少年许世友练功：直腿负重跳土坑，硬是练成了身轻如燕？
巍巍嵩山耸立在河南登封县城北十五公里处，嵩山西面是郁郁葱葱的少室山。远远望去，少室山层峦叠嶂，有的像关公挑袍，有的像群英聚会，有的像八仙醉酒，有的又酷似群狮在奔跑嬉斗，各呈奇态，变幻无穷，甚为壮观。
一天午后三刻时分，从少室山下走来一位老禅师，此人身高一米七出头，头戴青缎子半顶僧帽，身穿深灰色僧袍，腰系金丝带，脚蹬一双鹅黄色方口僧鞋。狮子鼻，大眼睛，满面胡须，胸前挂着一串念珠，口中不断念叨：“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
山路越走越陡，抬眼一看，云雾中呈现出一座古刹。这古刹雄伟壮观，一处九进九出的寺院，殿宇排列成行，红墙黄瓦，画柱雕梁，五脊六兽，铁马叮当。当内外山门苍松翠柏掩映，门外巍立着一对石狮子，门上推着一块紫檀木匾额，上书三个金色大字——“少林寺”。
少林寺名不虚传。这里有少阳溪回绕，铺翠盖绿，号称“天下第一刹”。
老禅师从山下化缘回来，洒脱地走到寺门前，用手轻轻击掌三下，“吱呀——”一声，庙门大开，庙中闪出一个胖乎乎的少年。
这少年姓许，名世友。他并非佛家弟子，只不过是少林寺的一个小杂役。这一年许世友是个年方十三岁的少年，他上身穿皂黑短褂，下着一条藏青色的灯笼裤，在他那张方方的脸庞上，嵌着一双机灵的眼睛，眉宇间英气逼人。这少年手脚麻利，山里山外早已出名，自然这位禅师十分喜爱他，禅师前脚刚踏进殿宇，便首先将他唤了出来。
老禅师双手合掌，略定片刻，禁不住低声叹息起来。
奇怪，老禅师本为出家之人，这连声的叹息是为了什么？原来老禅师也是出身贫苦人家，他看破红尘，剃发为僧，常常为人间不平而喟然叹息。人间不平，可老天爷也偏偏与老百姓作对，如今已是初秋时分，气候还是这么炎热，这大小旱灾，加上层层官税租债，真是民不聊生。老禅师适才下山，一路上见陈尸遍野，惨不忍睹，他“善哉！善哉”叫个不停。这一年正是1912秋天。
许世友公元1906年出生在河南新县的一户贫苦农民家庭，家中共有四个兄妹，他是次子。由于连年旱灾，家里穷得揭不开锅。为了活命，许世友八岁时便来到少林寺做了佛门杂役。
“该歇息了，师傅。”小世友深深打了一躬，柔气柔声地对师傅说。
老禅师伸出手掌轻轻抚摸了一下小世友的头，双手倒背，径直朝后院走去。
小世友惊喜得跳了起来。他知道，老禅师不是去寺院歇息，就是去后院练功。身居佛门的少年，无时无刻不在惦念着家中的父母兄妹。这些年来，唯一使他聊以自慰的是能在这“拳禅一体”的少林寺里偷偷习功学艺。
说起小世友的武功底子，那还是他五岁时候的事。
童年时代的许世友，家里人口多，仅有三分耕地。他成天跟着父兄放牛、砍柴、拔草，过着糠菜半年粮的苦日子。那个年代，军阀、豪绅鱼肉乡里，这里又是远近闻名的土匪窝子，兵匪勾结，闹得家家鸡犬不宁，村里的年轻人为了防身，都学有一点武术。小世友五、六岁时也跟着人家习武弄棍，并且招数精湛，素有“小神童”和“小武神”之称
一天，小世友和二哥许憨在田坡空地上打斗玩，许憨虽比小世友大四岁，打了七十个来回，许憨没有胜一场。他俩正打斗玩耍时，恰好被一位少林寺禅师路过这里碰见。老禅师一直看他兄弟二人打斗，后来悄悄跟在许世友的身后，来到许家。
这是一个严冬的黄昏。愁眉苦脸的许母，头上围着一块破了又补的灰色披巾，眼中流露出乞怜和哀苦的神情。她听完了老禅师的一席话，不由蒙头痛哭起来。
“哭什么呀？”许世友小时候就耿直、爽快。他走到妈妈跟前说，“妈，我去了少林寺，可以有饭吃，家里也少了一张口，这不好吗？”
