明朝的历史非常有意思。用高晓松先生的话说，明朝是个“三无”的朝代，一无明君，二无贤相，三无能将。晓松老师此话一出，立刻引起很多明粉的不满，明朝到底是不是高晓松描绘得那么不堪，咱也不好多做评论，笔者认为在两千多年的封建社会里，明朝没有太大的突出表现。
享国276年的大明王朝，似乎只有一个海瑞被后人记住。海瑞一生以清廉文明青史，确实是封建社会的道德标杆。海瑞为官28年历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。如此一位道德楷模，在政绩上却表现得十分平庸。
海瑞不但没有把官“做好”，甚至连家庭都没有照顾好。全家人跟着他四海为官，所到之处只能依靠租房子居住。那么问题来了，海瑞没有买房子，到底是明朝的房价太贵，还是官吏的收入太低呢？
明朝的物价
明朝社会应该还算富裕。无论是金瓶梅，还是水浒传中，故事取材于宋朝，社会背景却是明朝。从两部小说所描绘的明朝社会来看，普通中产阶级生活还是蛮滋润。西门庆的好友常峙节买房时，一套“两间门面的二层小楼花费三十五两银子”。包括西门庆的师爷“温屁股”，一个月能从西门庆那里领到三两银子的薪酬，辛苦一年也能买一套别墅。
很多人或许会反驳说金瓶梅是小说，可信度不高。从现存的明朝契约来看，明朝社会的房价大致就是这个价钱。明朝末年，京城里门面四合院（带院别墅）售价56两。明朝末年面临内忧外患，通货膨胀和物价飞涨的情况下，一套别墅卖56两白银实在不高。
再说说明朝的官吏福利。史书上，朱元璋建立明朝后，一改过去“刑不上大夫”的先例，动不动对士大夫“拳脚相加”。很多人以为，明朝对士大夫不是特别友好。但是根据明史记载来看，明朝的官吏福利还是蛮不错。
早年，跟着朱元璋打天下的功臣宿将，都得到很好的安置。先是免费分房，分不到房子的人由明朝国库直接发钱。老朱家的王爷补贴超过千两，次等郡王也有数百两，包括县级官吏都有数十两不等的补助。虽然朝廷给的钱不多，但足以在任职的地方安居乐业。
明朝的房价相当于现在多少
包括明朝在内，整个封建社会的物价都比较稳定，因为农耕社会以农业为主，物价不会出现太大的波动。明朝社会买一石米大约需要半两银子，一石米约等于150斤左右，现在的米价应该在3块钱多一点，所以明朝的一石米售价在500元左右，一两银子相当于现在1000块钱。由此推断，在明朝一套沿街或带院别墅售价在三到五万元。
明朝的人工费也不算低。明朝时期，南方已经成为华夏文明的经济中心，江南地区的手工制造业逐渐兴起。那些务工人员的日薪大约是0.02两白银，月薪最多0.6两白银。
迁都北京后，京师的物价相对高一些，史书记载“每日每人工食银五分”，即每天领取0.05两，每月就是1.5两。由此可见，生活在明朝的打工者年薪也能在十多两白银。努力奋斗三五年，置办三间房屋应该不成问题。
海瑞为何买不起房
明朝的房价不高，海瑞也算是半个高级官吏，大部分时间都活在出租房里。直到告老还乡后，才在海南老家购置一套田产，其实是有原因的。
海瑞做淳安知县时，他的俸禄是一年60石大米，折白银30两。乍一看似乎不少，但不要忽视一个问题，30两的俸禄将承担海瑞全部的支出，包括生活和办公。封建社会给官吏发俸禄没有额外补助，朝廷给多少俸禄是固定的，官吏雇师爷、请幕僚都要自掏腰包。
海瑞再洁身自好，他也是封建社会的男人，三妻四妾很正常。海瑞一生有过三段婚姻，纳过三次小妾，总共有六房夫人，还养育过二男三女，外加老母亲和仆人，海瑞至少要养活十多口人，一年60石米的俸禄哪里应付庞大的家庭开支。
更加重要的是，古人虽然重视田产，也仅仅局限在土地，房子没有成为重要的商品经济，不像现在很多人买房子用来升值。此外，海瑞的仕途主要以地方为主，每到一个地方任职几年便要更换一次，购置田宅对海瑞来说没有太大的必要，所以直到“退休”后才为自己购买房子。