说到二战时期射速最快的机枪，很多小伙伴可能会想到德式MG42通用机枪，1200发/分钟的极限射速确实很快，领先一大票竞争者。
不过MG42的“最快”需要加上引号，范围局限在地面机枪里，它的射速确实没得说，但如果把航空机枪算上，MG42就只能算是弟弟了。
众所周知，枪械都要考虑散热问题，尤其机枪这样的自动火力，枪管过热是再正常不过的问题。常见的解决办法是副机枪手携带一根备用枪管，随时更替使用，避免一根枪管过热而引发故障或炸膛。
相比之下，航空机枪的散热问题要好解决地多，因为战斗机在空中处于高速移动状态，加上高空温度低，散热效果极佳，所以航空机枪能够更加放开手脚地调高机枪射速。
就拿苏联的施卡斯ShKAS航空机枪来说，极限射速3000发/分钟，堪称二战机枪的射速天花板。
ShKAS定型于1932年，发射7.62mm航空专用弹，极限射速1800发/分钟。这还只是开始，因为后来随着工业技术的发展，枪机强度进一步提升，可以承受更高的膛压与更高的射速，于是后期版本的极限射速上升到了3000/分钟。
二战那会儿，航空机枪的射速在1200-1800发/分钟之间，比地面机枪快得多，但差距没有那么大，苏联的ShKAS属于绝对异类，而造成射速如此恐怖的原因，就得说到它的转膛结构了。
机枪发射一枚子弹需要很多步骤，弹链供弹，子弹入膛，击针击发，抽壳钩抛壳，新子弹入膛……如此循环下去。
这是单膛机枪的情况，转膛结构的好处在于它有多个膛管，供弹、入膛、抛壳可以由其它膛管完成，而主膛管要做的只有击发，四个步骤简化到一个，那么射速自然会远远超过其它机枪。
射速是转膛机枪最大的优势，当然它也有劣势。转膛和转轮手枪的转轮有点像，与枪管之间很难做到严丝合缝地闭合，这也导致一部分火药燃气会从缝隙中漏出，所以ShKAS航空机枪存在子弹威力若的问题。
得亏它的射速足够惊人，“天下武功，唯快不破”，机枪也是一样的道理，当机枪的射速快到足以形成火力网，威力弱自然也就不那么重要了。
还有就是因为射速太快，为了保证能够抛出弹壳，抽壳钩的力量非常大，所以早期ShKAS经常出现抽断壳、卡克等问题，最严重的时候打几发就会卡住。
一直到1935年，随着7.62mm航空专用弹的出现，这个问题才逐渐被解决。
图中左侧为ShKAS使用的7.62mm航空专用弹，右侧为普通的7.62mm步枪弹。注意航空弹的壳底更厚，这就是为了应对抽壳钩力量大而改良的设计。
ShKAS航空机枪的产量不算多，一来苏联是陆战强国，主要资源还是放在了开发坦克上面，二来中口径弹药在空战中的表现其实不算优异，尤其40年代之后，德国战斗机的装甲基本都能抵御中口径步枪弹了，那么ShKAS的优势荡然无存。
到了40年代，航空机枪的口径普遍上升到12.7mm，而ShKAS陷入两难之境。如果提升口径，转膛强度不够，承受不住变态射速下的恐怖膛压；如果不提升口径，ShKAS的攻击对德军战机来说又只是挠痒痒，战斗效果大不如前，产量自然高不到哪去。
不过作为早期的转膛机枪之一，ShKAS确实有其成功之处，为后来不少武器的开发提供借鉴，总算是没有彻底被世界遗忘。