相传，佛祖圆寂时，坐在两棵桫椤树间为众弟子讲经说法毕，头顶朝北脸朝西，枕着右手涅槃而去。佛家称这一现象叫“双林入灭”。多年以后，在遥远的中国北方，当地人把一座叫中都寺的寺庙改名为双林寺。而在20世纪末期，双林寺与平遥古城一道被列为世界文化遗产。
距离古城西边五公里的双林寺，是一处规模宏大，佛教供奉规制完整的寺庙。穿过红色砖拱式山门，映入眼帘的是天王殿，天王殿廊檐下一字排开的四尊塑像是佛教中的四大金刚。这些塑像“缠衣裸体，执金刚杵”，目不转睛地审视着进入寺院的每一个人。而且随着游客在院子当中所处的位置不同，金刚的眼晴也会发生不同的转换。据说塑像的眼睛使用了黑琉璃作眼球，不但富有神韵，而且可以视野定位。
进入天王殿内，正中的莲花须弥座上，坐着的是弥勒菩萨。塑像端庄严肃，一改传统的大肚小口形象。据说这是弥勒菩萨从印度传入中国时的形象，而现代人常见的大肚子、笑口常开，是后世根据布袋和尚的长相衍生出来的。站在弥勒两边的是梵天、帝释两位尊者。
两旁贴殿墙分坐着八大菩萨。南殿墙前分列倒坐着四大天王，它们是佛教的四大护法天神。
出了天王殿，就到了双林寺的前院，正面是释迦殿。释迦殿为五开间建筑，单檐悬山顶，内塑释迦牟尼佛坐像，两旁塑其弟子文殊、普贤二位菩萨的女性化身。墙壁上采用了分层次连环壁塑，记载了佛祖从出生到涅槃的全部经历。
释迦殿东侧为罗汉殿和伽蓝殿。罗汉殿中观音菩萨居中而坐，十八尊罗汉一边九尊分列两侧。这些塑像胖瘦不一、表情各异，全部为宋代泥塑，也有说是明代的。我国宋代雕塑的风格，是注重写实，以老百姓为原型对佛像进行雕塑。罗汉殿内靠窗户的第三组塑像，眉头紧锁、双眼圆瞪、双唇紧闭，好像看到了一些不高兴的事想说，但因为这样那样的原因，话到嘴边，又难以启齿，紧张得腹部上下起伏，腮帮子都鼓起来了。后人根据这尊罗汉的外在形象，把他叫作哑罗汉。
哑罗汉的塑像是十八尊塑像当中，人物个性塑造最突出的一尊。它的艺术手法，在双林寺整座寺院也是首屈一指的。相比于这尊作品，周围的塑像明显逊色了很多。这个雕塑是很典型的印度僧人，从长相，包括服装上来看，都带有明显的印度风格，而其余的塑像都是汉化后的造型。伽蓝殿内供奉的是关羽，关羽在佛教中被称为伽蓝菩萨，他是佛家的护法，佛寺中有他的一席之地。伽蓝殿的空间不是很大，但充分利用了墙壁的位置，采用悬空雕塑讲述了关公一生的丰功伟绩。伽蓝殿内的雕塑是明代彩塑。
释迦殿的西侧为地藏殿和土地殿。土地殿中的土地爷，以明代老者的形象为原型进行雕塑，两边有金童玉女，墙上依然是悬空雕塑。
这个殿表现的是把各地的小土地爷招集到一起开会的场景，什么地方丰收了，什么地方有灾情，都要做一个统一的汇报。土地爷同样是明代彩塑。地藏殿，供奉的是地藏王菩萨塑像，它的左边是道明和尚，右边是闵公和尚。道明和尚和闵公和尚原本是一对父子。道明和尚俗名闵子骞，母亲早逝，父亲闵公为他娶了后娘，后娘来时带着两个比子骞还小的孩子。子骞和这两个孩子以兄弟相称。后娘为人刻薄，总是数落子骞，对他一点也不好。
