西汉的吕后，唐朝的武则天，清朝的慈禧太后，是中国历史上公认的三个权力最大的女性。
宋明以后，中国女性地位较低，越来越保守，很多人就把这种情况理解为“历来如此”，其实错了。
宋朝以前，中国女性掌权甚至进入权力中枢的情况，并不少见。比如《芈月传》的原型——秦始皇的高祖母宣太后（两人相差4代），就曾掌控秦国朝政；战国末期齐国的君王后，西汉的窦太后，王莽的姑妈王政君等，都曾一度把持朝政。
01心肠软，难进前三
当然，这些人都无法和“三巨头”同日而语，有的权力虽大，却局限于小国；有的疆域虽广，权力却受掣肘，无法随心所欲。
典型的是王政君，矛盾得很。
作为西汉王朝的太皇太后，一方面，她努力提拔自己的“娘家人”，王氏子孙大富大贵，掌控朝廷；另一方面，她又忠心于刘氏王朝，不想背叛祖宗，得知侄子王莽篡位后，气得把传国玉玺都摔了。
野心不大，无法跻身“三巨头”；心肠太软，进不了前三。
这三巨头，名声都不咋地。名声差，有“心太狠”的缘故（心不狠别说混不到这个地位，能不能活下来都难说），对吕后、武则天而言，还有宋明理学家故意抹黑的因素。
宋朝理学家对这两个强权女性十分仇视，肆意贬低是难免的；理学的高峰其实是明清，所以到了清朝，慈禧太后再怎么跋扈，很多清规戒律，也不敢不遵守，只能在理学许可的范围内肆意挥霍。
02慈禧屈居第三
这仨巨头，排名第一的当是武则天，称了帝，改了朝代（虽然后来又被换了回去，空欢喜一场，但毕竟有这么一码事儿）；
排名第二的是吕后，她没称帝、没改朝换代，但发出的号令也称为“制”，和皇帝一般无二；
慈禧太后屈居第三，虽然实权和皇帝一样，但只能垂帘听政，前面有个傀儡同治皇帝和光绪皇帝，同治皇帝早死，光绪皇帝竟然还敢在康有为等的操持下，和她争了一争。
吕后掌权时，也有傀儡皇帝，前几年是自己的亲儿子汉惠帝，儿子死了之后，有两个傀儡孙皇帝，但吕后说杀就杀，毫不手软，可以忽略不计。
慈禧就不一样了，她要想废掉或者杀掉光绪皇帝，阻力重重。
一方面是，大清皇族后裔青黄不接，生不出儿子、孙子来了（基因问题？），光绪也不过是她侄子；另一方面则在于，清朝封建礼教十分猖獗，民间对女性当政非议很大，慈禧不敢太冒险。
不仅排名最后，慈禧在历史上的名声，也是最差的，甚至连制造了人彘惨案的吕后都不如。这又是为什么？
03国运不待见慈禧
首先在于国运的趋势。
吕后、武则天时期，国运都是往上走，慈禧太后时期，国运往下走，她掌权时，已经穷途末路，苟延残喘。
吕后制造过人彘，极其残忍地砍掉了戚夫人的四肢；武则天的残忍程度，一点也不比她差，曾将唐高宗的前皇后和一位妃子砍掉手足，扔进酒缸，号称“骨醉”（也有人认为这一细节是后人故意抹黑）。
慈禧也杀了不少人，但不至于这么残忍。至少从残忍程度上来讲，慈禧的名声应该好一些才对，事实并非如此。
吕后时期，刘邦创立大汉王朝不久，她信奉黄老思想，休养生息，国家正慢慢恢复，国力处于“跌到谷底、往哪个方向走都是上升”的势头之中。
不折腾百姓，就是吕后最大的政绩。这一点，即便尖刻的宋明理学家，也挑不出毛病来。
武则天时期，也是如此。前有唐太宗贞观之治的基础，后有孙子唐玄宗的开元盛世，她处在两大盛世的过渡期，再怎么折腾，也是毛毛雨。
