1969年，轰6服役人民空军，2021年，轰-6J还是我国最强的轰炸机。我国反复升级轰-6轰炸机群，这既是一种无奈的选择，也是一种绝佳的选择。轰-6是苏联时期研发的图-16轰炸机的中国型号，图-16轰炸机是苏联在上世纪50年代服役的一种老旧的轰炸机，他最大的特点就是在中型轰炸机中，算是航程比较远的，但是载弹量不大。图-16最大航程达到了7200公里，但是最大载弹量只有3吨，在载弹3吨时，飞行半径3000公里。
在50年代末，我国引进了图-16及其生产技术，苏联提供了两架样机供中方拆解，作机体、规格的研究。随后，中国逐渐掌握了零件生产、飞机组装的能力，并顺利制造出自己的图-16，命名为“轰-6”型轰炸机，结束了中国不能制造中型轰炸机的历史。
我国进口图-16后，于1969年仿制出轰-6系列轰炸机，经过不断的改进发展出轰-6K、轰-6N、轰-6J等为代表的战略轰炸机，似乎就打算用轰-6系列轰炸机，从上世纪60年代末一直用到本世纪中叶，不用100年是不动摇了。这是为何呢？其实，轰-6这个平台，经过不断的改进，早已经发生了巨大的改变，而且由于现代导弹武器的技术发展，轰-6这样的轰炸机，作为导弹发射平台就可以了，因此也还有他的用武之地。轰-6轰炸机于1969年正式服役，如今已经走过了半个世纪，从最早的轰-6A，发展到了此次亮相的轰-6N。曾经，许多军迷都认为轰-6K是轰-6的终极版本，万万没想到还有一个“N”，因此有军迷开玩笑道：轰-20再不出来现身的话，留给轰6的“字母”已经不多了。
其实，莫说是轰-6了，美国和俄罗斯的老旧轰炸机也都还在使用。美国的B-52战略轰炸机，研发于上世纪50年代，还比图-16更早，是1952年，到现在也还大规模在美军服役，是美军战略轰炸机部队的骨干力量；俄罗斯的图-95熊式轰炸机，也是1952年研发，迄今也在使用。其实说到底，轰-6这种一直延续使用的轰炸机并非个例，也证明了导弹技术的巨大进步，取代了轰炸机技术进步的需求。
轰-6系列，从轰-6K开始就进入了战略轰炸机门槛，轰-6K使用2台D-30KP-2发动机，扩大了载油量，同时换装了新的火控雷达、导弹打击指挥系统，增加了卫星导航和地形匹配系统，具备了作为巡航导弹载机的能力，他可以挂载6枚CJ-10巡航导弹，该导弹射程超过2500公里，核常兼备，加上飞机本身具备的4000公里最大作战半径，他可以对距离机场6000公里外的目标直接进行打击，不空中加油的打击距离和B-1B轰炸机接近，当然，轰-6K也不能空中加油。
不过由于图-16机身的限制，轰-6就算改到轰-6Z也不可能达到轰-20的高度，战略威慑能力也不如俄罗斯的图-95，因此仅仅靠轰-6是无法满足中国空军需求的，而千呼万唤始终不出来的轰-20才是中国空军目前急需的战略轰炸机，也只有装备轰-20，中国空军离真正意义上的战略空军才能更进一步。