公元681年，李治身体状况日渐下滑，他突然有点想薛仁贵了。毕竟李治当初刚刚继承皇位的时候，薛仁贵可是他的左膀右臂，甚至还数次救了他的性命。另外，如果没有薛仁贵，灭掉高句丽可能也没有那么顺利。
然而胜败乃兵家常事，薛仁贵战败是该罚，但杀人不过头点地，该让他反省的，也让他反省了，是时候重新起用他了。
这一年，薛仁贵68岁了。
1.君臣对话：重新起用薛仁贵
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年纪越大，就越念旧。李治虽然贵为皇帝，但也不例外。
他传下圣旨，召来薛仁贵，表示：“以前在万年宫的时候，没有你朕就被大水淹死了。九姓突厥的灭亡、高句丽的消失，也都是你的功劳，从此漠北不敢觊觎大唐，辽东也对大唐俯首称臣，这些朕一直没有忘记。然而，有人告诉朕，大非川之败，是你故意为之，对此朕深表遗憾。如今西边动乱，瓜州、沙州道路断绝，希望你能重新披挂上阵，为朕分忧。”
其实薛仁贵也知道，当年大非川之败，肯定是有小人诽谤他，但经历了那么多年颠沛流离之后，他也看透了很多事情。
老了！当年意气风发的常胜将军，如今已经68岁高龄了。
还好，一个武将最好的归宿是战死沙场，薛仁贵领了圣旨。被重新起用后，薛仁贵的职位是瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督。
2.外患：西突厥崛起
李治说的外患，大唐其实也有责任，换句话说，他自己也有责任。
681年，名将裴行俭攻打叛乱的阿史那伏念与阿史德温傅两股贼寇，后来二人扛不住裴行俭的勇猛，数月后，阿史那·伏念被裴行俭逼迫，逮捕了阿史德·温傅。裴行俭答应，在朝中保住阿史那·伏念的性命。
然而，到京城之后，裴炎嫉妒裴行俭的功劳太大，怂恿李治杀掉了阿史那·伏念，从此为突厥之后的叛乱埋下了伏笔。
听闻阿史那·伏念被杀，阿史那·骨笃禄带着17人逃走，沿途召集突厥散兵。阿史那·骨笃禄颇有手腕，且有军事才能，他的势力逐渐从17人，到700人，又迅速增到5000余人。他带人抄掠了九姓铁勒，掠夺了大量的牛羊财物，还占领了乌德鞯山，重新组建了突厥政权。从此他招兵买马，势力日渐庞大。
不久后，阿史德·元珍在大唐犯了罪，借招降之名前往阿史那·伏念那里，实则投奔之。阿史德·元珍是著名的谋士和政治家，对大唐的文化、政治等了如指掌。他加盟之后，被任命为阿波达干，统帅突厥兵马，此后西突厥势力大增，最强盛时，骑兵达到了数十万兵马。
薛仁贵虽然被重新起用，但他一是需要练兵，二是没有得到上面的命令，故而对突厥的壮大也是无可奈何。
3.开战：一人吓退十万兵
682年，大唐武则天逐步摄入朝政，李治由于身体原因，对于重要的事情已无暇顾及。
吐蕃、西突厥乘势对唐的边疆进行军事袭击，一时间，清海告急、安西告急，就像现在俄罗斯的托克马克，当年属于大唐，也是岌岌可危。大唐迅速对边关增兵，但由于边境线比较长，大唐的精兵也是疲惫不堪。
西突厥遂南下，进攻并州及单于都护府北境，得手之后，目标指向了云州。
这个地点已经很有威胁性了，云州已经到了今天的山西大同，对都城已经有了威胁性。于是薛仁贵终于接到了命令：征讨西突厥。
双方人马，在开打之前，通常要进行一段气势恢宏的喊话。这次也不例外，对话是这样的：
西突厥问：“对方将领，姓甚名谁，我手不杀无名之辈”。 答曰：“”薛仁贵。”
西突厥道：“战神薛仁贵？吓唬谁呢！我听说了，薛将军前几年被发配到了象州，因为年纪大了又得了病，早去世了。你还想弄个死诸葛吓跑活仲达的计策呢？”
薛仁贵听到这话后，二话不说，拍马上前，把头盔脱掉，露出自己的面目。
当年薛仁贵三箭定天山的杀神形象，对突厥人的震慑极大，此时有些士兵还记得薛仁贵的模样。见到来将确实是薛仁贵，不少人下马拜见或作揖，以示尊敬，然后赶紧逃跑。
又是一次蝴蝶效应，十多万人还没有开打，结果一传十、十传百的开始后退、逃跑，逐渐成为大溃逃。
薛仁贵见到这种情况，立即下令全军追击，这一战，杀突厥军一万多人，俘虏了两万多人，夺取牛羊马匹三万多头。
云州大捷是名将薛仁贵的收官之战，毕竟他已69岁高龄，这在古代绝对是长寿大将之一。一年之后的683年，薛仁贵、李治先后去世。李治生前，念薛仁贵之功，追封他为左骁卫大将军、幽州都督，恩泽后世。
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