责编 | 酶美
2019年起，新冠病毒在全球范围肆虐，造成接近了1.1亿人感染，超两百四十万人死亡。2020年下半年起，在英国、南非和巴西等地出现了新型变种新冠病毒，其感染和传播能力进一步增强，并迅速扩散到全球各地，造成了极大的社会恐慌。新冠病毒疫苗的接种，是控制新冠病毒传播和扩散的最有效手段之一。因此，人们非常关注已有疫苗是否能够有效抵御变种新冠病毒的感染。
2021年2月18日，美国德克萨斯大学医学分部 （The University of Texas Medical Branch at Galveston, UTMB）史佩勇课题组和美国辉瑞公司（Pfizer）在New England Journal of Medicine（NEJM） 发表了题为Neutralizing Activity of BNT162b2-Elicited Serum的通讯 （Correspondence） 文章。在该研究中，使用了20份免疫辉瑞BNT162b2疫苗人群的抗血清，对具有不同组合刺突蛋白 （spike protein） 突变的南非变种新冠病毒的中和能力进行了检测。结果表明，抗血清对南非变种新冠病毒中和能力下降，该研究为后续新冠病毒疫苗策略的改进提供了重要信息。
在先前的研究中，史佩勇课题组发现免疫了辉瑞公司BNT162b2疫苗人群的抗血清，对具有刺突蛋白关键突变点的英国变种病毒中和能力上升，而对具有关键突变点的南非变种病毒中和能力略有下降 （Nature Medicine, Xie et al.,2021） 。根据此结果，研究人员对南非变种新冠病毒进行了更深入的研究，在刺突蛋白D614G突变病毒骨架上，分别引入了1.刺突蛋白242-244位缺失；2.包含3个刺突蛋白受体结合区域 （RBD） 的突变 （K417N，E484K和N501Y) ；3.包含全部7个南非变种病毒刺突蛋白突变的重组病毒。同样检测了疫苗免疫人群的抗血清对这些突变病毒中和能力的变化。结果发现，抗血清对具有不同突变组合的南非变种病毒的中和能力均有不同程度下降，其中对包含全部刺突蛋白突变的南非变种病毒的中和能力下降到接近原先的1/3（图1）。
课题组后续的研究将对各种变种新冠病毒的抗血清中和能力和传播能力进行更全面评估，并尝试揭示其发生变化的分子机制。相关研究结果会在近期陆续发表。
美国德克萨斯大学医学分部 （UTMB） 的史佩勇教授、谢旭平博士 和辉瑞公司的Dormitzer博士是文章的共同通讯作者。美国德克萨斯大学医学分部 （UTMB） 的刘洋博士和刘建英博士是 文章的共同第一作者。
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMc2102017?query=featured_home