皇帝朱厚照驾崩，太后和大臣决定选兴王世子朱厚熜为新皇帝。这时大太监钱宁和京都两营总兵官江彬怒气冲冲地来了。江彬掌管京都两营十万兵马，想以此要挟太后令其立卫辉府汝安王朱熄撑为新君。但张太后知道汝安王是个贪财好色之人，所以坚决不同意。江彬又进一步要挟道“太后，如果汝安王不行，也可立寿定王为君。立朱厚熜小儿为君，微臣实在难以从命。”众人呆若木鸡。
寿定王懦弱无能，胆小怕事，朝中大臣，人人皆知。江彬要立他为君，其司马昭之心，昭然若揭。大臣们不敢吱声，首辅杨廷和心想江彬、钱宁贼子的反骨已露，如果不退让一步，必然激他们血溅当场。于是他说“微臣有个两全之计，不知太后意下如何”张太后无奈，抹了一把泪，看着杨廷和。江彬也瞪着杨廷和。杨廷和说“可拟三道遗诏，令汝安王、寿定王和兴王世子分赴京城继承皇位，三人八仙过海，各显神通，先到为君，后到为臣。不知太后意下如何”？江彬眼珠转了转，心想汝安王离京城八百里，寿定王离京城六百里，而朱厚熜离京城却有三千里，谁先到谁后到，这不是秃子头上的虱子，明摆着嘛于是，三班人马分赴汝安王、寿定王和兴王府去送进京继承皇位的遗诏。却说梁储等人紧赶慢赶终于来到了兴王府，令人高呼蒋王妃和世子朱厚熜出来接旨。
听完圣旨后，朱厚熜和蒋王妃大喜。但听了梁储的话后，又如当头浇了一桶冰水。管家骆安第一个说“这还用说吗，事不宜迟，今晚连夜准备，明天一早就向京城出发。”听了骆安的话，严篙脑袋一炸，冲口而出“不可，如此是在害世子，莫说明天一早向京城出发，就是现在向京城出发也无济于事。”严篙满头大汗，环顾四周“王妃，各位大人，按路程来看，莫说明天起程赶不到汝、寿二王的前面，就是今天起程也无济于事呀。”驸马都尉崔元冷冷地说“照你这么说，世子不用进京，拱手把皇位让给他们算了”？严篙激昂地说“驸马公息怒。我有一计，或许能助世子成功。”
朱厚熜迫不及待地说“何计，快说。”严篙说“寿定王离京城最近，占有地利优势，但他受汝安王制约，必定不敢与其争锋。汝安王降服了寿定王，必然从官道上大张旗鼓地行进，沿途官员也一定优礼接待，三里一小宴，五里一大宴，蜗行龟爬，行程甚慢。以小民愚见，为能抢在他们的前面进京，王府可找一个貌似世子的人，冒充世子从官道上大摇大摆地行进，掩人耳目。而世子则扮成囚犯，家丁将扮成公差，日夜兼程往京城押送，就能掩人耳目，神不知鬼不觉，管叫江彬贼子始料不及。”众人听后都心悦诚服。
朱厚熜等人化装成囚犯军士，轻车简从，日夜兼程向京城赶来。却说张太后坐在后宫，忧伤地暗自垂泪一宫女撞进门来，高兴地大叫“太后，世子来了，兴王世子来了”张太后恍如梦中，还没反应过来，就见马夫背着梁储，朱厚熜几人跟在后面，匆匆向前走来。朱厚熜见了张太后，凄凉地喊了一声“太后”便跪倒在地，紧抱着张太后的双腿大哭。张太后老泪纵横“皇侄，哀家总算把你给盼来了。”