普（溥）天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。——《诗经》
在我国古代，皇帝作为一国之君上天之子，一直都认为天下土地和百姓都隶属于自己，因此，在古代对于疆域的解释是十分模糊的，而更加具体的领土与边境线的概念就更加缺乏了。
要说在我国开始真正明确边境线和领土这个概念，其实是在与其他国家签订领土条约而形成的。而在我国历史上，与西方国家缔结的第一个条约——《尼布楚条约》就是其中之一。
《尼布楚条约》是我国与沙俄之间签订的第一个边界条约，跟晚清的《南京条约》、《马关条约》不同的是，《尼布楚条约》是在双方平等自愿的情况下签订的，因此清朝倒台之后，我国否定了一系列与西方缔结的不平等条约，但是《尼布楚条约》认定的疆界，时至今日还依然有着重要影响。
但《尼布楚条约》从某种角度说来，其实是一个外交上的失败品，因为当时清朝在战场上是取得了绝对的优势的，沙俄政府作为入侵者，并且是战败者，赔款道歉本来就该是最基本的。但《尼布楚条约》的签订，不仅让我们失去了外兴安岭北部的控制权，而且还让沙俄政府得以与我国通商，从中大量销售国内滞销物，实现了沙俄政府的进一步崛起，为后来的伊犁之祸埋下了伏笔。那么这之间，到底发生了什么事呢？
- 沙俄东扩
沙俄本身是个欧洲国家，但在16世纪时沙俄吃到了三角贸易的“红利”，国力变得愈发强大，于是开始了东扩，这才将西伯利亚一带据为己有，与我国开始接壤，在17世纪中期，沙俄开始在我国黑龙江流域不断侵扰袭击。
- 大清北顾
公元1644年，吴三桂冲冠一怒为红颜，将清军放入了关内，清军从此开始了南征之路，对于北方自己的家乡就没有足够的精力来照顾了，因此也给了沙俄可乘之机。1683年，清朝获得了台湾，并且已经平定了三藩之乱，于是就开始筹措对付沙俄的诸项计策，在1685年，两国之间的战争就打响了。
- 尼布楚条约》
康熙派兵三千去攻雅克萨， 仅仅用3天的时间，清军就击溃了俄军，并且攻入了雅克萨城内，俄军将领阿克列谢不得不出城投降，清军随即撤兵。可清军退去之后，沙俄军队有全图重来，于是在1686年，康熙帝又派萨布素等人领2400兵再次悲伤，同样很快击败了俄军了，并且在1689年时签订了《尼布楚条约》。
当时又刚好发生了噶尔丹叛乱，因此在《尼布楚条约》中，清朝虽然作为战胜国，但是却为了尽快何谈以解决西部叛乱，清朝是进行了很多退让和妥协的，而其中之一，就是允许俄国人通商。
- 沙俄之祸
沙俄侵占了西伯利亚、东伯利亚等大片疆域之后，获得了大量的森林和生物资源，由此在动物毛皮上，更是出现了供过于求而商品大量滞销的情况。而皮草一直是清朝贵族都十分喜欢的珍贵物品，毕竟我国一直都是个农业国家，靠着土地的产出就足够填饱肚子，因此在打猎上就没有太大的兴趣了。
动物毛皮因此在中国很有市场，而刚好中国的茶叶、丝绸和瓷器又是西方世界的奢侈品。沙俄政府由此将滞销的毛皮高价卖入中国，以“批发价”换购中国的丝绸、茶叶等等，然后再高价卖给欧洲，虽然在《尼布楚条约》中规定中俄之间禁止跨越边境，只在后来每3年沙俄可以入境进行一次集中贸易，但实际上边境贸易却远不止如此，因此在短时间内，沙俄政府获得了一大笔分销倒卖的收入。
后来清朝国力日衰，而沙俄贼心不死，在19世纪中期的时候就侵占了新疆，在东北也有《瑷珲条约》分割了我国黑龙江流域大量土地，仅这两侧的失地总计就达到了100多万平方公里。而彼时的很多清朝贵族，还以拥有美丽的毛皮大衣而自傲呢！