前情提要：1942年8月美军登陆瓜岛，日军如芒在背。大本营迅速制定“加号行动”计划，妄图夺回瓜岛，同时消灭太平洋上的美军航母。双方在所罗门群岛以东海域爆发了激烈战争……
第二回合
听到“龙骧”号航母被击沉的消息，弗莱彻非常高兴。不过轰炸机队也没有完全确定战果，直到1943年情报部门才正式确认“龙骧”号沉没。
8月24日下午2点10分，美军水上飞机和航母侦察机先后报告：在“龙骧”号东北方向发现2艘日本航母（翔鹤、瑞鹤号）。
下午4点02分，“企业”号雷达也发现日军第一波攻击机群，距离140公里，方位320度。当时的雷达还比较原始，不能显示高度，所以技术人员估算出敌机在4000米高空。“企业”号和“萨拉托加”号上的53架F4F“野猫”式战斗机立即起飞，向日机扑去。
没过多久，沃斯中尉就发现了18架日本九九舰爆和零式战斗机。他兴奋的大喊一声，带着4只野猫从6000米高空冲了下去。
沃斯从一架零式侧面发起攻击，用6挺12.7毫米口径机枪打爆了它。其他战机也纷纷取得战果。
▲F4F野猫战斗机
随后两艘航母上的SBD“无畏式”俯冲轰炸机和TBF“复仇者”鱼雷攻击机也跟着起飞，甲板很快被清理一空。两波轰炸机群升空后合在一起，按命令去攻击任何能找到的日军军舰。
护航舰队也在紧张准备着，所有火炮都指向天空。“北卡罗来纳”号战列舰、“亚特兰大”、“波特兰”号巡洋舰和6艘驱逐舰以27节航速向东南方驶去。
尽管美军极力防守，但是下午4点29分仍有25架九九舰爆突破拦截，逼近航母。他们本打算同时轰炸“企业”号和“萨拉托加”号，但由于“企业”号距离更近，所以调整目标将全部火力集中到它身上。
▲日本海军九九式舰载俯冲轰炸机
防空炮火不断嘶吼，一把“钢制的雨伞”迅速遮满天空，炮手尽全力击落更多敌机。几架野猫也不顾一切的追击入侵者，全然不顾防空炮火会误伤自己。最终有9架日机被击落，也有4架野猫被误击。
日军轰炸机冲过火网，开始以7秒钟一架的间隔疯狂俯冲。戴维斯舰长指挥“企业”号拼命机动，至少躲过9架飞机的投弹。炸弹落入海中，巨大的水柱溅得甲板上到处是水。
▲企业号被炸弹击中
但是光靠躲避终究是不行的，就算舰长技术再好、水手操作再强也无法将航母从密集的攻击中拯救出来。
4时44分，1枚1000磅的延时引信穿甲弹击中航母右舷升降机附近，穿过3层甲板在吃水线以下爆炸。35人瞬间阵亡，还有70多人受伤。“企业”号舰体受损，海水涌入后向右微微倾斜。
▲第二枚炸弹来袭
硝烟还没散去，士兵们就冲向爆点。可惜福无双至、祸不单行，仅仅30秒钟后又一枚炸弹落下，距上次爆点只有4.6米。一座127毫米防空炮台被摧毁，引发了40枚炮弹殉爆，炸死35人。
一位在附近拍摄的摄影师罗伯特·弗雷德里克·雷德也不幸阵亡，他在生命最后时刻按下快门，留下了这张宝贵的照片。
▲爆炸瞬间的绝唱
厄运还没结束，1分钟后第3枚500磅炸弹又击中航母前部，将飞行甲板炸出一个直径3米的大洞，升降机也失灵了。
直到4点48分，最后一批敌机才呼啸着离去，结束了令人窒息的轰炸。“企业”号航母被炸得坑坑洼洼，冒出滚滚黑烟，但仍然顽强屹立。
第2次爆炸几分钟后，损管小组就迅速出动，只用了不到一小时就扑灭大火、恢复电力，用木材和床垫堵住漏洞，配平船体，并补好飞行甲板上的大洞。
到5点46分时，“企业”号已经恢复到24节航速可以接收飞机了。到6点21分，共有25架飞机返回到航母上。
▲企业号被炸毁的防空炮台
其实“企业”号的命真大，因为当它躲避炸弹时，日军第二波轰炸机已经出现在雷达上了，距舰队只有100多公里，短短15分钟就能飞到。
美军已经没有战斗机拦截了，灭顶之灾眼看就要到来。可是雷达上的光点突然消失了，“企业”号得到了意想不到的生机。