妈妈无奈，只好从屋里拿出一件破棉袄披在小世友身上，双手紧紧搂住小世友。
小世友告别了父母兄弟，出家到了少林寺。
说到少林寺，人们都知道，早在公元527年，印度僧人菩提达摩就在这里首创禅宗，历史上把达摩称为初祖，少林寺自然也就成了佛家祖庭之地。唐朝初年，少林寺和尚曾支持唐太宗开国建功，从此僧徒常习拳术，于是，少林拳便誉满天下。
岁月如梭，少年许世友跟这位老禅师偷偷学艺七年多。他在每日辛勤杂役劳作之余，偷偷苦心学艺。每当禅师熟睡之后，他就到后院借着月色，按着老禅师所练的一招一式默默练习。经过八个年头的酷暑寒冬，少年许世友的腿脚功夫已为上乘，扫堂腿可踢树干。梅花桩、排打功、石柱功、沙包功及十八般武艺，少林七十二功都练得娴熟。
有一天夜里，三更天了。老禅师酣睡之际，忽听得后院“呼哧呼哧”声响，老禅师惊醒披衣起床，轻手轻脚来到后院，一看惊呆了，只见后院中，一位少年正在舞弄禅杖。只见那少年秀起笨重的禅杖却翩若惊鸿。
老禅师看得呆了，不禁脱口喊了声：“妙，妙！”这一声喊，吓得少年一溜烟跑了。老禅师看得真切，这少年不正是许世友吗？
第二日凌晨，老禅师把少年许世友叫到自己卧室问：“小世友，你可曾偷学武艺？不用害怕，说说你已学到哪些功夫。”
少年许世友一看老禅师面带诚色，小心地答道：“望老师宽容，凡老师所练刀拳枪棍，我都偷偷试学过。”
老禅师沉默半晌，叹道：“吾家少林拳术不传外人，只是僧家防身之术。也罢，看你聪颖有志，我再教你三门功夫：神拳、轻功、随心弹。这三门功只是练起来很吃苦，并且，何时成功，全凭自家的造化。”
许世友并不会奉承的言辞，听了这话，只是生硬地保证说：“弟子不学成、决不下山。”
“那好。”老禅师道。“从明天起，我先教你练习呼吸吐纳之功。”
五更初响，少年许世友便来到后院，老禅师已站在那里，他指点道：“这功夫看着容易做时难，得挺腰坐马，运气下行，沉心寂思，两目平视，不可着力，也不能放松。每日晨、昏各一次，每次必站为字（即从一默数到百），后则稍息，息后继站，由一百到二百、三百……。”
“这还不容易！”少年许世友练完早功，轻松地说。
哪知还不到十天，腿肿胀难受，不能动弹，以前的刚劲蛮力，也减退殆尽，特别是腰身，像要瘫痪似的。
“奇怪啊，怎么越练越差劲了。”少年许世友自思。老禅师看出其所思，便继续传教道：“此学为的是换力，真练武功，一定要让旧力消失，然后生出新力才可。”
“师傅，什么是旧力？”少年许世友问。
老禅师并没直接回答他，只笑了笑说；“这些你现在还不理会，再过些时候你就会知道的。”
百日之后，果然少年许世友全身已无痛疼，反觉五肉清爽，下体沉实。老禅师又适时导以其它练法。先练足、次练腰、再练手，练肘拐、练目、练耳，手足耳目交相学习。
经过这些基本功的苦练后，老禅师又在寺院后坪挖了一个圆穴。圆穴并不太深，宽则刚可容双足并立。许世友在一旁笑问：“师傅，这是给哪家小孩玩的？”老禅师道：“这正是给你练功用的。你要在半年内从穴里跳出。”少年许世友哪里肯信，真的一下跳入。禅师笑道：好，现在你要直腰挺腿，向上跳跳试试。”天哪，这哪里能跳出？少年许世友只憋得头上汗水直流，双足简直像钉在穴里一样，动弹不得。
但许世友身上就有一股韧劲蛮性，他硬是经过四个多月的苦练，神奇地跳出穴来。可是，老禅师对他跳出穴并没加以赞扬，却铁青着脸命令道：“再加深一倍，再跳。”还有在腿上绑上五斤重的铝锡铸成的圆瓦。少年许世友又练，穴不断加深，铝瓦也不断加重，穴已有一尺半深，铝瓦达到三十斤。练，练！后来解掉瓦，真是身轻如燕。这时老禅师方拍着少年许世友的肩头说：“轻功这关你算通过了。”
