1927年，英国出版了一本官方正式文件集《艾奇逊条约集》，将印度和其所有邻国签订的各种协议、条约全部收录在内，然而却没有纪录划定中印边界分界线的麦克马洪线的有关文件。为了自圆其说，在1938年，英国政府将其伪造的一系列关于“麦克马洪线”的文件掺入此书，伪装成1929年出版，并将真书焚毁。孰料仍有两册真书劫后余生，几十年后在哈佛大学图书馆和印度事务部图书馆被学者发现，“麦克马洪线”真相由此昭然，那这一条留给两个文明古国巨大争议的所谓的分界线到底怎么来的呢？
在4000多米的海拔的青藏高原上隆起的巨大陡脉就是被称为世界屋脊的喜马拉雅山脉，它的南面就是丰饶美丽的印度平原，北面却是苍茫荒芜寒冷的青藏高原，常年积雪浮云端的喜马拉雅山脉连接着巍巍喀喇昆仑山脉，形成了亚洲两个古老国度印度和中国的天然分界线。
由于自然条件恶劣，传统历史上，在没有明确疆域划分的那些久远年代里面，印度人是从来不过这个喜马拉雅山，按照潜移默化的认知里面，两个古老国度的分界线，就是以喜马拉雅山南边的山脚作为一个历史的传统的界线，这个在1914年以前，作为印度殖民者的英国也是承认的，就是以南面山脚为传统界线。
然而这一切在1914年却悄然发生了改变，形成了东段，中段，西段三个有边界争议的地区。
自从有历史记载以来，按照中印两国实际控制区域的划分，中印之间一直存在着一条传统的边界线。然而，上个世纪初，当时殖民印度的英国官员，却想悄然改变这条传统边界线，在西段无中生有地划出一条约翰逊线，而在东段则非法划出一条麦克马洪线。
那这条所谓的造成近代两个文明古老国度边界争议的麦克马洪线到底是怎么来的，根据现有的外交文献记述，1914年，在印度的西姆拉会议上，亨利.麦克马洪爵士，这个自作主张的英国官员，在一张古老的精确度不是很准确的地图上，划出了一条粗大的红线，表示西藏和中国的的界线，然后又以一条粗大的蓝线表示西藏地区和英印的界线。
在这次会议上，当时的西藏的噶厦政府背着中国中央政府同英印当局以私下换文方式承认了，而作为中国的代表，历届中央政府从来没有正式承认过，这条如此随意如此荒唐不堪的麦克马洪线，而到了后来局势的发展，这条草菅地图划出了的麦克马洪线，竟然成为印度口中的中印分界线，并以此替代传统中印分界线强加于中国。
遗留到今天的就是这个历史遗留的三段分界线，争议面积最大的就是东段地区大概有9万平方公里，中段地区有大约2000平方公里左右，西段则有3万平方公里左右。而争议地区的面积加起来相当于福建省那么大。
早在英印统治时期，1937年，他们就派军队越过传统中印分界线向北推进，并在1942至1943年对日作战中，占领了瓦弄，邦迪拉等地。这些到了1947年，印度独立以后，不仅继承了这些侵略成果，还继续向北推进，直到1951年，解放军进藏前，印军已然推进到了达旺，并将实际控制线基本推进到麦克马洪线一带，由于当时，西藏地方当局在边境没有守备，印军乘机长驱直入，顺利完成了其入侵控制中印地区东段争议地区的9万平方公里的面积。
而此时，西藏地区已经在中国人民解放军的控制之下，而印度当政的就是一手缔造现代印度的印度总理尼赫鲁，正是由于尼赫鲁的过于自信而误判了边境局势，不仅没有接受中国方面释放的和平解决的边界问题的提议，还一而再的挑战中国忍耐的极限，终于在两国之间爆发了中印大战，结果我们现在一目了然，中国完胜。
但是由于国际形势复杂，国内长期战争没有完全恢复，中国在大胜的情况下，还是采取了克制的态度。