一直以来，稀土都被当作战略稀缺资源，因为其独特的物理和化学性质，使其在高科技领域的存在不可替代，工业上更是将其称之为“黄金”。虽然很多领域可能有稀土替代品，但在军工材料、新能源汽车、风电、智能手机和芯片等领域上，稀土占据着重要位置。正因为如此，很多国家都争先在国际上抢购优质的稀土资源囤积，而早些年间，中国将稀土卖白菜价确实是造成了部分稀土的损失。
据《金融时报》报道，如今，中国仍然控制着全球80%的稀土供应，这让西方国家政府感到危机。英国业内高管在接受媒体采访时表示，政府官员曾问过一个问题，如果中国限制了稀土出口，那对本国会造成怎样的影响。有分析人士指出，美国武器制造公司很可能会是第一批受波及。
去年中国曾公开了一份名单，这份名单中的企业因为参与对台军售被拉黑。其中，洛克希德·马丁公司会非常受影响，因为该公司生产的F-35战斗机，严重依赖稀土金属制造电力系统等关键部件，制造一架F-35战斗机，至少需要消耗417公斤的稀土。所以，如果中国停止了对美国出口稀土，对美军工企业造成的影响自然是非常严重。
这一观点也得到了俄罗斯专家的认同，远东研究所所长阿列克谢·马斯洛夫就指出，如果中国停止稀土出口，那美国军工无法长期忍受这种打击。但在是否会利用稀土制裁美国方面，中国的顾虑也比较多。毕竟还需要从美国进口芯片等高科技产品，所以采取行动的时候可能会非常谨慎。
在特朗普担任美国总统时期，中美关系关系一度恶化，再加上美国对中方采取的制裁手段越来越激进，都在促使中国考虑动用稀土问题。如今，拜登虽然上台，但还是对中国咄咄逼人，在对华态度上，从单打独斗转移到了群起攻之，美国希望通过与盟国更紧密的合作，联手对中国展开制裁。
美国也希望，能够与盟国在商讨稀土问题上达成共识，想办法削弱对中国稀土的依赖。虽然，美国已经与澳大利亚在稀土方面达成了合作，但澳大利亚短期内很难代替中国，想要减少对中国的依赖都很难。澳媒也曾在报道中指出，如果希望澳大利亚的稀土产业成型，至少需要等到2024年。
也有分析人士认为，如果中国真的对美国采取了强硬的稀土制裁，可能会激化美国自己动手发展稀土生产的能力，这反倒会削弱中国在该行业的主导地位。
因为稀土安全已经是美国政府多次讨论的话题，相比依赖于中国，美国更希望与盟友合作。早在2020年5月，就有美国议员克鲁兹建议，对本土的矿山开发商和购买其商品的制造商提供税收减免等优待，希望以此推动美国稀土行业的发展。此外，克鲁兹还建议，国防部应该开始逐渐购买美国稀土，减少对中国稀土的进口需求。
其实在稀土行业发展上，中国是拥有最完善产业链条的国家，同时也是全球最大的稀土出口国，2019年的产量占全球产量的63%，在2015年到2018年期间，美国采购中国稀土占总稀土的80%。
业内人士也指出，其实稀土本身产值并不高，但辐射的产业链价值很高，这也是西方国家格外注重稀土的原因之一。中国如今对稀土这一产业严格管理，就是为了规范国内的生产经营秩序，同时也希望海外高科技产品能够更多流入中国。
美国《福布斯》就指出，去年中国出口的稀土量已经降到了35448吨，这其中有很大一部分原因是为了应对国内新能源汽车的需求，所以开始存储稀土。再加上中国对自身资源的管理和环境的保护，所以稀土价格可能会上涨。到时候，稀土对外出口量会越来越少，价格也会越来越高，对美国军工造成的影响也会越来越大。