赤壁之战是三国期间一场决定天下格局的战役，占尽优势的曹操大军，本该发挥自身军队的优势，一举平定江东。而他的对手是盘踞江东多年的孙氏集团，以及被他多次击败的刘备势力。和曹操的军事实力相比，他们兵微将寡，士气低沉。然而，赤壁之战以后，曹操不仅大量精锐士兵死亡，军械物资也损失巨大，被迫狼狈逃回北方，结束了他这次统一南方的宏图伟业。
曹操这一次功败垂成，在很多后世人的眼中，更多倾向于曹操将战船锁在一起，导致被敌人利用火攻来了个火烧连城。曹操这样做，是因为他的马步军多来自于北方，不习水战，甚至是见水晕船。虽然他在征服荆州的过程中，获得了荆州水军的所有战舰。但训练水军远非一朝一夕之功，曹操想要尽快拿下江东，仅仅依靠张允、蔡瑁之辈显然是不够的。
曹操需要利用其麾下所有的力量，来完成对江东集团的致命一击。所以要集中兵力，将陆地上的优势带到水面上，形成水陆并进的局面。将主动权牢牢地掌握在自己的手中，这才是曹操想要的战场局势！
如此周密的筹划以及占尽优势的兵力配置，加上原荆州水军的助力。在某种程度上保证了曹操这次军事行动获胜的必然性，在曹操看来，这次军事行动根本就不会输。在赤壁之战前，不仅曹操阵营的将领持这种态度，在江东政权内部，也有不少大臣觉得曹军势大，投降是最优先的选择。他们的这种态度，也是对双方实力最为直观的评价。
所以曹操这次引兵南下，最后又不得不北归，就显得极不正常。其实在电影《赤壁》当中，曹操军中有疫病传播，曹操为了瓦解孙刘联军的战斗力，将病死的士兵尸体推入江中。企图让孙刘联军士兵也染上此种疾病。以曹操的为人，在行事之上不择手段也属正常。但也从另一个角度证明了曹操军争中传播的这种疾病危害性极强。传播性极广。
现在影视作品，对于追求艺术性，对于历史细节都有粉饰加工，所以不管是电影还是电视剧，看看图个乐子就好。我们还是得从史书当中找到那些蛛丝马迹，曹操的那些士兵得的是什么病？而这些传染性极强的病，又是怎样毁灭了曹操这支来自北方的精锐军队战斗力？
在赤壁之战结束以后，曹操其实对于自己战败也经过了较为缜密的分析。根据《三国志·吴书·吴主传》记载：孙刘联军与曹操“遇于赤壁，大破曹公军，公烧其余船引退。”这句话的意思就是说曹操是自己领兵撤退的，而且所拥有的船只也是自己放火烧毁。要是这么说的话，那就有点意思了。
而在《三国志·蜀书·刘焉传》中记载：时有疾病，北军多死，曹军引退。《三国志·蜀书·先主传》中也写到：“太祖征荆州还，于巴丘遇疾疫，烧船，叹曰：“郭奉孝在，不使孤至此。”基本上都是在说曹操在进攻荆州的军事行动之前，军中就有疾病传播，而且这种疾病蔓延一直就没有得到有效的控制。
在东汉末年到西晋王朝建立之间，整个中原人口大量减少。根据《汉书地理志》记载：在汉平帝时期的元始二年，约有人口1200万人。而光武帝时期，人口达到了2100万人左右。桓帝时期的永寿三年(157)的人口普查显示，全国共有16707960户共56486856人，也就是五千六百万人。
但是在东汉末年王莽篡政期间，天下大乱，导致人口损失巨大。后又经过镇压黄巾起义，董卓之乱，以及三分天下。战乱、饥荒、疾病以及某些军队有组织地屠杀行为，此时的人口是几万几万地死亡。到西晋建立天下重新回归统一之际，根据《续汉书》记载，西晋太康三年(公元282年)时的中国人口数量约有2400多万，几乎少了一半。
在这其中，疾病对于人口的减少起到了很重要的作用。在当时的医疗卫生环境下，生活条件较好的建安七子，也因病死去了好几个。当时的医圣张仲景家族成员，在建安元年的瘟疫爆发当中，几乎死了一大半。而这样的瘟疫大流行，分别发生在建安元年、建安二十年，建安二十二年，建安二十四年。每一次瘟疫的流行。对于底层的百姓而言无异于是灭顶之灾。甚至是以医圣张仲景之能，也无法在这样的条件下保全家人的性命！
在三国时期的军队当中，卫生和医疗条件自然无法得到保障。所以按照记载当中所说的，曹军当中有疫病传播，那么底层士兵的大批量死亡就成为了无法避免的事情。除此之外，染病的士兵还需要集中看管，浪费军队当中的资源。虽然曹操干过坑杀战俘和地方城池的百姓的缺德事，但他对于自己麾下的士兵，他真的难以下手。
而对于曹军士兵之间传染的疾病，有极大的可能是血吸虫病。赤壁之战发生于公元208年，而这个年份，是在建安元年和建安二十年这两次瘟疫大爆发之间，所以其军中所患瘟疫应该与北方爆发的大规模瘟疫有所不同。这种瘟疫更有可能是曹军士兵接触到南方水域当中，因为碰到污水处理不当导致的血吸虫病。
急性血吸虫病的主要症状表现为，腹痛，腹泻，发热，全身性皮疹，并伴随呕吐，而且还有胸闷，气喘，咳嗽。一般正常人有这些现象过后都会伴随全身乏力，而且也无心工作。在曹军当中，瘟疫导致士兵失去战斗力，而血吸虫病这些症状也是符合当时情况的。
而且血吸虫病也具有高传染性，到了晚期死亡率也极高。因为军中的卫生条件较差，当士兵发现自己已经无法正常进行战斗的时候，血吸虫病一般已经到了晚期。如果处理不当，死亡率急剧增高就成为了必然。当自己的大军当中出现了这么多死亡率极高且传播性极广的病人，就算是韩信再生，恐怕也是无力回天。
“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”曹操在赤壁之战结束后，给孙权的信中是这样写的。除了对孙权表达的对周瑜的不屑，也在感叹此次瘟疫对于曹军战斗力的减弱，已经达到了无法控制的地步。占尽优势而无法取胜，后被迫退并烧毁物资，曹操在离开的那一刻，也许心中满是苦涩吧？天意弄人！我曹阿瞒还是无法成为那个终结乱世之人啊！
而在几千年后，非典和新冠病毒这些传播性更强，致死率更高的新型疾病在周密部署和有效布控之下，依托有利的卫生条件和先进的医疗科技，最终在极短的时间内将影响压缩到可控范围之内。如果是当时的医圣张仲景和名医华佗泉下有知，不知道会作何想？