我们看古代电视剧的时候，经常会听到一个词，叫贞节牌坊。
那你知道什么是贞节牌坊吗？
那我们先说说什么是牌坊。
牌坊也叫牌楼，如图所示，这样的建筑就叫牌坊，有点像古代祠堂或者大殿的大门，但是没有围墙。在现代有些富裕的村庄，也会在村口竖这样一个牌坊，上书某某村。有的在城市里面，也会看到街口也有这样的建筑，上书某某街。
其实这个牌坊建筑，在古代是有特殊含义的是为了表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义的建筑，作用类似功德碑。
而贞节牌坊就是以朝廷的名义，为了表彰女性，恪守贞洁，严守妇道而树立的一种牌坊。
那你知道贞节牌坊是怎么来的吗？
说到贞节牌坊的来历，还和历史上一位伟人分不开，他就是被称为千古一帝的秦始皇，而且历史上第一个贞节牌坊，就是他下令树立的。
对历史稍有了解的观众，都知道秦始皇的母亲赵姬私生活混乱，在秦始皇坐上帝位的时候，身为太后的她，还和嫪毐生下了私生子，秦始皇一怒之下，摔死了自己同母异父的了两个弟弟。
由于这些原因，从秦始皇的骨子里，他就认为女人是不贞洁的。
但是秦始皇却对一个乡下女子另眼相待，在她晚年还把她带到咸阳，让她在皇城里面安享晚年。这面贞节牌坊就是为她树立的。
这个女人是谁呢?
她是巴郡（位于今天的重庆四川一带）的一名寡妇，名字叫清。她的丈夫活着的时候，靠开采朱砂为生。后来她的丈夫死了之后，她就延续了丈夫的活计，并把这项事业做大做强，算得上是当时的一位女强人，放现在来说，就是一名成功的女企业家。
她的财富有多大呢？
我们都知道万里长城是在秦始皇的命令下修筑的，可是你可能不知道的是，修筑万里长城的很大一笔费用就是她为秦始皇提供的；还有我们都知道秦始皇的陵墓中，有用水银构筑的百川江河大海，而构筑这样的水利体系，需要用到100吨以上的水银，这批水银也是这名叫清的女人提供的。
所以可想而知，这名叫清的女人所掌握的财富，足可以说是富可敌国。假如秦朝有百富排行榜的话，她肯定是第一个。
秦始皇为什么要为她树立贞洁牌坊？
这个妇人并非杜撰，在《史记 ·货殖列传》对中就有记载：巴寡妇清，其先得丹穴（丹砂矿）…能守其业，用财自卫，不见（被）侵犯．秦皇帝以为贞妇而客之（待她如宾客），为筑女怀清台。
虽然司马迁对她的事迹只有几句话，但从中可以看出她的一些事迹。因为丈夫死后，一直独守家业，并将家业发扬光大，还洁身自好。因为财力雄厚，拥有自己的武装力量。秦始皇认为她是自立自强的女人，对她非常尊重，对待她就像对待贵宾一样。等到她死后，秦始皇为了纪念她，为她树立了“女怀清台”。怀是清的姓。
"女怀清台"也就是历史上的第一面贞节牌坊。
结语
虽然贞节牌坊是对古代女子高尚情操的一种象征，但是在历史上也因为此发生过不少历史惨剧。
因为古代宋以后的道德规范，基本以程朱理学为准，程是程颢、程颐，朱是朱熹为代表人物。而程颐有一句话叫：饿死事小，失节事大。所以有很多丈夫死了之后，失去了经济来源的丧偶妇人，为了守节，而活活饿死的不在少数。