上个世纪的时候，世界上众多国家因为日本和德国等国家组成的法西斯轴心国而陷入了第二次世界大战之中，在这场战争之中，世界各国都遭遇了巨大的打击，不过也正是因为这场战争，让美国成功的建立其了其霸权主义的基础。二战时期的美军在各个方面的军事实力上都是顶尖的，其海军更是让轴心国成员感到非常的头痛，毕竟美国在这个时候的经济水平已经很长时间都是世界第一了，因此美国拥有足够的资本去建造庞大的海军舰队。
虽然美国海军曾经非常强大，并且一度让世界诸多国家闻风丧胆，但是美军在二战期间其实也出了不少的糗事，其中最令人吃惊的就是美国海军舰队司令由于晕船呕吐，最终淹死在海里，但是现场的人员却没有一人敢去救援。
1942年的时候，美国海军第39特混舰队奉命前往大西洋和英国海军舰队汇合，并且执行护送援助物资的任务，这个舰队之中不仅有一艘黄蜂号航母，同时还拥有一艘战列舰、两艘巡洋舰和八艘护卫舰，可以说拥有超级豪华的阵容。
不过这一天海上的风浪非常大，以至于这支航母舰队之中的舰艇都面临非常大的颠簸，不少的海员都因此而晕船了。其中作为旗舰的战列舰上，有一个人由于晕船导致了呕吐，在摇摇晃晃之中跌落到了海中，虽然有不少的船员看见了，但是由于海浪实在太大，因此根本没有任何人敢下去救援。
随后这个在海洋之中挣扎的人渐渐的消失在了众人的视线之中，几乎确定必死无疑了，此后整艘船进行了人员统计发现船上的船员没有任何一名失踪，唯独舰长室中的小约翰·W·威尔科克斯舰长不见了踪影，因此确定了此前落水的就是这名海军少将。
这下让整个舰队之中的人都感到非常慌张，即便是在天气如此恶劣的情况下，仍然选择出动舰载机搜救，不过这个时候已经过去很长时间了，即便是舰载机也没有任何发现，甚至还因此而导致一架舰载机落入海中，两名飞行员因此而牺牲。
最终确定舰长没有任何生还的希望之后，舰队继续前往和英国海军汇合。在后来的调查之中，几乎排除了所有的他人因素，最终得出的结论是：这名老舰长也晕船了，但是他并不想在部下面前直接吐出来，为了面子去甲板之上找一个没人的地方吐，但是却不小心落进了海中。
实际上比美国海军更尴尬的是英国海军，毕竟在这次行动之中，英国海军还派遣了不少的部队来欢迎美国的舰队，但是却没有想到美国舰队的舰长都牺牲在了航行的过程之中。
实际上这也是二战期间唯一不是因为战争而牺牲的美国舰长，因此在美国的历史之中，这名舰长的知名度还是挺高的，虽然事后也有人感到惋惜，但是却已经无济于事。