1944年，日军在宿北地区开始了大规模的扫荡。宿北独立三团指挥部贯彻毛泽东主席的战略思想，积极开展游击战、运动战，来扰乱敌人，消灭敌人，发动群众，壮大自己的力量。而已经入伍了两年多的冷长春，由于在战斗中有勇有谋，很快就担任了七连一排的排长。
6月12日，冷长春所在的二营得到情报，日军又要到路渡口村扫荡了。营长认为这是打击鬼子的好机会，便布置各连在村子四周的土围子上埋伏下来。可是我方的行动走漏了风声，占据埝头的日军联合炮东庄据点的日军和伪军五百多人，妄图将我二营三百多人一举消灭。
13日凌晨，日军和伪军悄悄地摸上了村外围的制高点。站岗的哨兵发现了敌情，立即鸣枪向营部通报。敌强我弱，敌主动我被动，情况对我方十分不利。枪声惊动了一排长冷长春，他想敌人从东面来，一定要通过墨河桥头，便立即带领全排占据桥头一侧的民房和土围子，准备把敌人阻击在桥头以东。
冷长春他们刚刚布置就绪，几个日军就探头探脑地从桥上过来。"狠狠地打！"冷长春一声令下，战士们一齐向桥上的敌人射击。敌人一心想偷袭我方，没想到刚上桥，就被打得落下了河。后面的敌人见势不妙，吓得全都退了回去。
日军的指挥官气得哇哇直叫，不—会，敌人用小钢炮和机枪作掩护，趁着炮火，企图再次冲过桥去，可是被冷长春他们一阵猛烈射击，又吓得缩了回去。敌人仍不死心，又想第三次从侧面发动进攻，寻找突破口。谁知侧面的兄弟连也给了敌人以沉重的打击，敌人又不得不丢下许多尸体，再次败下阵去。
战斗持续了三个多小时，各排的弹药已所剩无几，再顶下去将会对我方不利。冷长春在向连营领导汇报以后，建议说∶“虽然敌人的锐气已被打掉，但我们现在就撤，一定会遭敌人的追击。如果敌人再次进攻，我们索性就来个反冲锋。”营长徐玉珍觉得冷长春说得有道理，采纳了他的意见。营长决定∶全营将士作好冲锋的准备，一排冲在最前头，先打他个下马威，然后陆续撤出战场。
刚过中午时分，敌人果然又一次冲过来了。一排战士装上刺刀，瞪眼怒视着前方。冷长春待敌人拥到桥上，便高喊一声∶"同志们，把敌人赶下河去，他们快完了，冲啊！"他第一个跳出围墙，向桥头冲去，战士们也随之冲了过去。杀声阵阵，天昏地暗，一场惨烈的白刃战由此展开。敌人见对手实在过于凶猛，吓得"扑通、扑通"往河里跳，这正是冷长春他们所期望的。因为在陆地上拼刺刀，我方战士多数还没有正规训练过，处于弱势。但在水深泥厚的河中，日军即使有天大的本事也难以施展。
战士们纷纷跃入河中追杀敌人，桥上一个敌人突然出现在冷长春面前，只见他蹲下身子，使出刺杀基本动作"蹲裆刺"，向冷长春恶狠狠地刺来。冷长春平衡了一下身体，双手合力将枪往外一推，敌人的刺刀被拨开了。他随即奋力向前刺去，刺刀深深地扎进了鬼子的胸膛。冷长春又用力向前一捅，敌人被捅进了河里，一命呜呼了。冷长春乐了∶幸亏去年跟着俘虏学会了几招拼刺刀，否则这个"大块头"肯定没这么好对付。这时，又一个敌人握着刺刀向他冲过来。冷长春看此人来势凶猛，但他也发觉这个敌人求胜心切，想一下子置自己于死地。他想硬拼可能会吃亏，何不来个借势取敌性命呢？敌人果然中计，凭着匹夫之勇，迅速逼近冷长春。冷长春紧握钢枪，装作要同他对拼的架势，待到敌人集中全力猛刺过来时，他猛地拨开敌人刺刀，身子顺势向左一闪，敌人一时收不住脚，身子往前一冲，双脚已深深陷入泥里。冷长春一个侧身捅了过去，敌人就趴在烂泥中永远起不来了。
这时，在五六十米宽的河床上，敌我双方正战成一团，喊杀声响彻墨河两岸。白刃战已持续了半个小时，双方的伤亡都很大。冷长春发现排里的几个新战士牺牲了，一团强烈的怒火直冲心头。于是，他主动冲向敌群，朝一个满身泥巴的敌人逼去。这个日军生得矮小敦实，摆着"蹲裆刺"，虎视眈眈地准备反击。冷长春这时已经有经验，便胸有成竹地把钢枪重重地往大腿骨上一靠，也来了个"蹲裆刺"。
"当、当"两声，双方的刺刀猛地撞击在一起。冷长春想用力拨开对方的刺刀，可敌人竟然不为所动，可见力大无比。敌人以为冷长春软弱好欺，便不顾一切，一个正刺了过来。冷长春闪了一下，可敌人的刺刀还是深深扎进了他的小腹。奇怪的是冷长春并没有感到痛，也没有倒下，而敌人则因用力过猛，已半身前俯了下去。冷长春不失时机地用枪托朝敌人的头上狠狠砸去，让敌人摔了个狗吃屎，紧接着又是一刺刀，结束了他的小命。直到这时，冷长春才感到腹部剧烈的痛疼，鲜血已渗透了半条裤子。他拉开衣服一看，一道长长的口子直划到小肚子以下，肠子也已露出了三四寸。可是此时此刻，冷长春无暇考虑如何处置自己的伤情，只是咬着牙把肠子塞进腹里，解开绑腿带，迅速缠在小肚子上。一个敌人见他负了重伤，想趁机偷袭。冷长春也不知从哪儿来的力气，一个虎跃便主动扑了上去。也许是敌人被他那不怕死的气势吓坏了，竟然一下子被冷长春压在了身下。冷长春双手死死地掐住敌人的脖子，奋力往泥里摁。可冷长春往下压，敌人双手撑地往上挺，想把负了重伤的冷长春掀倒。冷长春使尽全身的力气，把鬼子的脖子卡得紧紧的。敌人的脖子如同被铁钳钳住，加上被按在烂泥中，再也透不过气来，慢慢地便不动了。冷长春扳过鬼子的脑袋一看，满嘴满脸都是烂泥巴，整个脑袋成了个"泥葫芦"。
肉搏战持续了四十多分钟，最终敌人丢下一堆尸体，仓皇逃跑了。全营将士又乘胜追击，一直把敌人赶回据点附近才安全地撤了回来。
这次战斗，冷长春表现得极其勇猛，上级领导给他记大功一次，并号召将士们向他学习。
1950年9月下旬，冷长春到北京参加全国战斗英雄代表大会。9月26日，肖华同志将冷长春领到北京饭店，毛泽东主席单独接见了他。当毛泽东主席得知冷长春的名字后，当即为他将"常"字改成了现在的"长"。之后，毛泽东主席和冷长春等其他几位英雄共进晚餐。