原来日军第二波轰炸机起飞时只有大概坐标，飞行中途才接到准确信息，但是导航员却没有正确更新，导致没有发现美军舰队。
美军没有飞机去拦截，反而帮舰队逃过一劫。日机燃料不多，既没有发现美军也没有遇到拦截，又因意外事件损失了5架飞机，所以就匆匆离去了。“幸运大E”的名头在这一天体现的淋漓尽致。
不过从“企业”号上起飞的攻击机群就没那么幸运了。眼看“萨拉托加”号攻击机群高奏凯歌，用2枚近视弹重创了日军“千岁”号水上飞机母舰，他们瞪大眼睛搜索却一无所获，只能不甘心的返航。
有一部分俯冲轰炸机在亨德森机场降落，另一部分鱼雷攻击机燃料多，飞回了航母。
▲TBF“复仇者”鱼雷机
到晚上10点多时，双方所有飞机都返航了。弗莱彻知道日军擅长夜战不想卷入，所以下令舰队撤到南方。南云忠一也因为燃料和舰载机消耗过大，向北撤退。
弗莱彻的撤退很关键，因为阿部弘毅和近藤信竹的两支舰队正在快速逼进中，准备在夜间近战摧毁美军。结果弗莱彻抢先一步跑了，日军搜索到午夜也没有发现对手，只能悻悻返航。
▲两军的航行路线
第三回合
经过一夜休整后，8月25日双方再次投入战斗。
日军以为美军2艘航母都被重创，所以田中赖三的运输舰队继续向瓜岛前进。凌晨2点33分，一架“卡特琳娜”水上飞机发现了他们，一路尾随着不断向基地汇报。
早上6点，8架“无畏式”俯冲攻轰炸机和8架“野猫”战斗机从亨德森机场起飞前去拦截。中途“野猫”因燃料不足先行返航，“无畏式”轰炸机在没有护航的情况下继续搜索，终于锁定日军。
▲“神通”号轻巡洋舰
日军哨兵估计当时也懵了，居然以为是友军飞机。旗舰“神通”号轻巡洋舰第一个被收拾，一枚炸弹落到炮塔间炸死了24名士兵，田中赖三也被气浪震晕。随后 “金龙丸”号运输舰也被炸沉，美军轰炸机后座炮手还声称击落了2架零式水上飞机。和风漫谈原创，禁止抄袭。
“睦月”号驱逐舰赶紧去救人，没曾想4架从圣埃斯皮里图岛起飞的B-17重型轰炸机刚好到达，并投下炸弹。其实B-17的高空水平轰炸对移动目标命中率并不高，但无巧不成书，一枚炸弹恰好命中“睦月”号机舱，将它当场送入海底。“睦月”号舰长哀叹道：没想到B-17也会偶尔有致命攻击。
田中醒后将旗舰转移到“阳炎”号驱逐舰，让严重受损的“神通”号返回特鲁克。联合舰队司令部知道无法再登陆了，让田中带着剩余人马和船只到肖特兰群岛避难。
日机损失惨重，运输舰队没有空中掩护也不敢在白天登陆，所以三天后日军乘坐驱逐舰于夜间偷偷登上瓜岛。但由于无法携带重型装备，所以面对美军时火力大打折扣。
联合舰队还有点不死心，又在所罗门群岛北部，亨德森机场航程以外徘徊到9月5日才返回特鲁克，东所罗门群岛海战到此结束。
结局
激烈的海空大战中，双方都认为自己给对方造成重大损失，再加上战机掺水也是战争中常有的事。美军声称击落了70架敌机，但实际上日军只有42架飞机参战；日军也认为自己重创了2艘航母，但实际上只有“企业”号轻伤。
事后根据各种渠道统计，日军损失了3艘军舰，25架飞机和61名飞行员；美军损失了6架飞机和5名飞行员。
但是日军失踪的大部分飞行员和机组成员都未能获救，这才是最要命的。因为其精英式的培养体制决定了每一个飞行员都很宝贵，一旦损失就很难弥补。
日军“加号行动”两大目标都失败了：瓜岛没有夺回，美军航母仍然健在，所以士气大受打击。一名军官沮丧的说：由于美军的攻击，我们夺取瓜岛的计划不可避免地停顿下来。
美军在兵力不足的劣势下，依靠优秀的侦察和情报支持赢得胜利，成功保卫了瓜岛，牢牢控制住所罗门群岛海域的制空、制海权。这场海战也成为瓜岛系列大战中的重要一环。
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