文|科普虫洞
不管是乘船航行还是观察军事战舰，细心的你应该已经发现，大部分舰船水线以下的部分都被涂成了红色，这是为什么呢？原因可绝不仅仅是好看美观。
海洋动植物寄生于船底
想知道这个问题的答案，还得从帆船时代说起。15世纪-19世纪中叶，帆船发展达到鼎盛状态，全球的水上运输基本都要依赖帆船，包括哥伦布发现新大陆时的船队也是由帆船组成。
在当时，木质的帆船航行速度较慢，船体也比较粗糙，很多水下生物就盯上了这些船。它们纷纷寄生在船底，给后者带来了不少麻烦。
受到海底动植物（
植物、藤壶、食木蠕虫等
）寄生的影响，船体会被腐蚀，结构完整性出现恶化，航行就变得更加困难了。
船蛆
就是潜伏在海洋中的“船只杀手”之一，它是软体动物，在世界各海洋均有分布，会对码头木桩、木船等造成严重破坏。
根据记载，船蛆会在木船里扎根，历史上有不少船只被它们啃食，甚至有的船只在航行途中被吃空了。
哥伦布第四次远洋航行时，船队中就有2艘木船被船蛆啃成了蜂窝。为了航行的安全，他们不得不将这2艘船报废丢弃。
除了对船只自身的影响之外，海洋动植物的附着还会带来别的危害。
被寄生后，船只的底部变得更加粗糙，
阻力变大，航行速度自然变慢很多
；同时船只要负担这些额外的重量，种种现象导致航行需要耗费更多的能量。
进入到20世纪之后，船体被动植物寄生的问题依然没有较好的解决方法。比如1905年日本和俄国的对马海战，其中就有藤壶的身影。
当时俄国将两支舰队进行汇合整顿，远征军驾驶着38艘战舰和13艘辅助船出发远航，航行消耗着战士们的体力和士气，军舰也长满了藤壶、海藻。
船底的这些寄生物，导致军舰的速度损失了30%。
不管是运输还是军事，海底动植物寄生对舰船的影响都是不容小觑的，于是人们不得不开始研究解决办法。
对抗寄生物
最开始，人们通过给木质船壳铺上铅板、铜片来防止动植物寄生，确实是有一定的效果，尤其是它能够对抗食木蠕虫的啃食，也能抑制植物的生长。
之后，铁质船身逐渐成为主流，食木蠕虫的问题就减少了许多，但植物寄生增加航行阻力的问题依然存在。
此外，人们发现，
在船体大量使用钢材的情况下继续覆盖铜片，可能会导致在海水中出现电化学反应，腐蚀船体。
所以，船体保护还得找到更妥当一些的方法，比如防污剂。于是，美国的一个造船厂便想出了一个方法：直接杀死附着在船底的动植物。
他们采用
氧化汞、氧化亚铜
作为涂料，再加上其他的材料漆在舰船水线以下的部分。这两种有毒物质都是红色的，所以在涂上防污剂之后，舰船水线以下的部分就呈现红色了。
除了主要物质自身的红色之外，有些舰船还会在涂料中加入红色颜料，目的是警示有毒。
氧化亚铜
随着时间流逝，在水线以下涂漆的方法不断改进，涂在船上的材料也在更迭，但是这些材料都有一个弊端，就是在
杀死寄生生物的同时，也不可避免地向海洋释放了有毒物质
，影响到大海的生态环境，所以后来三丁基锡防污漆就被禁用了。
如今一般采用
无锡自抛光防污漆
，有长期的防污效果，没有有机锡等有毒物质，对海洋环境无公害。而这种漆大多是红棕色的，所以涂上去也会呈现红色的效果。
总结
我们留意到的大部分舰船水线以下都是红色的，但现实中也会有一些舰船把水线以下的部分涂成黑色、蓝色等颜色。比如早一些的
提康德罗加级导弹巡洋舰，水线以下就是蓝色的
。
此外，在涂上防污剂时，有些舰船还会把水线周围的位置涂成黑色，防止舰船在载重过轻的情况下露出红色区域、暴露自身踪迹。
时至今日，在舰船水线以下刷涂料防止动植物附着已经有很长的历史了，船只的航行通常来说也是相当顺利的，但人们依旧无法完全消除船底被脏东西附着的几率。
在很多港口，船只在停靠时都不能刮去船底的东西，因为在外面水域航行过来的船可能携带本地没有的杂草，一旦它们在本地扎根繁衍，就很可能导致物种入侵的糟糕局面。
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