上世纪20年代，英国研制了A1E1多炮塔坦克，作为率先将坦克投入战场的国家，当时的英国在坦克研制方面有着很强的发言权，A1E1坦克很快成为各国争先模仿的对象，哪怕英国自己都对这款坦克不是很满意，但多炮塔结构仍然被当成一种重要的装甲分支，苏联就曾迷恋于此，T-28中型坦克则是重要的成果，还曾打算作为装甲主力使用。
T-28被认为是苏联第一款自主设计的中型坦克，最早始于1929年，当时苏军要求建造一种步兵支援坦克，其实就像是突击坦克，用于带领步兵攻击要塞等目标，与不久后出现的BT快速坦克系列有着本质上的区别。
设计工作在1930年展开，因为赋予的任务特殊性，设计师延续了A1E1的多炮塔结构，无非就是希望坦克获得更密集的火力。坦克于1931年完成，次年8月成为苏军的正式装备。
为了驱动这辆坦克，设计师给它配置了一台M17 V12风冷航空发动机，这台发动机能够提供500马力动力，可谓是动力澎湃。发动机舱位于车体后部，变速箱也在这里，不过坦克的行走装置并不适应高速行驶，它采用窄履带，宽度只有45厘米，简易的弹簧悬挂，坦克最大行驶速度为37千米每小时，在30年代初还算不错，但是这主要依赖于力量强大的发动机。
坦克的装甲防护一般，正面最大厚度为30毫米，这是按照当时37毫米级别反坦克炮的穿甲能力而设定的，同时也能抵挡75毫米级别野战炮的直接命中。
坦克的火力较强，在中部主炮塔的前部两侧还并排安装了2座小型机枪炮塔，主炮塔内原本安装45毫米野战炮，辅以7.62毫米DT机枪，主炮能够发射榴弹攻击目标，不久后认为该炮威力太弱，于是改为KT-28型76.2毫米榴弹炮，身管倍径16.5，它可以将6.2千克的炮弹发射到7125米远，在1938年的新炮塔型号中，又增加了后方的机枪和炮塔顶部的防空机枪，火炮则替换为23倍径，进一步强化射程和初速度。而前部的两座小型炮塔内则各自安装一挺DT机枪，炮塔拥有220°的旋转范围。
坦克采用5人车组，驾驶员位于车手的中部位置，两座机枪炮塔内各1名机枪手，主炮塔内是另外2名。有意思的是所有T-28中型坦克都安装了71-TK-1收音机，后来被新的型号替代，这有助于提高坦克的战场任务灵活度，可以及时接收上级的指示。
T-28坦克实际上在1938年~1940年期间发展起来的，坦克产量约500辆，其他数法约600辆，总之都不算多，不过它却是苏军在30年代重要的重量级坦克，综合战斗力比大量存在的T-26和BT系列要高出一个水平。
改变T-28的是冬季战争，这场战争中苏军装甲部队吸取了很多有用的经验，尤其是认识到新时代下坦克防护加强的必然发展方向，于是为坦克正面增加了额外的50毫米钢板，它们用螺栓固定，将坦克的重量从28吨增加到32吨，行驶速度也降低很多。
在卫国战争爆发的时候，苏军在边境上还有400多辆T-28，但是这些坦克大多缺乏零部件，整体维护不佳，弹药也不知道在哪个仓库里锁着，它们中绝大部分在头2个月的战斗中损失。苏军手中剩下的T-28已经难以为继，在1942年时被拆除，有些武器装备被用于装甲列车或防御阵地。