朝鲜战争爆发后不久，美国为了维护自己在半岛的利益，纠集了十几个国家的军队组成联合国军入朝参战。仁川登陆后，麦克阿瑟率部越过三八线大举北进，前锋一度打到了鸭绿江边。为了保家卫国，中国人民志愿军在彭总的带领下入朝作战。志愿军入朝后，共发起了五次大规模战役，前三次战役都取得了不俗的战果，但后两次战役却打得不理想，第五次战役更是折损了180师。
之所以出现这种情况，主要原因就是随着战役的进行，美军对志愿军的打法有了一定的了解，摸清了我军的虚实，深知我军火力不足，因此在遭到志愿军的分割包围后，不再慌乱撤退，而是据险固守。由于志愿军当时装备太差，攻坚能力不足，所以面对据险固守的美军办法不多，而强攻又会付出比较大的代价，砥平里战斗就是一个教训。
也许有人会说，当时志愿军不是已经换成苏式装备了吗？你怎么还说火力弱呢？其实这是一个误解，苏联真正给志愿军提供装备是在第二次战役结束之后，由于运输和培训都需要时间，因此直到第四次战役结束后志愿军才开始大规模换装。苏式重武器比如喀秋莎和坦克入朝的时间则更晚，喀秋莎直到1951年的7月份才开始进入朝鲜战场参战。
喀秋莎火箭炮的正式型号是BM13，这是一种多轨道的自行火箭炮。共有8条发射滑轨，一次齐射可发射口径为132毫米的火箭弹16发。战场上，喀秋莎一般都是以团为单位进行齐射，一次齐射可以发射384枚炮弹，破坏力极大，不仅可以对密集冲锋的敌军造成致命的杀伤，更能有效摧毁敌人的防御工事，堪称战场大杀器。
在朝鲜战场上，喀秋莎首次亮相就取得了惊艳的效果。1951年9月1日，21师第203团一次齐射就干掉了700多名敌军；不久后202团奉命支援天木洞战斗，面对密集冲锋的美骑兵第一师，喀秋莎一轮齐射就击杀敌军800余人。火力之猛，使李奇微都产生了错觉，还以为苏军参战了。那么问题来了，如果志愿军入朝时就能装备喀秋莎，那么我们能把美军赶下海吗？对此，韩先楚一语中的。
1950年12月29日黄昏，抗美援朝第三次战役正式打响，志愿军集中了100多门火炮对联合国军的临津江防线发起了猛轰。炮击过后，志愿军将士冒着零下30多度的严寒向敌人发起了突然袭击，仅用十几个小时就全面突破了被李奇微吹嘘为“铜墙铁壁”的临津江防线，随后向当面之敌猛扑过去。志愿军的突然袭击令敌人措手不及，李奇微惊叹说：“真没想到中国人在这片毫无生机的荒原上发起了元旦攻势。”
联合国军刚刚在第二次战役中遭到惨败，士气本就极为低落，加上对志愿军的突袭准备不足，因此很快就全面溃败。我军随后展开追击，在十几处地方包围了美军，每一处少说也有一个营！一下子包围这么多美军，大家都很高兴，但跟随40军在前线指挥的志愿军副司令员韩先楚却非常冷静，他说：“可能也就高兴一会儿吧，等天亮了，还不知会怎么样呢。”
当天晚上，志愿军各部就借着夜色的掩护对被包围的敌人发起了攻击。敌人用坦克摆成了环形防御工事，志愿军手中的轻武器根本打不动这些铁乌龟，炮兵又跟不上来，只好望着瓮中之鳖叹气。天亮后，大批的敌军飞来轰炸扫射，掩护被围的美军突围。志愿军缺乏防空武器，为了避免敌机轰炸造成的杀伤，只能跑到山上躲避，被围的美军趁机逃脱。韩先楚不无遗憾地说：“手中的家伙不如人啊！”
如果当时志愿军装备有喀秋莎的话，被包围的这十几处敌人根本就支撑不到天亮，每处都有一个营，十几处就是十几个营，相当于两个师左右的兵力了。如果这些敌人被我军全歼的话，将对美军造成极大的心理震慑，届时恐怕刚刚上任的李奇微也无法扭转颓势，志愿军一鼓作气把敌人赶下海也不是不可能的。可惜的是喀秋莎入朝的时间太晚了，否则志愿军在朝鲜战场上的战果将会大得多。