历史就是这样，不看过程，看结果。吕后和武则天，如果让宋明理学家来打分，品德分尤其是女德方面，恐怕要打负分；慈禧倒是挺守清规戒律，可有什么用呢？
人在戒律方面过度压抑，必然在其他方面极度爆发。所以，慈禧守得住闺房，却敢把用来买军舰的巨额资金，拿来大肆挥霍，理学家偏偏只管闺房、不管账房，和慈禧真是投了脾气。
事实上，慈禧掌权，从理学家的观念来讲，也是违反“女德”的。可这最致命的一点，理学家们大气不敢出；你敢吭气，慈禧就敢让你掉脑袋。
明朝有些个官员、理学家，宁可舍掉性命，也要争取好名声，为此还被皇帝骂，说他们“以命博名”，然后，皆大欢喜地偏偏不杀他们——你不是要用性命博取名声吗，老子偏偏不成全你；清朝，这类官员几乎绝迹了。
04内斗的吕后，外斗的慈禧
其次，在于“战场”的不同。
三巨头都是好斗之人，但吕后和武则天，以“窝里斗”为主，基本是上层在折腾；慈禧则不同，“外斗”为主，“窝里斗”为辅，对家族、上层祸害得少，对基层百姓祸害得多。这是慈禧名声差的重要原因。
吕后和武则天在一点上很相似：老公死了之后，对老公的家族势力，斩尽杀绝，毫不留情。
吕后把刘邦的儿孙几乎杀了个干净，除了亲生儿子汉惠帝、非亲生但自己养大的刘邦幼子刘建，默默无闻被忽略了的刘恒（汉文帝），以及委曲求全自保的齐王刘肥，其他的一个没剩。
武则天更狠，虎毒不食子，她倒好，亲儿子都杀。一共生了4个儿子、两个女儿，被她亲自或者下令杀死的，就有两个，一子一女；还有一个亲儿子，是否是她下令杀死，存疑。最终剩下两个儿子（唐中宗、唐睿宗），被亲妈吓破了胆，都改姓武，勉强自保。
慈禧至少对亲儿子没这么狠，对大叔子（老公咸丰皇帝的兄弟），也不敢大开杀戒。咸丰的弟弟奕，甚至一度执掌大权。
吕后、武则天优先考虑“窝里斗”，对身边人冷酷无情，严防他们夺权，反倒让权力之争主要局限于最高层，对底层百姓干扰较少。
05不骂你骂谁呢？
武则天称帝前后，徐敬业等联合李氏皇族残余，起兵造反。虽然骆宾王的《讨武氏檄》写得慷慨激昂，民间却没什么回响，原因就在这里：高层爱怎么争怎么争，关老百姓屁事！得不到百姓的支持，起义只能昙花一现了。
吕后无为而治，很少骚扰百姓；武则天则干过不少有利于底层百姓的事儿。
那个时代，门阀观念厉害，旧士族瞧不起新士族，互不通婚。武氏不是传统的名门大族，于是，武则天下令重修士族谱，把旧有秩序打破，让底层人士有了翻身的机会。
所以，她窝里斗是狠，但基层不管这些：武则天又没杀我，反倒让我过得不错，挺她！
慈禧就不同了，国运衰败，外患应接不暇，对统治阶层“自家人”祸害较少，但对底层百姓的祸害，就多了去了。
闹义和团，她先打击后利用，结果天下大乱，甚至向全世界宣战，引来八国联军，自己仓皇西逃；
国家被逼到死角，光绪帝维新变革，她杀了戊戌六君子，导致变法失败，帝国沉入深渊，国民任人宰割。
可以说，到了慈禧这个年代，她的一举一动，都可能对百姓带来巨大伤害。百姓不骂她骂谁呢？
高金国，笔名高了高，全国中文核心期刊专栏作者，高级编辑，著有《好父母养出好孩子——给家长的35堂教育思考课》《写给孩子的趣味中国历史》《人生是一场修行》《乔布斯告诉中国》《唐朝那层窗户纸》《齐国那些事儿》等图书23本。