1948年，东北战场正处于战略决战的前夜。按照毛主席制定的辽沈战役作战方针，东北野战军第九纵队的干部战士正加紧练兵，随时做好攻打锦州的准备。
9月24日黄昏，已是某部一营一连指导员的田广文和连长陈学良接到上级命令，立即插入敌后四十里的白老虎屯，切断敌人退路，阻击锦州之敌北上支援。
天下着大雨。部队首长考虑到雨夜行军不易被敌人发现，要求一连在第二天晨 3点钟之前，穿过观音洞、二郎洞，到达白老虎屯。"钻进去，站稳脚"，就是胜利。
天越来越黑，雨越下越大。一连指战员在雨中深一脚浅一脚地行进，准时到达了距锦州四里多地的白老虎屯。连长和田广文借着东方的晨光环顾着屯的四周，屯西是锦州通往义县的大道，横亘着敌人的城防工事，屯东和屯南二三百米以外就是敌人的碉堡楼。田广文对连长说∶“一旦交上火，我们处于三面受敌的不利形势。钻进来容易，站稳脚就难了。特别是锦义大道，敌人二十二师的援兵要从这里经过，全连战士要有足够的思想准备。”连长点点头∶“要站稳脚，就要有坚固的工事，趁天未亮，赶快行动！”一声令下，全连立即紧张而有序地开干了。
天渐渐亮了起来，远处的枪炮声也渐渐地近了。一连构筑的阵地工事终于被敌人发现，几十门炮火从敌人的城防工事中轰向白老虎屯。趁着浓烈的硝烟，敌人的步兵迂回着向屯东头的一排阵地袭来。
“沉住气，等敌人靠近了再打！”田广文沉着应战，待到敌人离一排阵地只有二十米远了，才一声令下∶“打！”几十颗手榴弹一齐炸向敌群。
敌人第一次冲锋被打退了。田广文预感到敌人的坦克快要上来了，立即命令几个战士在道路口设置障碍，并要投弹手将三四颗手榴弹捆在一起，准备炸坦克。十几分钟后，敌人的两辆坦克果然出现了。在它的掩护下，大批敌兵又气势汹汹地冲过来。敌人坦克刚爬过村口，就被战士们堆放的柴草紧紧缠住了。田广文大喊一声∶“瞄准坦克狠狠地炸啊！”随着几大捆手榴弹的爆炸，敌人的坦克周围燃起了熊熊大火，坦克被炸得再也动不了，后面的步兵也被炸得死的死、伤的伤。
敌人恼羞成怒，出动了飞机，接连不断地向一连阵地扔着炸弹，炸得白老虎屯阵地硝烟蔽日，沙石、树枝乱飞。可是待到敌人步兵再次发起冲锋，迎接他们的又是铺天盖地的弹雨。这场战斗进行了七个小时，敌人发起了十五次猛攻，兵力由连增到营再增到团，飞机大炮加坦克，潮水般地发起一波又一波的进攻。但是我一连阵地，仍是岿然不动。
一排副排长王得福、二排长吕绍德、八班战士姚尚云，在阵地只剩三人时，无畏地拉响了手中的手榴弹，与敌人同归于尽。到战斗结束，全连一百六十多人，大多数永远地留在了白老虎屯，最后只剩下三十七名勇士。阵地战虽然暂告段落，但一连牵制敌人的任务并没有最后完成。为保存实力，剩下的三十七名勇士在田广文和陈学良的带领下，撤到屯西北的一所大院里，继续与院外顽敌作战。他们谁也没想活着回去，烧了文件和钱币，砸了手表和药箱，决心与大院共存亡。为了鼓舞士气，田广文带头唱起了战歌，接着又深情地对大家说∶“我们都是阶级兄弟，为了完成上级交给的任务，我们一定要同生死共患难!只要大家坚定信念，最后胜利一定属于我们！”
敌人满以为能很快抓住我一连的三十七名勇士，便朝大院撒开了包围圈，不料机关枪、步枪、手榴弹、掷弹筒四面开花。原来田广文和陈学良早已将战士们布防在重点位置，打得敌人晕头转向。战士们枪管打得发热了，就用水浇；子弹快打完了，战士们就准备好石头，决心与敌人死战到底。战斗持续到下午四五点钟，敌人始终没能冲进大院。突然，敌人利用风向，点火熏烟，企图将一连战士逼出来。田广文立即命令战士们撤到一间屋子里，把机枪架在窗口封锁大门，几支步枪守住前后两个小门。
敌人见久攻不下，就发射了榴弹。几个战士负了伤，仅有的弹药也快打光了。面对严峻的形势，田广文向战士们发出号令∶“向狼牙山五壮士学习，誓与阵地共存亡！”战士们也异口同声地说∶“我们决不屈服，要和敌人拼个你死我活！”
这时神枪手赵桐凤发现敌人在院子的墙头上支起两挺机枪，机智勇敢的他“叭叭”两枪，就将敌人的两个机枪手打了下去。战士们受到鼓舞，情绪立刻振奋起来。敌人见硬的不行，便来软的。一个敌人小头目在墙上喊∶“弟兄们，快缴枪吧，你们跑不了啦！”田广文一听这人是南方口音，立即叫赵桐凤也用南方口音喊道∶“院外的士兵兄弟们，南方大军已解放了你们的家乡！咱们都是穷人，请你们认清形势，再不要为国民党反动派卖命了。我们就是死了也光荣，但最终失败的一定是你们！”敌人不吱声了，他们被三十七位勇士的革命乐观主义精神震慑住了。
在我方师团指挥所里，首长们频频收到各营连的战况报告，唯独没有白老虎屯一连的消息，几位派出去的联络员都牺牲在途中。但师团首长判断：白老虎屯枪声激烈，一连仍在顽强抗击敌人。于是，指挥部作出决定：派出二营、三营前去增援。
天渐渐黑了，敌人仍在断断续续地朝一连据守的院中射击。但已不如开始时那样激烈了。这时，田广文发现有一个人影正悄悄向院子靠近，他断定敌人不可能有这个胆量，一定是我们的人。等那人进了院子，田广文才发现是战士陈文川。原来他乘着黑夜，傍晚出院子捡了一支枪和几颗手榴弹回来。他告诉田广文和陈学良，敌人已经开始撤退，估计我们的大部队就要到了。果然不多久，远处传来了震耳欲聋的枪炮声，是我方的增援部队到了。敌人闻声丧胆，早已抱头鼠窜而去。
三十七位勇士终于在田广文、陈学良的带领下，走出了坚守四个小时的阵地，走出了苦战十六个小时的白老虎屯。他们胜利地完成了牵制敌人的任务，为攻克锦州创造了条件。
战斗结束后，一连被授予“白老虎连”的光荣称号，连长陈学良、指导员田广文各记三大功，并授予毛泽东奖章一枚。