肝癌的诊断比较困难，通常需要使用一种或者多种影像学检查方法，比如增强核磁共振（MRI）和 CT等等，才能够最终做出诊断。
肝癌患者常常缺乏具有诊断意义的症状，在现实生活中，肝癌通常是在病程较晚的时期才被诊断出来，而那时候已经无法治疗了。
总体上来说，肝癌诊断之后，患者的平均（中位）存活期大概为6~20个月，当然也有活很多年和数天就去世的。
这样的话，识别肝癌的早晚期症状就显得尤为重要了。一旦到了晚期，随着肝癌肿瘤的体积增大，癌细胞侵犯血管，肝脏功能状态越来越差，甚至出现淋巴结转移和远处器官系统的转移，肝癌的结局就会越来越差。
由于大多数肝癌是发生在肝硬化的基础上，只有少部分是突然的、越过肝硬化阶段的直接癌变，他们没有肝硬化基础，肝癌更难发现。
肝硬化患者如果长期处在代偿期，一般来说癌变的风险会小。当代偿期肝硬化患者突然莫名出现失代偿期的表现时，应该怀疑有发生肝癌的可能。
这些表现包括，在治疗期间或者没有治疗但一直很稳定的静止期，无明显诱因出现腹水、肝性脑病（主要表现为伴有精神异常，一开始很容易被忽略）、黄疸，或者食管胃底静脉曲张破裂出血，等等。
当出现这些并发症的时候，表明肿瘤细胞可能已经扩散到肝静脉或者门静脉，或者肿瘤引起了动静脉分流。
以上这些是很容易发现的症状，往往偏向属于肝癌中期或者晚期的表现。那么，有没有一些表现是肝癌早期就有的了？
龙医生今天就来谈谈这个问题。
在刚刚开始发生肝癌的时候，可能会有一些消化道症状，比如恶心、乏力、食欲不振等，但这些往往同时也是基础肝病的表现。
稍微有一点预警价值的，是某些患者可能会出现以下的一些表现：
第一、轻度至中度的上腹部疼痛。
疼痛的部位往往以肝区为主，但有的不典型，也可以在肝区周围一整块区域有不舒服的感觉。
这种感觉可能跟当肝脏的包膜受到牵拉刺激有一定的关系，因为内脏的疼痛的定位不太精确，所以范围是比较大的，疼痛的部位不会固定在某一点，是一种笼统概念上的疼痛。
二、体重减轻。
有些人尽管饮食正常，甚至食欲还很好，但是体重却在逐渐减轻，这和肿瘤细胞大量消耗能量有一定的关系。肿瘤要疯狂生长，需要丰富的血液供应，其代谢会消耗人体蛋白质的。
由于这是一种在慢性疾病的过程中发生的恶性疾病，体重减轻并非一时半会能够看出来的，是在一段相当长的时间内体重的缓慢减轻，当然也有严重的话会突然减轻很多。
第三、早饱。
这种症状怎么形容呢，其实类似于腹胀的表现。肝癌同时也影响人的消化功能，当人在吃饭的时候，往往吃一点就觉得很饱了。但是最多也是这种程度，要强迫自己吃也能吃进去。
有些人很容易忽略这个症状，认为是胃病就检查胃，往往并没有什么大的问题。有一些人会因为肝硬化出现门静脉高压，而门静脉高压有引发了门脉高压性胃病，也会出现这种早饱的症状。所以有时候很难区分，但是出现这种症状时，就要引起重视了。
其他的一些症状，都是从肝癌患者身上总结出来的，有时候并未区分是早期还是晚期。大多数是在早期和晚期都可能会出现的表现，比如说上腹部可以触到肿块。有的巨块型的肝癌在早期也能够摸得到，在晚期就更明显了。
当肿瘤细胞不断地在肝内扩散，侵犯到胆管，或者肿瘤压迫胆管，往往还可能会导致梗阻性黄疸。这时候会出现全身发黄而瘙痒，大便变白，这一般是晚期肝癌的表现。
晚期肝癌还可能会出现消化功能减退，出现顽固性的腹泻。肝癌转移到其他的部位如骨骼或者肺的时候，会出现骨骼疼痛和呼吸困难。肿瘤长大到破裂的程度，会引起剧烈的腹痛、腹部膨隆和低血压等休克的表现。
- 需要引起注意的是发热。
人们往往认为发热是感染性疾病的表现，容易忽略有些癌症也会引起发热，这个和癌症的肿瘤中心缺血导致的坏死有关，坏死物质被血液吸收能引起发热，低热为主，也有高热的。
- 最后谈谈副肿瘤综合征。
肝癌的患者有可能会出现低血糖、红细胞增多、高钙血症和皮肌炎等表现。这种这些表现的特异性不强，当反复出现这些表现的时候，要足够的重视，没有确诊的患者要定期复查。
总结
来个总结吧，肝癌的症状五花八门，对于一个有肝癌风险的人来说，出现一些症状应该积极地根据这个症状去追索原因。区别哪些症状是早期，哪些症状是晚期没有多大的意义，通过症状其及时查出来才是最重要的。