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太平天国在金田起义后，和清军在桂平、象县、武宣一带，相互纠缠了几个月，这时期清军的表现不佳，太平天国却愈战愈勇，把清军的阻拦通通打破。3月23日，太平天国众人在武宣县东乡镇“受封”，洪秀全自称天王，他手下还有东、西、南、北、翼王五个仅次于天王的人物，我们今天所说的主角，便是这五个王其中之一，他就是西王——萧朝贵。
1822年，萧朝贵出生在广西武宣 ，他家是农民家庭，家境贫寒，他还有3个兄弟，因为种种原因，他没能念上书。为了帮父母减轻负担，还是少年的他，早早便外出干活，在店里当伙计，有时外出帮工。过了几年，因为他的家乡实在是贫寒，不足以支撑他们的生活，于是他的父母就商量迁移去其他地方，他就跟着父母去了。
生活依旧艰苦，于是刚20岁的萧朝贵，就把封建社会农民颠沛流离之苦尝了个遍。一年后，也就是1843年，洪秀全在广东创立了上帝会，不久，他们就去了萧朝贵所在的广西组织革命力量。命运之轮缓缓转动，这时的萧朝贵大概也没有想到，他也将成为上帝会的主要骨干成员之一，并在其中有很大的作用与影响，洪秀全因为信任他，还将自己的妹妹许配给他。
1846年，萧朝贵与洪秀全见面，并与他的好友杨秀清加入了上帝会，这时太平天国的力量还很薄弱，于是他们一起去各个地方宣扬人们加入。他们的努力让太平天国的力量越来越大，他们的队伍也有了3000千人，并且跟清军有了摩擦。1950年10月，他们积攒的力量越来越多，人员规模越来越大，时机终于成熟了。萧朝贵和洪秀全等人在桂平县金田村发动了起义，这就是我们俗称的金田起义。
起义成功后，便开始封王，萧朝贵就在这其中被为西王，被视为天王的左膀右臂。地位在众人中为第三，仅次于天王洪秀全和东王杨秀清，他肩负着天平军的军事管理。随后便开始了四处征战。太平军从永安突围北上，萧朝贵率领了3000太平军在后面反击清军的追袭，清军负责追赶太平军的将领叫乌兰泰，他率领着近乎萧朝贵两倍的清军，在这敌众我寡的情况下，萧朝贵毫不畏惧，他灵活运用战术，让太平军在高处向前来的清军发起了进攻，大败清军追兵，杀敌四五千人，乌兰泰也坠崖受伤，因此才保住了性命。
这让萧朝贵的威望越来越大，他的军事才能也在一次次的战斗中展现出来。他领导的太平军进入湖南，跟清军进行作战，几乎是节节胜利，连破清军好几座军营。令人没想到的是，萧朝贵的军事能力还没有完全展现，就因伤去世了。他在前线指挥太平军炮击清军时，不幸被清军的炮弹碎片击中胸部，他的手下多方打听，找了好多大夫医治他，可是萧朝贵伤势太重了，而且是在胸部，还是未能治愈，壮烈牺牲，逝世时才年仅30岁。