上世纪30年代在巴西南部和东南部就发现了很多神秘的洞穴，洞壁内部存在着挖掘的痕迹。这些洞穴主要存在于风化的花岗岩和玄武岩区域，除此之外还有小部分是在砂岩或者其他沉积岩的区域，这些洞穴隧道高达上千条，同时这些隧道深约数十米左右，同时高达2米，宽度也达到了4米。
考古学家通过鉴定这些洞穴，发现其存在的年龄至少在一万三千年以前，当时的考古学家认为是在亚马逊流域的史前人类挖掘了这些隧道，但是这些洞穴的数量确实太多惊人了，所以到底是用来做什么的无从得知，毕竟很难去想象，在1.3万年前的人类去挖掘这么多洞穴隧道，仅仅只是为了躲雨，而且史前人类的数量需要用到这么多的洞穴吗。
之后更是有了一系列的夸张的传播，把上千个几十米的隧道传播成了发现了几十公里的洞穴隧道，一些爱好者就可能是史前文明的遗址，因为巴西距离玛雅文明和印加帝国文明也也没有多远，而且还是在同一片大陆上。几十公里的隧道，高度2米，宽达4米，基本上可以满足火车等交通运输工具的通行了，所以认定是史前文明挖掘的，而且很有可能就是通向地心的，可能地心文明是真的存在的。
直到2010年，巴西地质学家Amilcar Adamy决定调查位于巴西西北部Rondonia州一个奇特洞穴，看看是不是像新闻那样的神秘。到了洞穴，虽然说没有新闻描述的几十公里的隧道，但是洞穴的规模还是震撼到了地质学家，他还亲自从洞穴的这头走进，另一头走出来，其长度差不多有百米，中间还发现有分隔的小洞穴，如此复杂和精巧的构造，不可能是自然形成的。
这些洞穴隧道的内壁上有着十分清晰地被挖掘的痕迹，感觉就好像是史前人类人工用工具一点一点地挖出来的，上面布满了密密麻麻的痕迹，从内壁的挖掘痕迹中依稀能够看出来，好像是使用一种三抓钢钎的工具开凿出来的。就好像挖地用的农具一样，一挖就会留下三四个铁爪的痕迹，但是问题就是，一万多年前的人类已经发明了铁器吗？而且还可以将铁器使用到了日常。
于是地质学家Amilcar Adamy和联邦大学海因里希·弗兰克进行了研究，最终认为是生活在南美的史前大地懒挖的洞穴，一方面是因为它们刚好就是三趾，而且大地懒的化石中发现的三趾也几乎能和这些洞穴内壁的痕迹契合。其次就是史前大地懒的双足和前爪都有非常锋利的弯爪，可以算得上是挖掘洞穴的最佳工具了，而且他们的弯爪还具有一定的恢复能力，就好像《X战警》中的金刚狼一样，具有自我修复的“铁爪”。
史前大地懒是生活在更新世的一种史前生物，距今10万年~1万年前，它们体型和亚洲象差不多，体长达6米，体重可达4吨，拥有厚重的骨架结构和锋利的弯爪，主要是以树的枝叶为食，可以把整个树枝拔下，而且只靠后肢以及强壮的尾巴就可以站立。令人惊讶的是，它与行动缓慢的树懒是血缘近亲。
至于为什么史前大地懒要挖这些洞穴，主要是因为在一万多年前更新世时期是冰河时代，此时巴西南部温度并不高，尤其是冬天是非常冷的，所以大地懒需要挖掘洞穴来过冬！