏锡常之间的短途客流，很有必要。
可能有人会说把地铁连起来换乘不就行了？但是地铁的运营速度较慢，50公里的距离坐地铁起码要一个半小时。相信有过从上海虹桥机场坐地铁到浦东机场的朋友深有体会。
这就需要有设站密度和速度等介于高铁和地铁之间的交通方式，就是城际铁路和市域铁路。而它们两个的区别就在于功能、线路长度、设计速度、站点距离。从这几个方面来看，苏锡常快线应该归类为城际铁路。
二、苏锡常快线会建成什么样子？
虽然沪宁城际铁路名为城际，实际上是作为高铁使用。按照国家对城际铁路的定义，江苏省内实际上并没有真正的城际铁路，而苏锡常快线很有希望成为第一条。参照国内已有的案例，我们大概可以推断出苏锡常都市快线的大致。以长株潭城际铁路为例：
长株潭城际铁路走向及站点
车站间距：长株潭城际铁路全长105公里，共有24座车站，平均站间距不到5公里。
发车间隔：采取早晚高峰模式，长沙到暮云的平均发车间隔为11分钟。
售票：不对号入座，使用铁路一卡通的话就不用提前买票。
大家最关心的是线路走向和站点设置，目前确定的站点有常州奔牛机场、无锡惠山城际站、苏南硕放机场、高铁苏州北站、太仓站。
大胆猜测一下苏州市区的站点
（1）线路从硕放机场向西到苏州北站，直线距离22公里，相城的望亭和黄埭设置站点是大概率事件，漕湖也有希望，新区通安和浒墅关想要设站估计很难，很可能是通过别的线路来覆盖。
（2）从苏州北站到太仓站，直线距离53公里了。中间有一个阳澄湖，所以线路要从北面或者南面绕过去，北面基本是乡村，南面是昆山和太仓的城区，选择南面基本无疑问。那么苏州园区北面设站是理所当然，热门地点是苏州园区火车站，可以和沪宁城际铁路换乘，另一个可能是唯亭。
苏锡常快线在苏州市区大致走向
高速铁路修建的周期起码4到5年，考虑到苏锡常快线设计速度不超每小时200公里，难度要低一点，如果2021年能全线开工的话，有希望在2025年开通。