据环球时报新媒体2月18日报道，雅虎新闻网站17日刊登消息称，美国新任总统拜登刚刚签署一份命令，要求美国政府对于关键行业及其供应链进行非机密评估，这些行业包括半导体制造、电动汽车电池、医疗用品以及稀土元素，例如iPhone手机和军事装备系统中使用的稀土原料等。根据美国地质调查局2017年的数据，在2007～2017年中， 美国本土从iPhone手机到激光等产品所使用的稀土元素的生产和供应中，来自中国的占了90%以上。而在目前中美关系日益紧张的情况下，华盛顿明显急于摆脱对中国的稀土依赖，所以需要了解美国全国对于中国稀土的依赖程度。
（美国稀土有90%依赖中国，让拜登很紧张）
稀土（Rare earth）是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250 种稀土矿。所以，稀土并非一种单一矿藏，也并非中国独有。世界稀土矿藏的分布非常不均衡，虽然中国目前的稀土探明储量世界第一，但是也仅占全球总储量的23%左右，而美国是仅次于中国的世界第二大稀土储量大国，而且美国的稀土矿藏种类齐全。
位于加州的圣贝迪诺县的芒廷帕斯矿（Mountain Pass）常年提供全球近一半的稀土产量（芒廷帕斯矿山在20世纪60至80年代期间曾是全球最大的稀土供应源）。除美国外，在稀土探明储量方面，俄罗斯排第三、澳大利亚第四、印度第五。除了上述五国以外，加拿大、马来西亚、南非、埃及等国也有较为丰富的稀土储备。
在1980年中国开始改革开放后，稀土的出口开始逐年增加，到1990年代时，中国稀土出口甚至占到世界稀土总出口量的90%，后来稀土第一出口大国美国，也直接关闭了芒廷帕斯矿，改为进口中国稀土来维持高科技和军工生产的需要。
（美国芒廷帕斯稀土矿场）
稀土元素虽然稀少，但是却有着各自不同的独特性质，因此在合金中加入少量的稀土元素，就可以大幅提升合金的性能，从而制造出性能卓越的机械设备。举一个简单的例子，在发动机的叶片和主轴中加入少量的金属铼，就可以大幅提升叶片和主轴的耐磨耐高温性能，通常情况下，同型号涡扇喷气式发动机在加入金属铼后，其寿命可以增加至少1000小时，因此稀土元素也被称为金属的“强心针”。
目前稀土元素在各种高科技装备，特别是军事装备方面有极为重要的应用，根据外国媒体的新闻报道，生产1架F-35型战斗机，需要大约417公斤的稀土材料，否则造出来的飞机性能将会大幅下降，甚至无法有效满足使用要求。所以也有媒体认为，美国洛克希德·马丁公司的F-35战斗机生产线自投产以来，始终不能全速生产，很大程度上是因为原料来源受到限制。而且在中美关系已经日益紧张的情况下，西方媒体想当然地认为中国会以稀土为武器，“遏制”美国高科技武器装备的制造，甚至有媒体认为，中国将会对美国发动“稀土战争”！
（中国的稀土矿）
这样的认知并不奇怪，毕竟中国只是想好好过日子，让自己不断发展富强起来，中国并不想和美国发生冲突，但是既然美国人打上门来，那么中国也不可能就这么忍气吞声，让美国人为所欲为。但是，稀土还真不是一个适合动用的“武器”。这里主要有几个问题：
（我国对于稀土资源不具有垄断性优势）
第一，美国的稀土储量并不少，即使中国完全中断对外稀土出口，美国只需要重新开放芒廷帕斯的矿山，依然可以在短时间内恢复稀土供应，而且目前美国全部82座稀土矿的总产量足够全世界使用280年之久。所以，稀土并非中国独有，我们客观上没办法用稀土卡美国人的脖子（中国稀土冶炼技术最强、专利最多，短时间内卡脖子可以，长期来看是不可行的）。
（洛马公司的F-35生产线，要想大量生产这种战斗机，就需要大量的稀土矿做支持）
第二，除了美国之外，世界上还有180多个非西方国家，这些国家要发展、要进步，终归也需要获得包括稀土在内的资源，中国既然是一个负责任的大国，我们要建立以中国为主导的国际新秩序，那么就不能学美国人，玩一刀切，和第三世界友好国家之间的必要来往是应该有的，而且包括和美国公司之间，只要是合理合法的贸易，我们也应该支持。因为我们也需要使用稀土和其他国家调剂有无，例如上文说道的金属铼，中国一国就采购全球市场上约90%的铼矿，但这显然也是需要进行等价交换的。如果我们拿稀土当大棒，动不动就到处挥舞，很容易会误伤友军，那样就尴尬了。
最后，中国对于稀土行业的整顿是必然的，因为稀土是一种重要的战略资源，而且是不可再生资源，所以有必要把稀土的开采和使用置于国家的控制之下，从而避免盲目的乱采滥挖现象，特别是要避免低价走私稀土进而“资敌”。
（中国的稀土矿山）
可以预见，在未来几年内，美国大概率会重启本国的重要稀土矿场，恢复对世界的稀土供应，这样美国一方面可以和中国脱钩，以便在将来对华奉行强硬政策时能够更加“理直气壮”；同时，启动国内的稀土开采，还能顺带建立稀土的运输、加工、提炼等一系列产业，促进美国的“产业回流”，这也正是特朗普当政时所希望促成的战略目标。所以，美国称中国会发起“稀土战争”不过是一个外交幌子，核心的目标是为了和中国脱钩，并恢复国内的工业产业。不过这样也好，如果美国启动了自己的稀土矿场，那么我们倒是可以考虑反过来采购美国的稀土矿产，毕竟这东西没有保质期，也不会变质，我们买回来储备起来，作为自己的战略储备，何乐而不为呢？