“师傅，我这才学了一门咧！”“别急，”禅师道，“现在我来传授你弹丸术。”老禅师一边说着，一边找来一块木板，立于五十步外，随手在地上捡起一个小石块向木板击去。
“好眼法！”看到师傅着着中板，少年许世友赞叹不已。
“这不算什么！”老禅师捋须一笑：“看我这。”他向草丛中一指，“瞧瞧去？”少年许世友按师傅所指跑去，拔草一看，只见一只小田鼠死在地上，再仔细一看：“天啦！小石子从田鼠左耳射进，从右耳穿出……”
“真是神功呀！”少年许世友惊叫起来。
老禅师止住他说：“不必大惊小怪，你说说，为师击弹时，有何特殊之处没有。”
“这我没有注意。”少年许世友茫然道。
老禅师又抬手一招，一石飞出。同时耐心解释道：“发丸之力，应以腕肘平衡，用力施放，绝不可扬手耸肩，扬手力不平，弹必斜。所以暗器之道，贵用腕力，虎口力。此力初练不易，持久必达。尤贵左右双手并习，一日肘脆力足，熟而生巧，自然左右逢源，得心应手！”
严师出高徒。三年后，少年许世友功夫大进，气功、轻功、弹术都已臻精善。老禅师又开始教授他玄妙的神拳。
老禅师先教他少林一百七十三下神拳，后又传武当张三峰的原式太极拳，这些拳又刚中夹柔，柔里带刚，刚柔并济，内外兼修。少年许世友拳路娴熟，这些武艺也学齐后，老禅师又让他由博转精，再专练掌力指功、即铁砂掌与鹰爪功。天长日久，少年许世友已练得上身硬如铁，下身软如绵，伸指可洞墙，握手可断木。
凡懂得习艺之人，都懂得学拳艺之不易，而积累武林功道更为艰辛苦累。老禅师数十年如一日，他把自己数十年所得于拳术上的功夫，全教给了少年许世友。
冬去春来，八个年头过去了。少年许世友眼看已到十六岁。金秋的一天，少年许世友来到老禅师跟前，先作了个揖说：“师傅，屈指算来，我在本寺已八年，中秋节过后是我的归期。”
老禅师一听，半晌没有吱声，沉默片刻问：“你还打算来吾寺吗？”少年许世友没有回答。
老禅师深深知道，他年龄虽小，却十分孝敬父母，惦念家人，为人又秉性直爽，言行果决，不便多言，只瓮声瓮气地说：“想到你必走，但未曾料你走得这么快。来！”说着就站起身来。
少年许世友心领神会，紧跟师傅来到四合院内。师傅说：“来，我再教你两招吧，你也可以紧急时防身用，身在山林地区，没套本事可怎能行呢？”
老禅师说毕，摆开架式，舞弄了一番，少年许世友看罢想笑，但忍住了，他想这玩意儿也并不新鲜，不由皱起眉来。
许世友少年时就十分聪明，在八年的寺院生活中，他又悄悄识了些字。常言道：练拳不知拳诀，练剑不知剑点，怎么能练出精功来呢？他识字不多，但拳路却背得滚瓜烂熟……
老禅师眼亮心明，大为不悦，正在这时，少年许世友恰好走上前来，说：“师傅，我练这手′摆肘逼门”，总觉不对劲，劲从哪里才能使得呢？”这话是明知故问。
老禅师平时最难得的是徒弟聪明悟，今天却十分不快，但碍于情面，他拍了拍小肚子说：“劲全在这里呢，告诉你，劲，全凭丹田一口气。内练一口气，外练筋骨皮嘛。”说着说着，老禅师自己亮了个架式，喊了声“着”反走一掌打来，说时迟，那时快，只见少年许世友，急步上前，应了声：“看招！”来了个“劈掌展步”，身随话转，右肋往后一滑，左掌头从左腕下一穿，只听“扑”的一声，不偏不歪，一拳正好朝禅师左肋骨捣来。这禅师虽则有了提防，但亦躲闪不及，“啪”的一声倒地。
许世友一看，大吃一惊。她急忙扶起师傅，连连赔不是。呀，这如何是好？老禅师却温和地说：“不碍事，不碍事。”一边说着，一边呻吟不止。
隔了三日，老禅师已能起床，他亲自送少年许世友出门下山，临别时从怀中取出那本拳谱书递交少年……再三叮嘱说，“你功已成，可出手过重，务必小心，切切记住‘制怒’二字……”少年许世友唯唯允诺，告别了禅师，往山下走去。