有一年冬天，子骞和两个弟弟一起陪同父亲外出办事。那天天气很冷，子骞和两个弟弟轮流替父亲赶马车。两个弟弟赶时，只见他们面色红润，双手牢牢抓着缰绳，马车平稳地向前行驶。轮到子骞时，他冻得脸色发青，握缰绳的手瑟瑟发抖，缰绳不断地从手中滑落，马儿也跟着起哄，不好好走路。父亲看看他，再看看两个弟弟，发现他穿得比两个弟弟厚多了，却不好好赶车。一气之下，操起手中的鞭子狠狠地抽向了他。子骞的棉衣被抽破了，白色的“棉絮”掉了出来。父亲突然觉得哪儿不对劲，用手一摸，原来是芦花。他再捏捏另外两个孩子的衣服，却是实实在在的棉衣。闵公一下子明白了。
他掉转马头，返回家里，质问妻子，并扬言要休了她。子骞见状，请求父亲放过后娘。他说，父亲若是休了后娘，他和两个弟弟都会受苦，而后娘在，只是他一个人受苦。父亲只好作罢，后娘对他很是感激，从此视若己出。后来子骞出家，紧接着父亲闵公也出家修行。由于子骞出家在前，闵公不得不称他儿子“师兄”。
而在佛教世界，他们父子二人都是地藏王菩萨的胁侍。殿内还有十殿阎罗、六曹判官，以及残损的牛头马面塑像。从残损的部分可以看出，这些彩塑是木胎泥像，就是拿木头做一个支撑的骨架，然后掺麻绳包泥。而所用的泥巴是平遥当地产的胶泥，为了防止塑像干后裂纹，里面还加入了麦糠、棉花、糯米汁等增加黏性的物质。塑好成型后，在塑像的外面刷上色彩。这样一件彩塑就基本成型了。
释迦殿后面就是双林寺的正院，正面是气势雄伟的大雄宝殿，殿内供奉着的是三身佛，即佛祖释迦牟尼的三种不同化身，法身、报身、应身。三身佛塑像两旁是文殊菩萨和普贤菩萨，而在法身佛佛台前，有一尊三米多高的接引佛塑像。据说接引佛是佛教的西方教主，因为它又叫阿弥陀佛，所以信徒们见它时，都要念一句“阿弥陀佛”。渐渐地就成了中国佛教徒的口头禅了。而双林寺这种供奉格局在全国佛寺中是绝无仅有的。
正院的东西两侧是菩萨殿和千佛殿。菩萨殿里供奉的是二十六臂准提观音，它是观音菩萨的一种化身。殿内四壁悬塑着数百尊菩萨站像，衣袂飘飘，栩栩如生。
千佛殿供奉的是自在观音，塑像右腿曲蹲，左脚脚踏荷叶，轻松随意，自由自在。自在观音塑像右侧是佛教的护法力士韦陀，韦陀塑像的站姿由头部开始用腰部带动，形成了一个大的曲线造型，很像拉满发射的强弓，刚劲有力。这一夸张的造型表现了古代武士的勇猛雄壮。而千佛殿的四壁共有509尊悬空雕塑，这些雕塑都是菩萨的不同化身，千姿百态，惟妙惟肖。为了防尘，每件雕塑都身体前倾10至20厘米，如此一来，就可减少灰尘落在雕塑面部。这509尊佛像也是双林寺保存最完整、颜色最好的。千佛殿也集中了双林寺的彩塑精华。
而在大雄宝殿的后面，有一座娘娘殿，供奉的是民间信仰的“送子娘娘”，虽然是后来迁进寺院的，但是不断有人前来求子祈福，香火旺盛。
被称为东方彩塑艺术宝库的双林寺，不但保存了2000多尊绚丽的彩塑，而且展现了我国古代高超的彩塑艺术成就。徜徉其间，耳闻目睹的不仅仅是众多色彩斑斓的精美雕塑，还是一个气象万千的佛国世界。
来源：畅听旅行