经过200多天的飞行，总行程达4.6亿公里之后，我国“天问一号”火星探测器终于抵达火星。2021年2月10日20点50分左右，在经过200多天的飞行，总行程达4.6亿公里之后，我国“天问一号”火星探测器终于来到火星附近，并在近火点实施了刹车制动，成功被火星引力俘获，进入围绕火星运行的轨道。目前中国和阿联酋的两个太空探测器本周正在接近火星轨道，一周后美国的探测器也随之而来。中国正努力在这场火星探索竞赛中取得领先。
中国在去年7月23日发射的探测器经过了7个月的飞行，今年2月10日抵达火星轨道，登陆探测器按计划5月在火星登陆。中国媒体报道说，“天问一号”探测器经过一次发射就完成“绕落巡”的任务，即对火星进行“环绕”，“着陆”和“巡视”，寻找当前和过去生命的证据，并评估行星的环境。
上周五（2月5日）中国国家宇航局公布了“天问一号”在220万公里的距离拍摄的火星图片，详细展示了现示斯基亚帕雷利陨坑，火星最大的峡谷水手号峡谷的火星表面照片。
“天问”的由来
“天问”取自中国两千多年前的著名诗人屈原的诗词“天问”，赋予了中国太空探索某种历史继承含义。屈原长诗《天问》，表达了中华民族对真理追求的坚韧与执着，体现了对自然和宇宙空间探索的文化传承，寓意探求科学真理征途漫漫，追求科技创新永无止境。中国计划发射“天问”系列探测器探索太阳系的其他行星，显示了中国雄心勃勃的行星探测计划。
2019年初，中国的“嫦娥四号”探测器登上月球背面，成为在月球背面实现软着陆的唯一国家。2020年12月“嫦娥五号”登月取回月壤返回，成为40年来唯一登月返回的国家。
中国在这场争夺中奋力争先，“天问一号”登陆无疑又称为中国航天探索的另外一个里程碑。
“天问一号”的科学目标是什么？
“天问一号”任务共有13种有效载荷。轨道器上的7台仪器包括两台相机、火星轨道次表层探测雷达、火星矿物学光谱仪、火星磁力仪、火星离子和中性粒子分析仪、火星高能粒子分析仪。火星车上的6台仪器包括多光谱相机、地形相机、火星次表层探测雷达、火星表面成分探测器、火星磁场探测器和火星气象监测仪。
这些有效载荷要完成以下五大科学目标：
（1）绘制火星形态和地质结构图；
（2）调查火星表面的土壤特征和水冰分布；
（3）分析火星表面的物质组成；
（4）测量电离层和火星地表气候及环境特征；
（5）探索火星的物理场（电磁场、引力场）和内部结构。
竞争激烈
到2020年12月为止，人类共向火星发射了49个探测器，其中只有20个取得成功。2016年欧洲航天局发射的火星探测器在火星表面坠毁。另外，技术原因迫使欧洲航天局及其俄罗斯联邦航天局将他们的火星探测器ExoMars发射推迟到2022年。
我国的“天问一号”探测器、美国的“毅力”号火星车和阿联酋的“希望”号探测器。其中，“希望”号探测器2020年7月20日率先发射升空，并于2021年2月10日凌晨成功率先进入了火星轨道。美国的“毅力”号计划将在2月19日直接登陆火星。
阿联酋的“希望”号率先抵达火星，对火星进行气象研究。美国宇航局2020年7月23日发射的“毅力号”火星探测器也将在“希望号”一周后进入火星轨道。