在中国广袤的疆域中，有一条非同寻常的庞大山脉，自西向东气势磅礴地横亘在华夏大地之上，它就是巍峨壮观的秦岭。
秦岭南北的气候、地形、温度、植被等存在很大的差异，因而秦岭-淮河一线成为了中国地理上最为重要的南北分界线。正是秦岭的存在，带来了“南雨北雪”，“南米北面”、“南涝北旱”、“南婉约北豪放”等显著的南北差异。
秦岭分为狭义的秦岭和广义的秦岭。很多人印象里的秦岭，其实是狭义上的秦岭，即仅限于陕西省西南部、渭河与汉江之间的一段山脉，东西延绵400-500千米，南北约100-150千米，属于大秦岭的中段。
广义的秦岭指西起甘肃，东至河南的众多东西走向的山脉的总称，东西绵延1600余公里，几乎贯穿了整个东部地区，南北宽数十公里至二三百公里，占地面积约40万平方公里。秦岭山脉的海拔较高，在一定程度上可以阻挡寒潮向南进入南方地区，也可阻挡来自海洋的暖湿气流北上，这就导致秦岭的南北侧呈现明显的气候差异。秦岭北面相对寒冷干燥，南面则温暖湿润。
如果以足够高的视角，在秦岭上空观察南北两侧，可以发现秦岭南北两侧的景观大不相同。
前段时间一张关于“秦岭以一己之力阻挡南下的冷空气”的网络照片爆红。一网友从飞机上拍摄到，秦岭南北两侧泾渭分明的景象。照片中山的一侧风起云涌，浓雾密布，另一侧则晴空万里，山的轮廓清晰可见。网友纷纷对秦岭的威力表示赞叹。那么，秦岭仅凭一己之力就能挡住南下冷空气，这是真的吗？
首先这张“秦岭奶盖图”被一些网友想当然地解读为“阻挡冷空气南下”其实是错误的，反而是反应秦岭阻挡了南方的暖湿气流的北上。那是来自东南方向的海洋暖湿气流，向北涌入秦岭山地 ，暖湿气流沿着逐步升高的山势缓慢爬升， 在翻越山脊时，遇到来自北方的冷空气的阻挡，导致水汽在爬坡时遇冷凝结成云雾。而另一侧气流不断下沉，则出现晴空。这就形成了“一边云雾缭绕，一边晴空万里”的自然景观，而有云的一侧其实应该是南方！
秦岭真能以一己之力挡住南下冷空气吗？
秦岭对来自北方的冷空气确实有一定的阻挡作用，但却无法挡住所有的冷空气。这是因为秦岭的平均海拔高度在2000-3000米之间，而冷空气的高度一般在距离地面几公里至几十公里之间，跨度也要长达数千公里。秦岭的海拔不够高，跨度也不够长，凭一己之力自然是不一定能完全挡住的。
不过，冷空气在经过由北向南的长途跋涉，奔波到秦岭的时候已经消耗掉了一部分能量，然后在秦岭北坡爬升翻山的过程又需要再消耗一些。因此，秦岭对弱冷空气的阻滞作用会比较明显，但较强的冷空气仍然可翻越 ，只不过强冷空气，在奋力翻过山头后能量也被削弱了许多，到达南方后，冷空气威力着实下降，使寒风变得不那么凛冽。这就凸显出了秦岭“挡”住了冷空气的现象。
但也并不是所有的冷空气都可以被秦岭“阻挡”，遇到超强寒潮来袭，还是可以“突围”过去，进而影响到秦岭以南的地区。
而除了秦岭， 新疆的天山山脉，青藏高原，内蒙古的阴山山脉，福建的武夷山以及南方的南岭，也都会对南下的冷空气有阻挡与削弱作用。
至于冷空气能跑多远，这就要看冷空气本身的威力以及途经山脉的高度与长度了。只要冷空气足够强劲，足够厚，就能穿越层层阻击一路南下，到达广东、海南，再远一些的南海，还可能影响到东南亚地区，有时甚至会越过赤道，影响到南半球。只不过，越往南移，实力渐弱，最终黯然失色，融入到暖湿空气之中。