1949年1月31日中午12时30分，人民解放军第四野战军一部由西直门进入北平城，开始接管防务。至此，历时64天的平津战役胜利结束，北平宣告和平解放。
2月3日上午10时，入城仪式正式开始，入城部队从永定门进入，悬挂毛主席、朱总司令肖像的装甲汽车，沿永定门大街、前门大街浩浩荡荡、威武庄严地向前开进。这是北平有史以来最光荣的一天，也是值得全国人民骄傲的日子。
油画《和平解放北平》
北平和平解放是对三大战役的总结，也是对全国人民的极大鼓舞。和平解放使得闻名世界的文化古都免于战火，也为后来解放湖南、四川等地创造了成功的示例。
当时，在我党的耐心争取和许多社会名流的敦促下，国民党华北“剿总”总司令傅作义接受了解放军提出的和平条件，签订了《关于和平解放北平问题的协议》。而在这场和平解放中，有一位老人起到了至关重要的作用，他就是傅作义将军的智囊、老师，也被世人称为“和平老人”的刘后同。
“攘外便可安内”
刘后同是一位元老级别的民主革命前辈，1882年他生于山西解县，名文垕，字后同，号醸叔，别号半醉老农。他于少时就立志报国，在光绪29年，考入甘肃创设武备学堂。毕业后由陕甘总督出面，保送到湖北武师范学堂深造。
在湖北武师范学堂时，刘后同接受了新思想的影响，参加了孙中山组织的兴中会，投身于民主革命。辛亥革命期间，他曾任独立甘肃军政府陆军总长兼总招讨使，后返回山西，任山西学生军总教练、军士学校校长。
抗日战争爆发后，天津沦陷，日本人请他出任热河省主席，刘后同隐姓埋名，闭门不见。而刘后同除了军事方面的才能，还十分擅长书画文学，躲避日本人期间，他就靠卖字为生。
刘后同的著作有《互爱主义》、《草定书法》和《孙子释证》等，其中蒋介石拜读了他的《孙子释证》后，称赞不已，邀请他就任国民党陆海空军总司令部参议，他却婉言谢绝。
在抗日战争期间，他反对蒋介石的不抵抗政策，曾多次作书信，提出了“攘外便可安内”主张，并从战略战术上提出了一整套策略，建议蒋介石与日本人打“持久消耗战”，却未能被采纳。
“吴化文是投降将军，傅作义是杀头将军”
1948年秋，刘后同应傅作义之邀来到了北平。作为傅作义的老师和心腹，刘后同深受其爱戴和尊敬。期间，共产党员杜任之找到了刘后同，希望他能说服傅作义，效仿吴化文，像解放济南那样解放北平。
刘后同虽然希望看到和平解放，但在这一点上却不认同，他说：“吴化文是投降将军，傅作义是杀头将军，以宜生（傅作义）的个性，恐怕不容易”。
诚然，傅作义在所有国民党起义将领中是实权最大的，说服他起义也是最为艰难的。傅作义在早期抗日战争中就喊出了“宁作战死鬼，不做亡国奴”的口号，在内战初期也勇猛非常，被国民党视为“中兴功臣”。
1947年，蒋介石成立华北“剿总”，让傅作义掌华北军政大权，风光一时。但是，对于傅作义而言，战场和自己一手带出来的兵更为重要。所以，到了1948年，国民党军队在东北节节败退时，蒋介石下令撤军江南时，傅作义犹豫了。
蒋介石最看重嫡系，而傅作义却是战场上杀出来的将军，他深知自己无法成为蒋系，因此无论如何都要为自己留一条后路。这时，刘后同看准时机为他提出了“倡导和平，结束内战”的建议。
刘后同建议傅作义作出“囊弓之姿”，将部队撤退集中到长城以内，若蒋介石“识机主和”，则顺水推舟，反之若蒋无主和之意，就“首义北平，揭起和平大旗”。在这样的局势下，傅作义对此未置可否，但没有消息就是好消息，他对于起义并无抵触，就为日后的和平解放北平做了良好的铺垫。
其实自辽沈战役后，傅作义已经开始为华北军谋划后路，多次接受了刘后同有关和平的观点并与之商议和平方策。1948年11月20日，蒋介石电邀傅作义去南京，傅作义就询问刘后同意见，刘后同劝他应以和平大事为重，不可自投樊笼，又一针见血道：“倘留之于南不令归，试问子将如何？”最终傅作义多方考虑之下，遣他人代往。
而与此同时，我军抢占丰台，全歼了傅作义起家的根本——35军，并迅速攻下了天津。傅作义震惊之余终于明白，国民党已然无力抗衡，和平解放是眼下唯一可走的路，终于签下了《关于和平解放北平问题的协议》。
“今日眇一目，使北平果得和平无恙，有何所惜”
——《北平古城和平纪略》
北平解放后，刘后同低调返回天津，将和谈期间的经历整理成《北平古城和平纪略》，载入史册，《北平古城和平纪略》客观真实地展现了北平和平解放的曲折和艰辛，时刻提醒着我们和平来之不易。
如今，《北平古城和平纪略》作为国家一级文物被珍藏在平津战役纪念馆，成为了和平解放北平的珍贵史料记录。记录中包括傅作义曾多次对身边人说，自己是冒着几个死来主和的，及身边人对于主和的不同态度等。
由于各方压力，傅作义在当时对于和平解放，也是顾虑重重，而刘后同一直在傅作义身边为他分析局势，消除顾虑，劝他以大局为重；同时，刘后同还积极联络我军，接洽和平事宜，促进和谈。
天津战火燃起后，刘后同再次多方奔走，一方面请崔月犁帮忙致电我方请命，一方面安抚傅作义商谈“停止津战”。并呼吁和平，极力避免北平“重蹈天津前辙”，终于盼来了曙光。
这时的刘后同已是年近古稀，却丝毫不以自己为念，极力斡旋，在双方间起到了桥梁的作用，为和平解放北平做出了重要的贡献，因此被后世称为“和平老人”。
为了促成北平和平解放，刘后同一直殚精竭虑，日夜操劳，最终，过度的劳累和焦急致使他右目失明，但他在《北平古城和平纪略》中写道：“今日眇一目，使北平果得和平无恙，有何所惜”。
如今，历经千百年风霜的北京城巍然伫立，城中文物古迹免受战火洗礼，生灵建筑免遭涂炭，这山河无恙将永远记得这位“和平老人”的付出。
参考文献：《刘后同与北平和平解放》
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