撰文、编译：XZ
近日，科学家公布了英国政府上周发布的数据，即与以前的毒株相比，快速传播的SARS-CoV-2突变体B.1.1.7（501Y.Y1）增加了COVID-19的死亡风险。但一些科学家表示，这只是初步的结论，目前没有证据表明这种突变体是更加致命还是只是传播更快，从而影响到更多的高危人群。
上周，英国首相Boris Johnson表示，几个研究小组的初步数据表明，在英国首次发现的B.1.1.7突变体比以前任何突变体的传播速度更快，并且具有更高的死亡风险。2月3日，伦敦卫生与热带医学院（LSHTM）的研究人员对其中一些数据的分析，结果发现感染B.1.1.7新变体的人群死亡风险高35%左右。根据LSHTM的分析，意味着在70-84岁的男性中，可能死于新冠肺炎的人数从以前的5%增加到了6%；而对于85岁或85岁以上的男性来说，其死亡风险从17%增加到了将近22%，该分析未经同行评审，准确性有待考察。
自B.1.1.7突变体于9月份在英格兰南部首次被发现以来，它在英国已经成为了主要突变体，并已传播到30多个国家。为了研究这种突变体是否会增加死亡风险，LSHTM的流行病学家Nicholas Davies及其同事分析了2020年11月1日至2021年1月11日期间超过850000名非住院患者的数据。LSHTM的研究小组发现，对于所有年龄组、性别和种族来说，B.1.1.7比以前的突变体更加致命。英国剑桥大学的流行病学家Henrik Salje说：“这提供了强有力的证据，证明这种新病毒确实会增加死亡率。”圣安德鲁斯大学的研究员Muge Cevik说：“在这个分析中，年轻人群的低死亡率不能够表明新的变体会影响所有年龄段的人，但对于老年群体来说，似乎是真的。”澳大利亚墨尔本大学的流行病学家Tony Blakely说，这是可以预料的，因为死于新冠肺炎的几率会随着年龄的增长而显著增加。
这一发现也与1月22日政府咨询小组发布的初步数据具有一致性。此外，伦敦帝国理工学院的一个研究小组发现，感染B.1.1.7的人其平均病死率高达36％。Cevik说，需要更多的数据和分析来证明这种突变体是否比其它变种更为致命。在最新的一些研究中，研究人员没有考虑到感染这种突变体的人是否还存在其它潜在的共病，如糖尿病和肥胖症，而具有这些疾病的人更容易受到感染，死亡风险更高。此外，这项研究还只是覆盖了英国新冠肺炎死亡人数的一小部分，大约7%。如果包括医院接受测试群体的死亡率，那么这种影响可能会消失。目前，一些小组的初步研究没有发现感染了新变体的人群其死亡风险增加的情况，这使最新的结果变得更加复杂化。
新的突变体可能会导致更严重的疾病，也会使更多的人住院，但一旦住院，他们的死亡风险可能与以前相同。但一些研究人员提出，由于B.1.1.7的快速传播，它可能会导致死亡人数的增加，这将使医院不堪重负，并影响医疗质量，最终使得死亡风险发生变化。写到此，笔者想说对于目前尚不明朗的情况，我们还需要更多的数据来驱散“迷雾”，不可妄下结论。
原文链接：https://www.nature.com/articles/d41586-021-00299-2