相信人们都听说过“夜郎自大”的故事，夜郎国是汉朝时期西南地区一个小国度，因为其国君想要和汉朝比高低，被后世认为是坐井观天，因此也成为了一个笑话，然而根据如今的资料显示，在汉初西南地区诸个小国当中，夜郎、滇国、句町国等众多方国城市，也诞生过十分鼎盛的文明，夜郎在其中更是算得上强者，也就不难理解为何国君会说出如此的话了。
遗憾的是，对于西南夷的研究，因为出土文物的稀少而十分困难，而在数十年前，更是失去了一个考察的宝贵机会。广西发现汉朝铜棺，学者上书请求保护，上级回复：直接熔掉。期间发生了什么事情？
1969年12月15日，广西西林县普陀寨的村民正在修筑一条公路，在铁锹进入土堆的时候，突然发出了金属撞击的声音，等到大伙翻开土堆一看，赫然是一个铜铁棺材模样的大箱子。在棺材的外面，装饰着古怪的花纹，金属已经生锈，看样子埋在土堆下很长的时间了。
这让大伙高兴不已，村民们赶紧将铜棺撬开，果然在里面发现了各种金银铜器，上面雕刻着一些纹饰还有人脸，大伙哄抢一空，等到筑路的负责方来到现场，只剩下这一口铜棺以及内部厚重的六块板壁，他们随后联系到了当地的文物部门。当负责的学者来到现场，经过初步的检测，他们认为这是千年前的文物，但是由于技术的限制，这口棺材究竟出自什么年代，又是归于哪个文明打造，却一概不知。
棺椁的价值却是毋庸置疑的，因为在当时的考古界，用铜做棺材的例子尚且只有一次，而且同样诞生于西南部地区，这对于研究当地墓葬文化的习俗有着十分重要的价值。
然而当学者上书请求对文物进行保护的时候，却得到了上级的回复：火速熔掉，这又是出于什么原因？
原来当时正处在特殊时期，在大举锻炼钢铁金属的情况下，这一具铜棺，却被人们定性为“四旧”之一，理当破坏，于是最终它被拉到了农机厂，融成了锅碗瓢盆等金属工具。
然而到了1971年，西林再次于普陀寨不远的地方，发现了一些西南文化的遗迹，引发了国内考古界的广泛关注，根据专家的考证和调查，这正是西汉时期西南夷句町国出土的文物！根据史书记载，这个国家十分擅长对铜金属的冶炼，出土的铜碗铜面具，就是最好的证明。
没过多久学者又找到了普陀寨，发现了流传在了村民间的各种句町国文物，都是十分具有特殊意义的古董。其中包括了如今广西壮族自治区博物馆内的镇馆之宝：西汉鎏金铜面具。
然而遗憾的是，那一口铜棺却并没有因此而收回，对此不少考古工作者只能扼腕叹息，也希望这样的历史教训，能够被后世牢记，不要再让国宝流失的情况出现。